Hace 137 años nació Alicia de Battenberg, la princesa que salvó a una familia judía del Holocausto

Mujer profundamente religiosa, la madre del fallecido duque de Edimburgo sería reconocida formalmente por el Estado de Israel por su valentía al albergar a una madre judía y algunos de sus hijos en la II Guerra Mundial. Nació el 25 de febrero de 1885, hace 137 años.

«Durante mucho tiempo me inspiré en las acciones desinteresadas de mi querida abuela, la princesa Alicia de Grecia, quien en 1943 en la Atenas ocupada por los nazis, salvó a una familia judía llevándolas a su casa y escondiéndolas”, dijo el príncipe Carlos de Inglaterra en el 5ª Foro Mundial del Holocausto celebrado en el centro conmemorativo del Holocausto Yad Vashem de la ciudad de Jerusalén.

A cientos de metros de ese sitio, se encuentra la tumba de su abuela, en el Monte de los Olivos: “Ella tiene un árbol plantado a su nombre aquí en Yad Vashem y se cuenta como uno de los Justos entre las Naciones, un hecho que nos da a mí y a mi familia un orgullo inmenso”, aseguró el príncipe de Gales en la semana en que se cumplen 75 años desde la liberación del mayor campo de concentración del nazismo, el de Auschwitz-Birkenau.

La princesa Alicia de Battenberg nació en el seno de la realeza y murió pobre. Nacida en 1887, fue una de las bisnietas alemanas de la reina Victoria de Inglaterra.

Sorda desde su nacimiento y muy hermosa en su juventud, Alicia se casó con el príncipe Andrés de Grecia en 1903 y tuvo cinco hijos, cuatro princesas (Margarita, Cecilia, Sofía y Teodora) y el príncipe Felipe, el futuro duque de Edimburgo y consorte de la reina Isabel II.

La familia fue llevada al exilio en dos ocasiones en una Grecia que no lograba estabilizarse políticamente, y se vio obligada a pedir asistencia económica a sus parientes europeos debido a la crisis que atravesaban.

Tras ser abandonada por su marido, Alicia fue diagnosticada con esquizofrenia paranoide y pasó un tiempo en un sanatorio después de sufrir una crisis nerviosa. Sigmund Freud fue consultado sobre la salud mental de las princesas, y concluyó que sus delirios fueron el resultado de «frustración sexual». En su libro de memorias «Bubbikins» (el apodo de su hijo), la princesa hace referencia al psicólogo, diciendo: «No era un hombre amable. Estuve allí por poco más de dos años y logré escapar».

Su gran secreto

Después de escapar del asilo, la princesa llevó una existencia nómada y monástica, dejando de tener contacto con su familia durante años. En 1928 se convirtió después en una monja ortodoxa griega mientras vivía en Francia, y regresó a Atenas sola en 1940, viviendo en la residencia de tres pisos de su cuñado.

Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó con la Cruz Roja de Suecia y Suiza para ayudar a los necesitados. Más tarde fundó una orden de monjas conocidas como la Hermandad Cristiana de María y Marta. Gran parte de su dedicación a la fe nació después del gravísimo accidente de avión que le costó la vida a su hija Cecilia, en 1937.

Cuando los nazis entraron en Atenas en 1943, la Hermana Alicia albergó a tres miembros de la familia Cohen. El padre de la familia, el ex parlamentario Haim Cohen, había estado cerca de la familia real hasta que falleció ese año. La princesa Alice no conocía a la esposa de Cohen, Rachel, ni a su hija, Tilde, pero de todos modos los escondió en su residencia ateniense, y más tarde también albergó al hijo de Rachel, Michael.

Yad Vashem dice que la princesa visitaba regularmente a la familia y quería aprender más sobre su fe judía. Muchas veces Alicia no comía los alimentos que el régimen daba a cuentagotas para poder alimentar a los Cohen. En un momento, cuando oficiales de la Gestapo llegaron a la casa para interrogarla, la princesa usó su sordera para evitar responder a sus preguntas.

La propia familia de la princesa Alicia luchó en ambos lados de la Segunda Guerra Mundial. Mientras el joven príncipe Felipe sirvió en la Marina Real Británica, sus tres yernos reales alemanes fueron partidarios de Adolfo Hitler y ocuparon puestos en la jerarquía nazi, que mató a seis millones de judíos. Muchos años después, el príncipe Felipe dijo que no había sabido de la existencia de la familia Cohen sino hasta mucho tiempo después del fallecimiento de su madre.

Sepultada en Jerusalén

“Era casi sorda de piedra y, por lo tanto, algo remota, bastante franca y bastante austera”, dijo el historiador británico Hugo Vickers, autor de una biografía de Alicia.“Fue una santa y, de hecho, era una filántropa. Ella fundó una hermandad de enfermería, escondió a una familia judía durante la guerra y regaló todo lo que poseía”.

“El príncipe Felipe lo adoraba, y él era bueno con ella”, relató Vickers. “A diferencia de lo que dice la serie The Crown, él había estado tratando de que ella viniera a vivir con ellos en Londres durante años. Solo cuando su hija Sofía le dijo que la invitación venía de parte de la reina, ella accedió de inmediato a venir”.

En 1967, después del golpe militar que destronó a la monarquía en Grecia, Alicia voló a Londres por pedido de su nuera, Isabel II, quien la alojó en el Palacio de Buckingham, donde se recluyó. Hugo Vicker recuerda: “Al final de su vida, el público en general apenas recordaba que estaba viva y desconocía en gran medida que estaba en el Palacio de Buckingham”.

Dos años después murió allí y, siguiendo su deseo, su cuerpo fue llevado a la Iglesia ortodoxa rusa de Santa María Magdalena, cuyas cúpulas de cebolla dorada se elevan desde el Monte de los Olivos, a las afueras de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Cerca suyo están las tumba de su tía, la gran duquesa Elisabeth de Rusia, quien también había dedicado su vida a la caridad, fue ejecutada por los bolcheviques en 1918 y fue canonizada como una santa ortodoxa rusa.

Nació hace 98 años: quién fue Pedro II, el último rey de Yugoslavia

Huyó de la Yugoslavia comunista arrastrándose por un desagüe, se casó con una princesa griega y llevó una vida de intrigas geopolíticas en declive que con frecuencia lo llevaron a Chicago. Enterrado en Libertyville, el cuerpo de Pedro II (1920-1945) permaneció allí durante cuatro décadas siendo el primer y único monarca europeo sepultado en suelo estadounidense, mientras su tierra natal se reconciliaba con su pasado monárquico, ayudada por un popular programa de televisión estadounidense y la caída del comunismo. ¿Cómo llegó a Estados Unidos ese rey, educado en Cambridge, esposo de una reina griega y empleado de una banca de ahorros y préstamos de Los Ángeles?

El rey Pedro II fue una especie de rey por accidente. Su padre, Alejandro I, fue el segundo hijo de Pedro I, primero Rey de Serbia y después Rey de los Serbios, Croatas y Eslovenos (1903-1921); Alejandro I solo se convirtió en príncipe heredero porque su temperamental hermano Jorge fue presionado para que dejara el papel después de patear y matar a su sirviente. Alejandro I gobernó una tierra culturalmente tensa, y en 1934 fue asesinado (junto con el ministro de Relaciones Exteriores francés Louis Barthou) por un miembro de la Organización Revolucionaria Internacional de Macedonia, que apoyó la autonomía de Macedonia yugoslava, que finalmente obtuvo en 1991.

Su hijo y príncipe heredero, Pedro, tenía 11 años cuando debió juramentar como el rey Pedro II. Su primo, el príncipe Pablo de Yugoslavia (sobrino de Pedro I), dirigió la regencia que gobernó Yugoslavia y firmó el pacto del Eje entre Alemania, Italia y Japón, convirtiendo efectivamente a Yugoslavia en un aliado de la Alemania nazi y recibiendo una promesa de integridad territorial a cambio, unos meses antes de que el rey se convirtiera efectivamente en rey al cumplir 18 años. Dos días después, un golpe militar liderado por el comandante de la fuerza aérea yugoslava derrocó a la regencia e instaló a Pedro II, de 17 años, como rey títere. Un par de semanas después, cayó Yugoslavia y Pedro II se convirtió en un rey sin patria ni pasaporte que huyó a Oriente Medio tras escapar por una tubería de desagüe.

En 1944, el joven rey se casó con la princesa Alejandra de Grecia, a quien había conocido durante la guerra en Londres: “La princesa, una linda chica de cabello oscuro, solía servir gofres y café a los oficiales y enfermeras estadounidenses en un snack bar en el club de la Cruz Roja de Londres. Allí conoció al rey Pedro, un joven esbelto con uniforme naval que solía venir a escuchar la música de una banda de infantería de los Estados Unidos”, escribió el Chicago Tribune. Pero el amor por la princesa, sobrina de 22 años del rey de Grecia, le costó al rey Pedro la oportunidad de liderar la batalla de su país contra los nazis: para los críticos, el monarca prefería pasar la luna de miel en plena guerra antes que luchar por su pueblo.

Establecido como jefe de Estado en Londres (donde en 1945 nació su hijo, Alejandro), al joven rey se le presentaron dos opciones: unirse al antimonárquico y futuro dictador Tito contra los nazis, o continuar su gobierno en el exilio en El Cairo. Tito, que lideraba Yugoslavia contra los nazis, había obtenido el apoyo de los aliados y tenía todo el poder, fue hostil hacia el rey, intentando congelar sus ahorros en el extranjero.

Pero el rey Pedro regresó al país, dándole a Tito el control del ejército, sin mencionar el acceso al oro de la monarquía. Tito presionó aún más, tratando de obligar al rey a volver a una regencia, y el gabinete existente se negó a disolverse. En el centro del poder yugoslavo se declaró una guerra interna que terminaría mal: Tito afirmaba que quería establecer una democracia y el rey lo acusó de construir una dictadura. Finalmente, el mariscal derrocó a la monarquía en 1945 y su gobierno fue inmediatamente reconocido por Estados Unidos.

Desaparecida cualquier posibilidad de volver al poder, o incluso a Yugoslavia, que se convirtió en una dictadura comunista, Pedro II se convirtió en un ex rey, un un hombre rico que había tenido una corona y se sumaba a una enorme lista de príncipes deshauciados de una Europa desgarrada por la guerra y el comunismo. (Su primo, el príncipe Alejandro, fue descubierto en 1948 vendiendo lavadoras en Bristol).

Viajando por los Estados Unidos en busca de suerte, Pedro II, la reina Alejandra y el príncipe heredero Alejandro llegaron a Los Angeles para reunirse con la comunidad serbia en el exilio. En el matrimonio las cosas empeoraron y surgió la idea de un divorcio después de que su esposa, presa de la depresión, hubiera intentado suicidarse varias veces y de que Pedro II se diera al alcoholismo.

El diario inglés Sunday Express describió a Pedro II como “el más desafortunado de todos los tataranietos de la reina Victoria” y afirmaba que probablemente nunca recuperaría el trono. Entre tanto, los periódicos difundían noticias y rumores sobre la patética vida de los ex monarcas, jalonada por la penuria económica. Los reyes finalmente se reconciliaron en 1955.

Ilka Chase, la actriz y escritora, se encontró con la pareja en la Riviera francesa:

“Gran parte de su comportamiento en la búsqueda inútil de su trono perdido fue tan lamentable, imprudente y estúpido que parecía increíble. Creo que el pobre diablo odiaría verlo en blanco y negro, pero aparentemente derrochó toda su fortuna, acumuló deudas asombrosas, abandonó a su esposa, le mintió, trató de que le quitaran su hijo y, en general, se comportó de una manera lejos de ser adorable. Pero ella lo amaba”. “Después del distanciamiento y la deserción se reencuentran y viven en un apartamento de cuatro habitaciones en Cannes, cuando fui a visitarlos. Son sinceros al explicar que sus ingresos provienen de los serbios que viven en el exilio y que contribuyen semanalmente con lo que pueden gastar para que su rey y su reina puedan mantener un hogar”.

Los intentos de Pedro II por restaurar la monarquía en Yugoslavia se alternaron con sus repetidas crisis personales. En 1963, la reina tomó una sobredosis de pastillas para dormir y entró en coma, pero se recuperó después de dos días; se supo que, durante su distanciamiento, ella había intentado suicidarse cortándose la muñeca. Más tarde, el rey consiguió un trabajo en la Sterling Savings & Loan Association en Los Ángeles. Cuando se le preguntó si ese trabajo dañaba su imagen, respondió: “Creo que eleva un poco mi estatura”.

Tres años después, Pedro II murió de cirrosis hepática en Los Ángeles el 3 de noviembre de 1970. Nunca había regresado a casa y no podría hacerlo en la muerte, ya que Tito, que todavía gobernaba Yugoslavia con mano de hierro, prohibió la repatriación de su cuerpo. Así que fue enterrado en Libertyville en St. Sava, siendo el primer y único rey europeo sepultado en los Estados Unidos.

La monarquía nunca fue restaurada en el país de Pedro, que ahora se llama Serbia, pero la familia real exiliada pudo conectar con la población en los años 90. De hecho, el primer miembro de la dinastía Karadjorgevich llegó Yugoslavia a través de la televisión, cuando los yugoslavos pudieron ver la popular serie de televisión estadounidense «Dynasty», una de cuyas protagonistas era la actriz Catherine Oxenberg, hija de la princesa Isabel Karadjordjevic, prima de Pedro II.

Las «princesas nazis» de Grecia: quiénes fueron las hermanas del príncipe Felipe

Sus vínculos con el nazismo le costaron grandes sacrificios a Felipe cuando se casó con la princesa Isabel en 1947.

Cuando era una joven princesa de veinte años, la reina Isabel II de Inglaterra vio cuestionada su decisión de casarse con el príncipe Felipe de Grecia debido a la posible reacción que sus “vínculos alemanes” podrían provocar entre el público británico. La princesa vio a sus propios padres oponerse a ese noviazgo e intentar poner a prueba su relación obligándola a realizar con ellos una gira de seis meses fuera del Reino Unido con el objetivo de que lo olvidara.

Margarita, Teodora, Cecilia y Sofía, las cuatro hijas de los príncipes Andrés y Alicia de Grecia.

El verdadero motivo de la oposición de la familia real al joven Felipe de Grecia eran los vínculos que sus cuatro hermanas, las princesas Margarita, Teodora, Cecilia y Sofía de Grecia, mantuvieron con el nazismo alemán.

La princesa Isabel vio a Felipe algunas veces cuando era muy joven porque eran primos lejanos. Pero cuando tenía 13 años, sus padres estaban de gira por el Royal Naval College en Dartmouth cuando se encontró de nuevo con él y dijo que se enamoró. A partir de ese momento, fueron amigos por correspondencia, ella incluso tenía una foto enmarcada de él junto a su cama. Él tenía 18 años, y era cinco años mayor que ella.

Teodora (1906-1969) con su esposo, el príncipe Berthold von Baden

Felipe de Grecia le propuso matrimonio con un anillo de compromiso de diamantes redondos de tres quilates pero la noticia se anunció un tiempo después, en julio de 1947. La futura reina tenía 21 años en ese momento, mientras Felipe tenía 26 y había muchas reservas sobre él, especialmente de su lado de la familia. El noviazgo de la princesa con alguien relacionado al nazismo ocurría justo después de la Segunda Guerra Mundial, por lo que hubo muchas dudas sobre esto.

A los opositores de Felipe no les importaba que fuera bisnieto de la reina Victoria. Consciente de la reticencia británica a aceptarlo como esposo de la princesa, antes de la boda, Felipe renunció a sus títulos de Príncipe de Grecia y Dinamarca y se convirtió oficialmente de la ortodoxia griega al anglicanismo. Además, adoptó el apellido de la familia británica de su madre, Mountbatten, una rama de la dinastía alemana de los Battenberg que adoptó la ciudadanía británica después de la Primera Guerra Mundial.

La princesa Margarita (1905-1981) se casó con Gottfried, octavo príncipe de Hohenlohe-Langenburg.

Nacido en 1921, hijo del príncipe Andrés de Grecia y la princesa Alicia de Battenberg, Felipe tenía cuatro hermanas mayores que se casaron con miembros de la nobleza alemana poco antes de la Segunda Guerra Mundial. La princesa Margarita (1905-1981) se casó con Gottfried, octavo príncipe de Hohenlohe-Langenburg, quien sirvió en el frente ruso, mientras que el esposo de la princesa Teodora (1906-1969), el príncipe Berthold von Baden, resultó herido en Francia mientras servía en las fuerzas armadas unificadas de la Alemania nazi. En 1944, se unió a un complot organizado por compañeros aristócratas para asesinar a Hitler y, en consecuencia, fue despedido del ejército nazi.

La princesa Cecilia (1911-1937) estuvo casada con el gran duque Georg Donatus, de la dinastía alemana de Hesse, y ambos murieron en un atroz accidente de aviación. A sus funerales asistió Felipe y una enorme cantidad de oficiales del nazismo con cruces esvásticas, mientras los dolientes hacían el saludo nazi al paso del cortejo fúnebre. La princesa Sofía (1914-2001) se casó en primeras nupcias con el príncipe Christoph de Hesse, quien era descendiente de la reina Victoria pero sirvió en el ejército alemán y fue director del Ministerio de Fuerzas Aéreas del Tercer Reich hasta su muerte en servicio activo debido a un accidente aéreo en 1943.

La princesa Cecilia (1911-1937) estuvo casada con el gran duque Georg Donatus, de la dinastía alemana de Hesse

Sofía y Christoph de Hesse habían quedado encantados con Adolfo Hitler cuando lo conocieron durante un almuerzo privado en su apartamento. “Tengo que decir aquí que, aunque Chri [el príncipe Christoph] y yo cambiamos nuestra visión política fundamentalmente algunos años después, quedamos impresionados por este hombre encantador y aparentemente modesto y por sus planes para cambiar y mejorar la situación en Alemania”, escribió la princesa en su vejez. Uno de sus hijos fue bautizado Karl Adolf, en honor a Hitler.

Los controvertidos vínculos cercanos de su familia con el nazismo hicieron que Felipe Mountbatten se viera obligado, además, a renunciar a que sus tres hermanas sobrevivientes asistieran a su boda con Isabel. “Las hermanas del príncipe Felipe no fueron invitadas a la boda porque estaban casadas con oficiales alemanes de alto rango, uno de ellos miembro de las SS. Su padre había muerto durante la guerra, así que el único miembro de su familia era su madre”, confirmó el biógrafo de Felipe, Philip Eade.

La princesa Sofía (1914-2001) con su segundo esposo el príncipe Georg de Hannover.

La biógrafa Ingrid Seward sugirió que Felipe estaba “herido” por la decisión de excluir a sus familiares más cercanos de la celebración nupcial. “Creo que estaba un poco herido. Pero probablemente fue la decisión correcta porque todavía había un sentimiento anti-alemán muy, muy fuerte en este país”, dijo. El historiador Hugo Vickers agregó: “Debe haber sido muy difícil para él, pero creo que básicamente se fue con la corriente. Ciertamente, no hay evidencia de ningún argumento al respecto”.

La princesa Alicia tomó una ruta muy diferente de la de sus hijas y yernos nazis: durante la Segunda Guerra Mundial, albergó en su modesta casa de Atenas a una familia de judíos griegos hasta que terminó la ocupación nazi, incluso padeciendo necesidades alimenticias ella misma. Su heroísmo fue reconocido en el Memorial del Holocausto Yad Vashem, donde tiene la designación de «Justa entre las Naciones«. Felipe y su madre mantuvieron una relación por correspondencia hasta su muerte en 1969. La última carta que le envió decía: “Querido Felipe. Sé valiente y recuerda que nunca te dejaré y siempre me encontrarás cuando más me necesites. Todos mi amor devoto, tu vieja mamá”.

Sala de Ambar: ¿se podrá recuperar esta maravilla del Imperio Ruso perdida en la Segunda Guerra Mundial?

El destino de este tesoro zarista, que una vez fue descrito como la «Octava Maravilla del Mundo», sigue siendo un misterio, y algunos historiadores dudan de que alguna vez se encuentre.

La Sala de Ámbar, obra de arte del siglo XVIII, fue instalada en Rusia como un regalo al zar Pedro el Grande del rey prusiano Federico Guillermo I. Sin embargo, la sala desapareció misteriosamente después del saqueo nazi.

La impresionante cámara del siglo XVIII decorada en ámbar se montó en el Palacio de Catalina en Tsarskoye Selo, una residencia real no lejos de San Petersburgo, después de haber sido regalada a Rusia por el rey de Prusia Federico Guillermo I.

Tatyana Suvorova, experta del Museo de la Sala de Ámbar, explicó: “Según la ley, la apropiación del ámbar, incluso recolectado en la playa, estaba estrictamente castigada, llegando incluso a la ejecución”.

“Fue entonces cuando el ámbar adquirió su valor”, explicó al programa BBC Reel, que profundizó en la historia de la cámara. “Los siglos XVI al XIX fueron una época floreciente para el procesamiento del ámbar cuando se fabricaban objetos aristocráticos con esta ‘piedra solar’”.

Pero la Sala de Ámbar sufrió un destino trágico. En 1941, fue saqueada por el Grupo de Ejércitos Norte de la Alemania nazi y transportada a la antigua ciudad alemana de Konigsberg, la actual Kaliningrado, y reconstruida en el Castillo de Konigsberg, donde permaneció en exhibición hasta 1944.

«Konigsberg era una base de transferencia de objetos culturales saqueados, que se almacenarían en la ciudad para su posterior transporte a otras partes de Alemania», explicó a Sputnik Anatoly Valuev, investigador del Museo de Historia y Arte de Kaliningrado.

Pero cuando la ciudad fue devorada por el fuego al final de la Segunda Guerra Mundial, la habitación desapareció misteriosamente. ¿Qué pudo haberle pasado a esta obra de arte?

“A medida que el Ejército Rojo se acercaba a las fronteras del Tercer Reich, comenzó una evacuación a gran escala de estos objetos y la preparación de lugares especiales de almacenamiento ocultos”, dice Valuev.

Pero los soldados e historiadores rusos no pudieron encontrar ningún rastro de la habitación; existía la teoría de que podría haber sido completamente destruida en los bombardeos. Pero esta suposición no resiste el escrutinio, cree Valuev.

“No se encontraron rastros de ámbar ardiendo y se asumió que la habitación sobrevivió después de todo y estaba escondida en el sótano del castillo o fue llevada a otro lugar”, explica el experto.

«Dos ex soldados de la Wehrmacht escribieron que, justo antes del asalto a la ciudad, bajaron cajas grandes al profundo sótano del castillo”, agregó.

Sin embargo, los científicos soviéticos y luego rusos llevaron a cabo dos operaciones importantes después de la Segunda Guerra Mundial para tratar de encontrar la habitación debajo de los restos del castillo con la ayuda de un radar, pero fue en vano: solo se desenterraron pequeños artefactos y joyas.

El historiador ruso Konstantin Zalessky cree que no hay posibilidad de que la preciosa cámara se encuentre en los terrenos de Kaliningrado; incluso si inicialmente estuviera escondida allí, el delicado ámbar ahora habría sido destruido por las fuerzas naturales.

Otro historiador, Alexander Shirokorad, hace una afirmación aún más audaz sobre el destino de la habitación: dice que existe la posibilidad de que la obra de arte de ámbar fuera transportada fuera de Alemania por soldados estadounidenses cuando el ejército soviético se acercaba a Konigsberg.

Suvorova cree que incluso si la Sala de Ámbar se encuentra, es poco probable que se haya conservado como “una obra de arte”, ya que “tales obras de arte hechas de un material frágil requieren un manejo muy delicado”.

Después de 23 años de trabajo escrupuloso, arquitectos e historiadores pudieron recrear la legendaria Sala de Ámbar en el Palacio de Catalina, que se abrió a los visitantes en 2003.

Hija de sobreviviente del Holocausto rescata la valentía de Alicia de Grecia por salvar a su familia

Nació sorda, fue abandonada por su marido y diagnosticada de esquizofrenia, pero superó los desafíos personales más extraordinarios para ayudar a aquellos que consideraba más necesitados.

La hija de un sobreviviente del Holocausto salvada de los nazis por la madre del príncipe Felipe de Inglaterra, Alicia de Battenberg, compareció en un documental de televisión en el que expresó su agradecimiento a la fallecida princesa por su valentía.

Evy Cohen reveló cómo su padre Alfred Haimaki Cohen, jefe de una familia poderosa de Atenas con vínculos con la realeza griega, buscó a la princesa Alicia como su única esperanza ante la amenaza de los nazis. En ese momento, la princesa Alicia, que estaba casada con el príncipe Andrés de Grecia, se había establecido en Atenas y había pasado más de dos años siendo tratada en un sanatorio por esquizofrenia.

“A principios de 1943, se hizo evidente que las decisiones contra los judíos, de llevarlos a campos de concentración, empezaban a ser obvias, y mi familia tuvo que esconderse”, explica Evy en el documental Princess Alice: The Royals Greatest Secret, de la cadena británica Channel 5.

Por casualidad, Alfred, un miembro prominente de la comunidad de 8.000 judíos en Atenas, se encontró con la dama de honor de Alicia, y la princesa rápidamente le ofreció refugio en el último piso de su casa, a solo unos metros de la sede de la Gestapo en Atenas. “Si no hubiera sido por ella, no estaría viva hoy para decir todo esto. Mis padres no se habrían conocido, y tantas otras cosas”, detalló Evy.

“No lo pensó ni por un minuto, solo escuchó que había personas en peligro y pensó que podía hacer algo por ellos”, relató la mujer. “La historia de la princesa Alicia y mi familia es hermosa, y espero que pueda ser un ejemplo para que los jóvenes de hoy sigan haciendo cosas buenas en la vida y sean humanos”.

La princesa Alicia de Battenberg, que nació en el Castillo de Windsor y era bisnieta de la reina Victoria de Inglaterra. Se crió como una princesa inglesa, aunque sus padres eran alemanes. Alicia era congénitamente sorda pero podía hablar con claridad. Las fotografías muestran lo hermosa que era, con su cabello recogido y vestidos de encaje.

Luego, en 1902, en la coronación del rey Eduardo VII, se enamoró perdidamente del príncipe Andrés, un hijo menor del rey de Grecia. Como su sobrina, Lady Pamela Hicks, ha dicho anteriormente, “ella estaba absolutamente loca por él. Realmente, profundamente enamorada”.

En 1922, cuando Alicia ya tenía cuatro hijas y un hijo, la familia real griega fue exiliada a causa de la revolución. El futuro duque de Edimburgo, de apenas unos meses de vida, fue metido en un catre improvisado, un cajón de naranjas, mientras la familia escapaba en un barco de guerra británico. Llegaron a París como refugiados, viviendo de las dádivas de sus familiares.

La tensión pasó factura a Alicia, y sus apasionadas creencias religiosas se volvieron cada vez más excéntricas. Para 1930, estaba escuchando voces y creía que estaba teniendo relaciones físicas con Jesús y otras figuras religiosas.

Fue diagnosticada como esquizofrénica, y cuando el tratamiento en una clínica de Berlín falló, por consejo de Sigmund Freud, le hicieron una explosión de rayos X en el útero para curarla de los deseos sexuales frustrados, fue ingresada en un sanatorio suizo mientras su marido se fue a vivir a la Riviera francesa con su amante.

Durante la guerra, y separada de sus hijos, se desempeñó como enfermera militar en el frente y fundó una orden de monjas enfermeras en Grecia, donde superaría los desafíos personales más extraordinarios para ayudar a aquellos que consideraba más necesitados que ella. Su hermano, Lord Mountbatten, le enviaba paquetes de comida que Alicia entregaba a los necesitados.

La princesa Alicia ha sido reconocida formalmente por la valentía y el coraje que demostró al esconder a los miembros de la familia Cohen durante la persecución nazi. “Si ella no lo hubiera hecho, yo no estaría viva hoy para decir todo esto”, dijo Evy.

La doctora Anna Whitelock, historiadora real y experta, explicó que cuando los generales alemanes vinieron a buscar judíos escondidos, Alicia fingió que no podía entenderlos, porque era sorda, y ellos pensaron que era “una anciana tonta y la dejaron en paz”.

“Se estaba ejecutando gente por cuidar de familias judías, pero Alicia no tenía miedo”, dijo Ingrid Seward, editora de la revista Majesty. “Creo que Alicia estaba enfrentando un riesgo enorme, ya que pudo haber enfrentado un pelotón de fusilamiento porque había albergado a una familia judía», agregó la historiadora Chandrika Kaul, de la Universidad de St Andrews.

En enero de 2020, el príncipe Carlos rindió homenaje a su “querida abuela” en una ceremonia conmemorativa del Holocausto a la que asistieron unos 40 líderes mundiales en Jerusalén: “Durante mucho tiempo me inspiré en las acciones desinteresadas de mi querida abuela, la princesa Alicia de Grecia, quien en 1943, en la Atenas ocupada por los nazis, salvó a una familia judía llevándola a su casa y escondiéndola”.

En 1993, la princesa recibió el mayor honor que Yad Vashem otorga a los no judíos por esconder a la familia Cohen en su casa de Atenas durante la Segunda Guerra Mundial. Su tumba hoy se encuentra en la Iglesia de María Magdalena, el Monte de los Olivos de Jerusalén, y hay un árbol plantado en su nombre en el Yad Vashem.

La patética vida en el exilio de los últimos reyes de Yugoslavia contada por un periodista en los años 60

“Pedro II se ha dado cuenta lentamente de que nunca volverá al trono que ocupó durante doce días emocionantes antes de que los nazis lo condujeran al exilio hace veintitrés años”, escribió Norman Phhillips en 1964.

En un artículo periodístico publicado en Canadá en 1964, el periodista Norman Phillips retrató una parte importante de la vida en el exilio que llevó el último rey de Yugoslavia, Pedro II, junto a su esposa la reina Alejandra.

El cronista relata cómo los antiguos monarcas, siempre en bancarrota, vivieron de la generosidad de sus parientes y aprovecharon constantemente su estatus para conseguir descuentos o cosas gratis. Además, cuenta cómo Pedro II nunca perdió las esperanzas de volver a reinar y sus anhelos para su hijo, el príncipe heredero, a quien quiso casar con la princesa Ana de Inglaterra.

Pedro Karadjorgevich, nacido en 1920, se vio catapultado al inestable trono de su país a los trece años de edad, cuando asesinaron a su padre, Alejandro I, durante una visita oficial a Francia. Bajo la protección de su madre, el joven rey sin embargo no pudo hacer mucho ante el avance del fascismo y posteriormente el comunismo, que lo derrocó en 1945.

El rey sin corona, despojado de título, nacionalidad, pasaporte y poder, vivió en Londres gracias a la generosidad de los reyes de Inglaterra y se casó con su prima, la princesa Alejandra de Grecia, durante una celebración muy criticada en su país porque se realizó justo cuando los soviéticos comenzaban a azotar a los yugoslavos.

Tras el, errante último rey yugoslavo decidió instalarse con su esposa finalmente en los Estados Unidos, donde trabajó como un ciudadano común, aunque insistió en no perder sus privilegios. Agotado por las necesidades económicas, el rey de dedicó al alcohol y al maltrato hacia su esposa, que varias veces intentó suicidarse.

“Para un hombre que hasta los dieciséis años tenía un ingreso de mil ochocientos dólares al día, Pedro Karadjorgevich, rey de los croatas, serbios y eslovenos, ha logrado adaptarse a la vida en el circuito de la realeza exiliada”, escribió Phillips en la revista Maclean.

“Ha sido destrozado hasta el punto en que un lujoso hotel de París se apoderó de todo su equipaje para no pagar una factura astronómica. Vive con el conocimiento atormentador de que los millones de su difunto padre están fuera de su alcance en un banco suizo”.

“Pedro se ha dado cuenta lentamente de que nunca volverá al trono que ocupó durante doce días emocionantes antes de que los nazis lo condujeran al exilio hace veintitrés años”, continúa el relato publicado en 1964.

“Ahora con cuarenta y un años, Pedro vive en Europa pero visita Canadá cada dos o tres años para reunir a sus partidarios realistas y promover la esbelta esperanza de su hijo. El príncipe heredero Alejandro, algún día podrá regresar a Yugoslavia como rey”.

Según el periodista, el rey y la reina le ofrecieron escribir una biografía de su pequeño hijo, cuando tenía diez años de edad. “El día en que la reina me llamó por teléfono a París para invitarme el almuerzo, fue también el comienzo de mi carrera como niñera real en la corte de exiliados de Yugoslavia”, escribió Phillips.

“Habla la reina”, dijo Alejandra de Yugoslavia por teléfono, y logré un débil «Buenos días, majestad», como si esto me pasara todos los días. ‘El rey y yo’, continuó, ‘iremos a Versalles y luego a almorzar en el Coq Hardi. Pensamos que a usted y su fotógrafo les gustaría unirse a nosotros … pagaremos la mitad’”.

PEDRO II EN BRAZOS DE SU ABUELA, MARÍA DE RUMANIA, TRAS SU BAUTISMO.

En su relato, Norman Phillips cuenta cómo comenzó a seguir a los reyes yugoslavos acompañado por el fotógrafo Russell Westwood. Narra la ocasión en que el rey armó un escándalo porque en un restaurante le cobraron un 15 por ciento extra por el servicio y exigió que, en su lugar, le descontaran un 15 por ciento por ser un rey.

“En Londres, cuando llamaba a Pedro para pedir una cita, me respondía: Hoy no. Me estoy reuniendo con mis generales, o Estoy teniendo una reunión de gabinete. En París las cosas eran menos formales; Comimos y bebimos juntos en el Ritz, el Crillon o la Plaza Atenea, siempre lo mejor y siempre holandés. Cuando el rey y la reina estaban lejos, o ocupados, me convertí en niñera para el príncipe heredero. Y como compañero real o niñera, viajé tan lejos como Venecia y Ginebra y obtuve una visión de la vida de un rey exiliado”.

“Un día en que estaba escoltando al príncipe heredero de París a la escuela en Suiza. Pedro y Alejandra nos llevaron a la Gare de Lyons, donde los amigos de los pasajeros que salían compran boletos de plataforma por un centavo cada uno. En lugar de comprarlos, el rey y la reina entraron majestuosamente por la puerta. Le pregunté a la reina qué le había dicho al recolector de boletos y dijo: ‘Eso es fácil. Siempre decimos, ‘Ambassade Grec’. Piensan que somos de la embajada griega y nos metemos en todo tipo de lugares sin pagar’.

“El joven Alejandro, un simpático chico de ojos azules y orejudo, heredó la actitud real de sus padres y, cuando llegamos a Ginebra, se mostró reacio a tener que formarse con la aduana suiza y la inmigración como el resto de nosotros, los mortales: ¿Qué estamos esperando?», Me preguntó. “Nunca nos preocupamos por la aduana. Vamos directamente’”.

“La escuela de Alejandro era la exclusiva Le Rosey en Rolle y Gstaad, donde las tarifas eran de tres mil dólares al año y entre los alumnos se encontraban el duque de Kent y el rey Balduino de los belgas”, continúa la crónica. Allí, el príncipe heredero de los serbios, croatas y eslovenos era solo otro niño llamado Alejandro. Sus honorarios en Le Rosey fueron pagados por otro exiliado, su abuela materna, la princesa Aspasia de Grecia. Una mujer de aspecto distinguido con ojos oscuros y profundamente arraigados, nariz y boca firmes, era una plebeya cuyo matrimonio morganático con el rey Alejandro de Grecia terminó trágicamente en 1920 cuando el rey sucumbió a la mordedura de un mono mascota. Su hija, ahora la reina yugoslava, nació en 1921”.

PEDRO DE YUGOSLAVIA Y ALEJANDRA DE GRECIA SE CASARON EN 1944 EN LONDRES EN PRESENCIA DE LOS REYES DE INGLATERRA.

Aunque se sabe que Pedro y Alejandra vivieron continuamente en la “pobreza”, Phillips relata que el rey Alejandro I había aparentemente una gran fortuna que a su hijo y sucesor le costó hallar: “En Inglaterra había un fondo fiduciario de entre $ 225.000 y $ 300.000 a nombre de Alejandro I, y esto le dio derecho al rey al uso de los intereses. Según una estimación conservadora, esto debería haberle generado un ingreso de $ 10.000 al año. En Francia, Pedro localizó una cuenta bancaria dejada por su padre, quien en los años treinta había depositado francos por un valor de $ 1.000.000. En 1949, cuando Pedro obtuvo una orden judicial que le daba el dinero, los francos habían disminuido en valor a $ 62.000”.

“Vivir en Claridge’s y en Crillon requería mayores ingresos que esto. La princesa Aspasia a veces ayudaba con dinero del hotel, y cuando entré en escena, Pedro estaba poniendo a su hijo a trabajar a través de la generosidad de Odhams. Luego también estaba la esperanza de encontrar algún día la difícil fortuna dejada por su padre, el rey Alejandro, en un banco suizo. En el banco había una fortuna, pero Alejandro I murió antes de poder revelar el código que lo protegía».

«Además de ser rey, Alejandro poseía una gran cantidad de bienes raíces yugoslavos, incluidas granjas, hoteles, minas y un banco. Se deshizo de sus ganancias en bancos fuera de su tierra natal, incluidas aquellas instituciones notables, famosas por su discreción, los bancos de Suiza. Los bancos suizos emiten a sus depositantes con un código o número de código y sin esto nadie puede acceder a la cuenta. Desafortunadamente, el rey Alejandro cayó ante la bala de un asesino en Marsella el 9 de octubre de 1934, y murió antes de que pudiera dar a nadie el número de código de sus depósitos suizos”.

“En ese momento, esto apenas preocupaba a Pedro, que tenía once años y que acababa de inscribirse en un internado inglés”, continúa el artículo. “Fue llevado de regreso a Belgrado, donde se formó una regencia, bajo su tío, el Príncipe Pablo, para gobernar el país por él. El niño rey solo llegó al poder en marzo de 1941 cuando una revuelta depuso al pro nazi Pablo».

«El rey Pedro tenía entonces diecisiete años y valía diez millones de dólares, pero su reinado duró menos de dos semanas antes de que Hitler invadiera Yugoslavia, obligando a Pedro a exiliarse. El dinero no fue un problema durante la guerra porque el gobierno en el exilio tenía acceso a los 75 millones de dólares de Yugoslavia en reservas de oro en los Estados Unidos. Esto se perdió en 1945 cuando Gran Bretaña y los Estados Unidos reconocieron a Tito como gobernante de Yugoslavia. Tito le ofreció a Pedro una pensión de treinta mil dólares al año si renunciaba, pero él despreció el trato y se convirtió en un rey sin país”.

EL ÚNICO HIJO DE LOS ÚLTIMOS REYES DE YUGOSLAVIA NACIÓ EN 1945 EN EL HOTEL CLARIDGE’S DE LONDRES.

Phillips relata, además, cómo España dio esperanzas de una vida mejor al rey sin corona: “La otra gran esperanza del rey se inspiró en una visita a España, donde descubrió que Francisco Franco estaba favorablemente dispuesto a considerado como su sucesor al hijo del pretendiente en el trono español».

«‘Tal vez pueda hacer un trato con Tito para que Alejandro pueda sucederlo’, me explicó Pedro una vez. Por extraño que parezca, Tito tomó nota oficial del nacimiento de Alejandro y tenía a sus propios representantes comunistas presentes para la ocasión. La fecha era el martes 17 de julio de 1945. la hora de las 21:20 y el lugar la habitación 327 del Hotel Claridge de Londres en el que el Ministerio de Asuntos Exteriores británico había hecho territorio yugoslavo por el día”.

“La delegación titoista se instaló en el baño para presenciar el nacimiento real; El mismo Pedro administró el cloroformo a la reina Alejandra y luego mostró al niño recién nacido primero a sus monárquicos y luego a los hombres de Tito. Siguiendo una antigua tradición serbia, Pedro le pidió prestado un sombrero de sacerdote al padre Firmilian Ocokljic y lo dejó caer por el pasillo del hotel como un balón de fútbol para traerle suerte a su hijo.

«Los padrinos de Alejandro fueron el rey Jorge VI de Gran Bretaña y la entonces princesa Isabel. En el bautizo de la Capilla Real, la Abadía de Westminster. Elizabeth metió al bebé en la fuente. El agua estaba demasiado caliente y el joven príncipe soltó un poderoso grito que sobresaltó a la compañía real, al igual que al arzobispo de Canterbury y al patriarca de Yugoslavia, que dirigían los ritos”.

Phillips resume que las esperanzas de Pedro II de recuperar el dinero de su familia a manos de los bancos suizos eran mayores que las de volver a sentarse en el trono de Belgrado: “Creo que por fin estoy en el camino correcto”, le dijo el exrey. “Los suizos están modificando sus leyes porque tienen mucho dinero depositado por personas que más tarde murieron en los campos de concentración nazis. Las nuevas regulaciones darán a sus herederos acceso a estas cuentas. Ahora siempre he sostenido que mi padre fue una de las primeras víctimas del fascismo”.

“Los ojos oscuros sobre la nariz de pico de los Karadjorgevich comenzaron a soñar. Los millones del rey Alejandro estaban tan cerca que Pedro parecía estar disfrutando de la visión del nuevo auto de carreras o del modesto yate que se le había negado desde su exilio hace veintitrés años. Estoy seguro de que me hubiera enterado si hubiera surgido algo de esto, pero como dicen en el circuito de la realeza exiliada, si no fuera por la esperanza, el corazón se rompería”.

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Atlantic crossing: ¿tuvo Roosevelt un romance con la princesa Märtha de Noruega?

Hermosa, inteligente y astuta política, “no es de extrañar que el presidente Roosevelt se enamorara perdidamente de ella”, dice el director de una nueva serie de producción escandinava.

Obligada a refugiarse en los Estados Unidos tras la invasión nazi para proteger a sus hijos de la muerte, la princesa Märtha de Noruega (1901-1954) mantuvo un romance con el presidente Franklin Roosevelt, según la trama de una nueva serie que se estrena este año, Atlantic Crossing.

Aunque los noruegos asocian a la princesa con la inolvidable imagen de su regreso a Noruega con sus hijos y el rey Haakon VII el 7 de junio de 1945, pocos saben quién fue realmente Märtha. Cuando se casó con el entonces príncipe heredero Olav en 1929, la princesa Märtha de Suecia se convirtió en la futura reina de Noruega, en una alianza política que se convirtió en símbolo de buena amistad entre sus dos países después de la disolución de la unión en 1905.

Sin embargo, nunca hubo duda de que la boda fue impulsada por un amor verdadero, y no por la política. Märtha tardó poco en involucrarse con la sociedad noruega, asumiendo muchas tareas oficiales y benéfica, pronunciando varios discursos, como los mensajes de Año Nuevo en 1946 y 1950, algo que era muy inusual entre las mujeres de la Casa Real en ese momento. Cuando la reina Maud falleció en 1938, su nuera se convirtió en la primera dama de Noruega, pero nunca llegaría a ser reina, ya que murió en 1954.

“Tanto los hijos como el esposo han dicho que fue una gran pérdida para la familia cuando ella falleció. Aunque obviamente fue grande para su familia, también fue una pérdida para la monarquía noruega, que perdió a quien iba a convertirse en la próxima reina del país”, dice la experta en la casa real Caroline Vagle. “Ella ya había demostrado ser una princesa heredera muy sabia, solidaria y trabajadora. En cambio, el rey Olav tuvo que permanecer solitario durante su tiempo como monarca”.

En «Atlantic Crossing», una producción de la cadena noruega NRK y dirigida por Alexander Eik, se aborda el dramático escape de la familia real de los nazis, con la princesa Märtha en el centro de la historia. Eik dice que comenzó como “pura curiosidad” por los sensacionales rumores de que la princesa mantuvo una relación íntima con el presidente Franklin D. Roosevelt mientras fue huèsped del gobierno estadounidense.

“Junto con el presidente, Märtha trabajó duro por los intereses noruegos, y la estrecha amistad con el presidente ayudó a darle un gran avance”, dijo Eik.

“Detrás de estos rumores, se reveló una historia que, en mi opinión, supera la mayor parte de la historia bélica noruega. La huida de la familia real de los nazis llevó a la princesa heredera al epicentro del poder mundial, la Casa Blanca, donde ganó influencia sobre la única persona que podía salvar a los aliados, el presidente estadounidense”, dice y continúa: “A través de grandes pruebas, salió de su existencia privilegiada y creció hasta convertirse en una figura informal del poder político en Washington. Ella ayudó a cambiar el curso de la guerra”.

Eik y la coautora Linda May Kallestein investigaron durante seis años y compusieron la historia basándose en lo que creen que son escenarios probables, fieles al marco histórico. “La princesa heredera Märtha es la reina que nunca tuvimos. Ella, que murió demasiado pronto y dejó un gran vacío en la casa real noruega. Pero el público realmente no sabe mucho sobre ella”, dijo el director.

“Ella era muy reservada y no prosperó en el centro de atención. Lo poco que se ha escrito sobre ella está retratado a una distancia adecuada, por personas que no la conocieron personalmente. Entonces ella aparece como una especie de figura mítica”.

Cuando los nazis invadieron Noruega, Märtha se llevó a los tres niños primero a Suecia en una peligrosa travesía nocturna y luego a los Estados Unidos por invitación de Roosevelt, con quien ella y el príncipe heredero Olav se habían hecho amigos durante una larga visita en 1939. Allí la princesa y sus tres hijos (las princesas Ragnhild y Astrid y el príncipe Harald, actual rey) vivieron separados del rey Haakon y el príncipe Olaf, que se establecieron con el gobierno en Londres.

“En su lugar con el presidente, Märtha trabajó duro por los intereses noruegos, y la estrecha amistad con el presidente ayudó a darle un gran avance. Se rumorea que la relación entre la princesa heredera noruega y el presidente estadounidense era algo más que una simple amistad”, dice Vagle.

Sin embargo, el historiador Trond Norén Isaksen cree que no hay nada que indique que la princesa heredera y el presidente tuvieran una relación, sino que ella más bien tenía una misión política secreta. “En cualquier caso, no hay duda de que los esfuerzos reales de la princesa heredera por Noruega en los EE. UU. Impresionaron a la gente, y que se hizo aún más popular aquí en casa”, dice Vagle.

Durante la guerra, Märtha hizo visitas oficiales, dio conferencias y discursos, y ayudó con los esfuerzos de ayuda a los refugiados mientras estaba en los Estados Unidos. Alexander Eik se refiere a ella como “una humanista empática”, que podía parecer amable y amigable, pero con una gran habilidad política para ejercer influencia. “En las conversaciones con el presidente Roosevelt, podía infiltrarse en temas sobre los que quería que él tomara una posición y, al final de la conversación, hacerle creer que fue idea suya. En resumen: bondadosa y socialmente inteligente”, dice Eik.

“No es de extrañar que el presidente Roosevelt se enamorara perdidamente de ella. Durante la guerra, probablemente no hubo otra persona con la que el presidente pasara tanto tiempo, fuera del trabajo, que la princesa heredera Märtha. El rey y el gobierno de Noruega en Londres eran muy conscientes de esto y, por supuesto, no dejaron que una oportunidad tan única atrajera la atención del presidente”, afirmó el director.

QUIÉN FUE MÄRTHA DE NORUEGA. Nacida como princesa noruego-sueca en Estocolmo el 28 de marzo de 1901, Märtha Sofia Lovisa Dagmar Thyra era la hija del príncipe Carlos de Suecia y la princesa Ingeborg de Dinamarca. Su hermana menor fue Astrid, reina consorte de Bélgica que murió en un accidente automovilístico en 1935. Se comprometió con su primo hermano Olav, príncipe heredero noruego, durante los Juegos Olímpicos de Ámsterdam en 1928 y se casó con él en la Iglesia de Nuestro Salvador, ahora Catedral de Oslo, el 21 de marzo de 1929. Tuvieron tres hijos: la princesa Ragnhild nació en 1930, la princesa Astrid en 1932 y el rey Harald en 1937. Murió el 5 de abril de 1954 y fue enterrado el 21 de abril en el Mausoleo Real del Castillo de Akershus.

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María José de Italia: la reina que desafió a Mussolini y fascinó a Hitler

La llamaron la «Reina de Mayo» por haber reinado brevemente ese mes de 1946. Tras dejar los esplendores de la extinta corte de Italia y al esposo que nunca amó, el destierro marcó el resto de la vida de una de las soberanas más notables del siglo XX. La historiadora Verónica Güidoni de Hidalgo nos trae su historia.

(*) La autora es Profesora y Licenciada en Historia y especialista en Monarquías de la Edad Moderna.

La princesa María José nació el 4 de agosto de 1906 en Ostende cuando su papá era el rey Alberto I de Bélgica. Hija de la princesa bávara Isabel Gabriela, sobrina de la emperatriz austrohúngara Sissi, su vida transcurrió con normalidad hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial. Siendo la única niña y la menor de tres hermanos, fue enviada a Inglaterra, a un internado para preservarla de los horrores de la Guerra ante la invasión alemana en su país. Desde allí volvía con cierta frecuencia a su hogar y colaboraba en tareas humanitarias con su madre, visitando y atendiendo enfermos en los hospitales de campaña. La guerra terminó, pero las secuelas quedaron en el ánimo de la joven princesa quién generó -pese a sus raíces familiares- una marcada germanofobia. No obstante en esa circunstancia se dio cuenta que la razón de ser de cualquier monarca debía ser el servicio a los demás.

Para ella, su rango no era un privilegio sino un compromiso. Agraciada con notoria belleza, sus padres le buscaron esposo entre las casas reales católicas de Europa que a su vez fueran aliadas políticas. La elección recayó en el joven y apuesto hijo del rey Víctor Manuel de Italia, el Príncipe Humberto de Saboya. María José cuenta que a ella le gustó el joven elegido y encontraba intereses en común, por lo que contrajeron matrimonio en Roma el 8 de enero de 1930 en una boda de cuentos, muy común en la época. Pero María José había sido educada con ciertas ideas liberales, pasión por el arte, la música y las letras. En cambio Humberto había recibido una educación eminentemente militar. El matrimonio, en consecuencia, no resultó feliz. De hecho, la princesa consideró no haber sido nunca feliz en su matrimonio.

Con motivo de la boda, la familia del novio le regaló el collar con los nudos de los Saboya, símbolo de la dinastía (así como la flor de lis es el símbolo de los franceses). El novio le regaló todo el ajuar que usaría en esos días previos a la boda, incluso, diseñó el vestido de novia. Era de terciopelo blanco y tan pesado con su cola de siete metros que a la joven princesa no le gustó. Cuentan que aunque era invierno, al vestirse las mangas de encaje le ajustaban tanto que en un brote de enojo, las arrancó. Por eso debió usar los largos guantes de la foto, que iban de la mano hasta por encima del codo. Ella prefería el traje de novia que le habían confeccionado en Bélgica.
Una vez casada, se sorprendió de dos cosas: del rígido y obsoleto protocolo de la corte y de que el verdadero jefe en Italia era Mussolini, líder del partido fascista. Ni el rey ni Humberto se animaban a hacerle frente. Sólo María José lo enfrentaba y se unía a la oposición. De hecho, intrigaba contra él. Mussolini la odiaba y la prensa la calumniaba.

Recién en 1934, nació la princesa María Pía, su hija mayor. Justo en esos días, su padre, el rey Alberto I de Bélgica sufre un accidente en la montaña (que hoy se piensa que no fue accidente sino atentado) y fallece. Esto fue devastador para la princesa, quien debió reponerse para viajar a Bélgica y ayudar a su madre a salir de una muy profunda depresión (las famosas depresiones de los Wittelsbach) por lo que pasó casi un año en su país. Luego nació su segundo hijo Víctor Manuel, después la princesa María Gabriela y por último la princesa María Beatriz.

A la muerte de su padre siguieron otras desgracias. Su hermano, el flamante rey Leopoldo y su esposa, la queridísima Astrid eran una pareja feliz y enamorada que tenían tres hijos (uno de ellos, papá del actual rey de los belgas). El matrimonio entre su hermano Leopoldo y Astrid, princesa sueca fue un sueño. Se adoraban. Un día, de vacaciones en Suiza, él conducía el coche y por distraerse a mirar un mapa que ella le mostraba, perdió el control del auto y chocaron contra un árbol. Ella murió de inmediato. Dicen que su hijita de siete años, le había predicho su muerte. El rey y toda Bélgica quedaron desconsolados. Fue muy duro también para María José.

Se cuenta una anécdota muy dulce del matrimonio real italiano: un día volvía María José de noche a casa después de un concierto y se le aparece un carabinieri (policía) quien tomándola del brazo le dice: «Alteza, estoy loco por usted«. Ella, enojada, lo empuja y es ahí cuando Humberto se saca el sombrero para que ella reconozca en ese supuesto policía a su esposo.

Tuvo un par de encuentros con Hitler para tratar de ayudar a su hermano el rey Leopoldo III y evitar la invasión. Hitler estaba sorprendido de su belleza e inteligencia y le llamó «la verdadera princesa aria» porque era muy alta, rubia, de ojos azules y muy inteligente y aunque le tomó la mano en esa ocasión con admiración, no aceptó los pedidos de María José. Ella lo encontró repugnante.

HISTORIAS

La que huyó de un manicomio y otras diez princesas de Bélgica con historias fascinantes

Poco después, ante la abdicación de Víctor Manuel y Elena (suegros de María José) asciende al trono su hijo Humberto II y su esposa se convirtió en la última reina de Italia. Esto duró sólo un mes, mayo de 1946, ya que un referendum estableció que los italianos no querían monarquía (hoy se piensa que el referéndum fue adulterado) y la familia real se trasladó a Estoril, en Portugal, a dónde ya vivían otras familias reales destronadas.

Pero María José no quiso quedarse allí. Con el pretexto de que el clima le sentaba mal, se dedicó a viajar por el mundo con su madre, la reina Isabel. Finalmente se instaló en Suiza, mientras sus hijos se quedaban en Portugal con el padre. Fue realmente una separación. Su hijo varón se fue poco después a vivir con ella. Humberto murió en 1983. Una de sus hijas, Beatriz, se casó con un diplomático argentino. María José nunca pudo volver a Italia y eso la apenó mucho. Falleció el 27 de enero de 2001 aparentemente de cáncer de pulmón. Sus cuatro hijos viven aún.

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“Buenas noches, niños”: el primer mensaje radial de Isabel II se escuchó hace 80 años

El 13 de octubre de 1940 la actual reina habló desde el Castillo de Windsor, a los niños británicos que tuvieron que abandonar sus hogares y su país debido a la Segunda Guerra Mundial.

En el apogeo de la Batalla de Inglaterra, Isabel, la actual reina de Gran Bretaña, se dirigió a los niños de la Commonwealth desde el Castillo de Windsor. Tenía 14 años y estaba acompañada por su hermana, la princesa Margarita, de 10 años. Su mensaje, transmitido como parte de la popular “Hora de los niños” de la radio BBC, tenía la intención de elevar la moral de los evacuados del Reino Unido bajo la amenaza de un bombardeo enemigo.

El programa inició una serie de transmisiones semanales para los evacuados y fue una creación del presentador de radio Derek McCulloch. Conocido por su joven audiencia como “Tío Mac”, había solicitado permiso al Ministerio de Información y al Palacio de Buckingham para la participación de la princesa Isabel. A pesar de algunas preocupaciones de que Isabel era demasiado joven, el rey aceptó la solicitud.

Marion Crawford, la institutriz de la princesa, escribió más tarde sobre el arduo trabajo que implicaba ensayar el discurso, que se pronunció sin fallas. “La princesa Isabel habló por primera vez por la radio en aquellos desastrosos días de 1940, cuando las familias habían tenido que separarse y cada pueblo o aldea se veía invadido por pobres niñitos llenos de angustia al encontrarse lejos de sus mamás. Como Isabel y Margarita vivían también evacuadas en lo que se llamaba ‘una casa en el campo’, participando así en la dispersión general de la vida familiar, se decidió que Isabel dirigiese un mensaje a los demás niños en idéntica triste situación”.

“Después de realizar interminables ensayos”, escribió Crawford, “la consideramos suficientemente preparada para expresarse de una manera correcta. Aquel trabajo resultó largo y aburrido para una niña. Varias veces hubo de leer su alocución ante sus padres. Aunque los discursos reales siempre están orientados en un determinado sentido político, hay veces en que influyen en su redacción otras consideraciones. Para el de Lilibet, la reina pensó que quizás emocionara más a los oyentes y resultase más eficaz si se le daba un tono íntimo, mejor que un aspecto puramente oficial. La misma Lilibet incluyó en el mensaje algunas frases de su cosecha, y todos cuantos escucharon aquella original alocución recordarán su espontáneo y divertido final”.

La princesa comenzó diciendo:

“Al desearles a todos ‘buenas noches’, siento que estoy hablando con amigos y compañeros que han compartido con mi hermana y conmigo muchas horas felices de los niños. Miles de ustedes en este país han tenido que dejar sus hogares y ser separados de sus padres y madres. Mi hermana Margarita Rosa y yo sentimos mucho por ti, ya que sabemos por experiencia lo que significa estar lejos de aquellos a quienes más amamos. A ti, viviendo en un nuevo entorno, te enviamos un mensaje de verdadera simpatía y al mismo tiempo queremos agradecer a las amables personas que te han recibido en sus hogares en el país.

“Todos los niños que todavía estamos en casa pensamos continuamente en nuestros amigos y parientes que se han ido al extranjero, que han viajado miles de millas para encontrar un hogar en tiempos de guerra y una amable bienvenida en Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Estados Unidos. de América. Mi hermana y yo creemos que sabemos bastante sobre estos países. Nuestro padre y nuestra madre nos han hablado muy a menudo de sus visitas a diferentes partes del mundo. Por lo tanto, no es difícil para nosotros imaginarnos el tipo de vida que todos ustedes están llevando, y pensar en todas las nuevas vistas que deben estar viendo y las aventuras que deben tener.

“Pero estoy segura de que tú también piensas a menudo en el Viejo País. Sé que no nos olvidarás; Es solo porque no los estamos olvidando que quiero, en nombre de todos los niños de la casa, enviarles nuestro cariño y nuestros mejores deseos, a ustedes y también a sus amables anfitriones. Antes de terminar, puedo decirles con sinceridad que los niños aquí estamos llenos de alegría y coraje. Estamos tratando de hacer todo lo posible para ayudar a nuestros valientes marineros, soldados y aviadores, y también estamos tratando de soportar nuestra propia parte del peligro y la tristeza de la guerra.

“Todos sabemos que al final todo saldrá bien; porque Dios se preocupará por nosotros y nos dará la victoria y la paz. Y cuando llegue la paz, recuerden que será para nosotros, los niños de hoy, hacer del mundo de mañana un lugar mejor y más feliz”. La princesa terminó diciendo: “Mi hermana está a mi lado y las dos les vamos a dar las buenas noches. Vamos, Margarita”. “Buenas noches, niños”, dijo la princesa Margarita. “Buenas noches y buena suerte a todos».

Los documentos almacenados en los Archivos de la BBC en Caversham revelan los antecedentes y la reacción al primer discurso transmitido por la Reina. Derek McCulloch, apodado tío Mac, fue el hombre responsable de organizar la transmisión de la princesa Isabel y, según un informe del Daily Mirror, “asedió” a la dirección de la BBC para averiguar si se le daría permiso. El discurso de la princesa marcaría el inicio de una serie mensual de funciones en La Hora del Niño dedicada a los niños en tiempos de guerra. Estos incluían mensajes de padres y hermanos y hermanas para niños que se habían ido a vivir a Estados Unidos.

Unos días después, desde su residencia en Badmington, la reina María (viuda de Jorge V, madre de Jorge VI y abuela de Isabel) le escribió a Marion Crawford: «Mi mayor pena es el estar lejos de mi familia, y, por lo tanto, no poder ver a mis queridas nietas, con las que no he estado desde mayo pasado. Supongo que encontraré un gran cambio en ellas, en todos los aspectos. La alocución radiofónica de la princesa Isabel resultó excelente y me emocionó hasta las lágrimas, por su naturalidad y su falta de afectación».

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La terrible muerte de Mafalda de Saboya, la princesa a la que Hitler odiaba

Su historia, una de las más trágicas que se recuerden en las monarquías del siglo XX, coincidió el esplendor y el ocaso de su dinastía.

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El 28 de agosto de 1944, Adolfo Hitler desataba la más terrible venganza sobre el rey italiano Víctor Manuel III y su familia. Prisionera por los nazis en un campo de concentración, al final de la Segunda Guerra Mundial la princesa Mafalda, hija de los reyes, fue víctima de un bombardeo que la dejó destrozada. Los médicos del campo no pudieron (no quisieron) hacer nada por la hija del rey y la desgraciada murió para ser sepultada como una simple “N.N”. Su historia, una de las más trágicas que se recuerden en las monarquías del siglo XX, coincidió el esplendor y el ocaso de su dinastía. Su llegada al mundo, el 19 de noviembre de 1902, no fue una noticia alegre ni para los italianos ni para su familia: sus padres, Víctor Manuel de Saboya y la princesa Jelena de Montenegro, esperaban un niño que heredara el trono, y Mafalda era su segunda hija mujer.

“Mafalda tuvo una juventud protegida, educada por una gobernanta al igual que sus hermanas”, cuenta Jonathan Petropoulos en su libro «Las familias reales y el Reich». “Las princesas recibieron una educación sólida, en particular en historia, literatura, latín y en las artes. Pero su entorno estuvo férreamente resguardado. Un historiador afirmó, algo exageradamente que ‘jamás se discutía de política en presencia de las princesas italianas’. Varias familias reales eran aún más estrictas con sus hijas que los Saboya; los hijos del rey de Bulgaria, por ejemplo, no podían tener amigos de su edad”.

Al crecer, Mafalda se convirtió en una de las princesas más hermosas de Europa. Los diarios y las revistas del mundo hablaban de ella, publicaban sus fotos y tejían toda clase de historias sobre sus pretendientes, entre los cuales se encontraba el príncipe de Gales. Casualmente, su tragedia se inicia con su matrimonio. Su prometido era el príncipe alemán Felipe de Hesse- Kassel (1896-1980), buen amigo de Hermann Göerin que se había unido al movimiento nazi con bastante ardor. Eran los tiempos iniciales de los movimientos fascistas en Alemania e Italia, y la unión matrimonial entre el príncipe y la princesa vino a ejemplificar, de forma perfecta, el desastroso destino del Eje Roma-Berlín.

“Esta elección le crearía en la década siguiente una relación distinta con Musslini, dado que el príncipe Felipe de Hesse-Kassel pertenecía a las SA, en 1934 fue nombrado gobernador de la provincia de Hesse-Nassau, y nombró padrino de uno de sus hijos a Adolfo Hitler (…) Mafalda vio por primera vez a Felipe en Roma, donde el príncipe se había instalado en 1923 (…) Quedó impresionada. Si bien no se trató de un ‘coup de foudre’, el príncipe alemán era algo nuevo en su vida. Poco después, descubrió que, por primera vez, se había enamorado. Y de un príncipe al que le sobraban los blasones: era bisnieto de la reina Victoria de Inglaterra y su madre, hermana del káiser Guillermo II de Alemania, y ahijada de la reina madre Margarita de Italia”.

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Boda real a las puertas del infierno

La boda tuvo lugar en el Palacio de Racconigi el 25 de septiembre de 1925 y tuvieron cuatro hijos, los príncipes Moritz, Heinrich, Otto y Elisabeth. En los años siguientes, Felipe, como lo hacían numerosos miembros de las casas nobles alemanes, se afilió al partido nazi. Según Jonathan Petropolous, “Felipe se volvió progresivamente entusiasta de Mussolini y su régimen. El fiscal, durante su juicio de desnazificación, escribió que Felipe, a pesar de no ser abiertamente político, consideraba al fascismo como bueno, que en sus inicios obtuvo ostensiblemente una excelente cosecha, en la cual su líder, Mussolini, intentó restaurar el orden y la limpieza de Italia (…) En su ingenuidad política, Felipe vio solo este costado del nazismo y cerró los ojos a otros aspectos expresados en la opresión y en la remoción de todos los opositores al régimen…”

Más adelante en su libro Petropolous habla de la posición de la casa de Hesse ante el nazismo: “La nazificación de los Hesse y de otros príncipes, como también su relación con líderes nazis, fue de suma importancia en varios aspectos. En primer lugar, al relacionarse con la élite nazi, la nobleza contribuyó a hacerlos socialmente aceptables. La presencia de la nobleza en algún acto del partido nazi agregaba brillo al evento y contagiaba a otros potenciales adherentes (…) Aún más, la aristocracia enviaba un mensaje al pueblo en el sentido de que la clase gobernante tradicional tenía fe en los nazis y adhería a la idea de que Hitler podía rescatar del hundimiento a Alemania…”

En 1939 el príncipe Philipp pasó a formar parte del equipo personal de Hitler, desde el cual llevó a cabo diversas misiones diplomáticas privadas entre Alemania e Italia. Aparte, su relación con la familia real italiana tuvo mucho que ver con la buena entente Hitler-Mussolini, que durante un tiempo contó con el visto bueno del inepto Víctor Manuel III. Entre las varias misiones que Philipp llevó a cabo bajo las órdenes de Hitler estuvo la comunicación a Mussolini del “Anschluss”, la anexión de Austria por parte de la Alemania nazi.

Sin embargo, la capitulación del rey Víctor Manuel ante los aliados y el cambio de alianzas producido en Italia en 1943, que fue seguido del asesinato de Mussolini, despertaron el deseo de venganza del terrible Führer, que en 1944 convocó a Philipp a una tormentosa entrevista en su cuartel general. A la salida de la reunión, el príncipe de Hesse fue arrestado y enviado a un campo de concentración en Sachsenhausen, e inmediatamente después Hitler ordenó detener a la princesa Mafalda, a la que consideraba “lo más negro de la casa de Saboya”. Los alemanes recibieron la orden de detener a toda la familia real, además del desarme de las tropas de su país, por lo que Víctor Manuel III y la reina Jelena debieron huir al sur del país.

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Un trágico regreso a Roma

Mafalda, que confiaba en estar a salvo por estar casada con un príncipe alemán de tendencias nazis, volvió a Roma desde Bulgaria, donde había viajado para asistir al funeral de su cuñado, el rey Boris III, presuntamente asesinado por orden de Hitler. Una vez en la Ciudad Eterna, supo que los Saboya habían huido y que sus hijos estaban escondidos en El Vaticano. Cuando llegó el 21 de septiembre de 1943, corrió al encuentro de los niños. Monseñor Montini le sugirió a la princesa que permaneciera en el Vaticano todo el tiempo que quisiera y le cedió sus propios apartamentos, pero ella se negó y quiso regresar a su residencia de Villa Polisena, decisión que le costaría la vida. Al día siguiente recibió en la mañana un llamado desde la embajada alemana invitándola a dirigirse a su sede porque el príncipe Felipe la llamaría por teléfono. Era mentira. Felipe había sido capturado por los nazis y se encontraba en el campo de concentración de Flossenburg. Ya en la embajada, supo que el plan de Hitler era mantenerla prisionera.

La hija del rey fue trasladada primero a Múnich y luego a Berlín. Después de tres semanas de intensos interrogatorios, fue enviada al campo de concentración Buchenwald. “Recuerdo perfectamente”, dijo el conde Federico de Vigliano, “que la querida y amable princesa vestía ese día un traje negro, un abrigo de media estación del mismo color y unos zapatos oscuros muy rebajados. Estas prendas de vestir serían las únicas que usaría en la prisión durante once meses, hasta el día de su muerte”.

A su llegada al siniestro campo fue internada en el pabellón número 15, reservado para “reclusas especiales”. La construcción tenía 50 metros de largo por 9 de ancho y estaba dividida en dieciséis celdas, cocinas y baños. Se le prohibió, bajo amenaza de severas sanciones, revelar su verdadera identidad y se le asignó oficialmente el nombre de “Frau von Weber”. Dormía en una mísera celda, sobre una cama de paja y base de cemento. Su alimento era el mismo que las tropas de las SS: una ración de pan negro, una carne salada en conserva, más una sopa en la mañana y otra en la noche, con un substituto de café. Cuenta Ovidio Lagos: “Hubo interrogatorios despiadados y sistemáticos, de los cuales jamás quiso hablar. ¿De qué se la acusaba? Era culpable, por estar casada con un ciudadano alemán y, por lo tanto, por poseer esa nacionalidad, de no haber informado a las autoridades [nazis] lo que estaba sucediendo en Italia. Lo cual era un absoluto disparate porque al firmarse el armisticio ella estaba en Sofía y además porque jamás le había interesado la política”.

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El severo régimen se relajó un poco en abril de 1944 pero para entonces la princesa ya gozaba de un deplorable estado de salud, agravado por una profunda depresión. El pabellón en el que la mantenían prisionera necesitaba reparaciones y se confió el trabajo a un grupo de obreros italianos, a quienes ella reconoció porque llevaban sobre la chaqueta un triángulo de tela roja con la letra «I» de Italia. Mientras duraron los trabajos compartió con ellos una parte de su comida y en sus conversaciones con el viejo soldado Leonardo Boninu le reveló un día su verdadera identidad.

La noticia produjo gran impresión entre los prisioneros italianos del campo, como también en el franciscano alemán, padre Ricardo Steinhof, que logró acercarse a ella y confesarla. Ellos fueron las últimas personas con las que Mafalda habló, ya que nunca pudo volver a ver a su familia. Los sufrimientos causados por la angustia siempre creciente, originada por la falta absoluta de noticias, y el ayuno forzado con el consiguiente debilitamiento de su organismo, golpearon duramente el cuerpo y el alma de la princesa. Durante horas escribía largas cartas a sus hijos, cartas que nadie se ocuparía de enviar nunca. Trabajaba en confeccionar muñecas para su hija menor, la princesa Elisabeth, y cuando los aviones ingleses y norteamericanos comenzaron a sobrevolar el campo, trató de trazar en el terreno, entre la barraca y el muro alto que lo rodeaba una gran “I”, de Italia.

El 24 de agosto de 1944, la aviación aliada bombardeó el campo, con el objetivo de destruir los establecimientos limítrofes, y alcanzando de lleno a un pequeño polvorín situado a escasos metros del pabellón número 15. Las bombas causaron innumerables muertes y el pabellón se incendió provocando el derrumbe del muro.

La princesa había corrido a la trinchera que servía de refugio, construida a poca distancia del lugar, y fue encontrada horas después, sepultada bajo un cúmulo de tierra y de escombros a algunos metros del ministro Breitscheld y de dos soldados alemanes muertos. La señora Kuhn, que había quedado casi sepultada también en el mismo radio, pudo gritar en demanda de ayuda. Cuando llegaron a socorrerla, la encontraron Mafalda “tirada en el suelo con un aspecto era desolador. Le colgaba el brazo izquierdo, convertido en una enorme llaga sanguinolenta y una profunda herida en su mejilla derecha”, según contó un testigo.

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La princesa fue trasladada al hospital vecino, pero ahí no había lugar; todas las camas estaban ocupadas y fue necesario llevarla nuevamente al campo, pero en el momento en el que iba a ser atendida por un doctor, descubrió su verdadera identidad y se negó a operarla hasta recibir orden expresa desde Berlín. La princesa se desangró durante veinticuatro horas en un hospital destruido.

El 28 de agosto el doctor optó por realizar la operación personalmente, dado el carácter de rehén de la princesa y de su condición de miembro de la familia real italiana. Entre deliberaciones con otros médicos, que duraron horas, los doctores le amputaron el brazo izquierdo. Inconsciente, la princesa fue instalada al pabellón que servía como prostíbulo para los oficiales de las SS, sin recibir antibióticos u otro tipo de atención. En la noche del 29, en su más dura agonía, pronunció sus últimas palabras: “Italianos, me muero. Recuérdenme como a una hermana”. Tenía 42 años y su cuerpo fue enterrado en Weimar en una tumba cuya lápida decía «Mujer desconocida».

Ni sus padres ni sus hijos fueron notificados de su muerte a pesar de los rumores que comenzaron a circular a finales de 1944. Allí permaneció sepultada durante seis años hasta ser trasladada al Castillo de Kronberg, en Hesse, donde fue sepultada definitivamente. Hoy Mafalda es recordada en Italia como la figura más respetada de la derrocada Dinastía Saboya.

“La princesa -escribió la princesa Victoria Luisa de Prusia-, que era una mujer encantadora, pero delicada, tuvo que soportar cosas horribles en Buchenwald; pero las sufrió todas como una heroína (…). Unos prisioneros italianos que la habían reconocido como hija de su rey señalaron su tumba y cuando más tarde fueron liberados colocaron una sencilla cruz de madera en la que grabaron su nombre. De ese modo, su familia pudo saber finalmente cómo había dejado de sufrir…”

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Los diarios de Alathea, amiga de la infancia de Isabel II (parte 4): “Siempre temo que la princesa Isabel me olvide”

A medida que la guerra llega a su fin, la joven princesa Isabel disfruta de una nueva independencia en el Servicio Auxiliar de Tierra británico. El romance también está en el aire.

Alathea Fitzalan Howard revela en este último extracto de sus diarios de adolescencia, los últimos meses de la guerra en compañía de la princesa Isabel, hoy reina. En 1953, el año en que ‘Lilibet’ fue coronada Reina, Alathea contrajo matrimonio con Edward Ward, hermano menor del conde de Dudley, aunque su matrimonio nunca fue feliz. Ella nunca tuvo hijos ni logró su sueño de convertirse en dama de honor de su querida amiga. Su amistad con la reina, sin embargo, se mantuvo hasta el final de su vida. Fue invitada a su boda y, aunque Alathea se mudó a Suiza, las dos amigas se reunían ocasionalmente para almorzar. En 1999, ofreció una pequeña fiesta en la casa de su hermana para la reina sirviendo canapés congelados, porque olvidó descongelarlos. Unos meses antes de morir de un tumor cerebral en 2001, fue a un baile en el Castillo de Windsor. Tuvo una velada maravillosa y se alegró de ser una de las pocas personas que se sentaron en la mesa de la reina. Nunca se concretó su temor, escrito el 11 de diciembre de 1945, de que su amiga Lilibet la olvidara.

1944

Jueves 20 de julio: “Salí con las princesas y Crawfie [institutriz Marion Crawford] a dar un paseo. La princesa Isabel [de 18 años] estaba bastante malhumorada hoy, silenciosa y caminando, en su mayor parte, a algunos pasos sola. Ella es como el Rey en este sentido, muy diferente de la Princesa Margarita [de 15 años], que se lanza de un lado a otro de aquellos con los que camina, agarrándoles las manos o deslizando su brazo entre las de ellos, charlando y contando los últimos chistes”.

Jueves 27 de julio: “Crawfie estaba con [las princesas] y todos nos dirigimos a Maidenhead. Nos subimos a nuestros botes, dos pequeñas canoas eléctricas, en el Boat Club, y comenzamos río arriba hasta Cliveden, donde desembarcamos y elegimos un sendero cubierto de hierba escondido del río por arbustos para tomar el té. Era extraordinario cómo nadie reconocía a las princesas aunque estas últimas las miraban a menudo de frente y bastante cerca, sobre todo en las cerraduras, obviamente disfrutando de la rara experiencia de pasar desapercibidas. Volviendo, me senté con Margarita al final del bote; todos fuimos bastante groseros y nos reímos a carcajadas de las otras personas que vimos. A veces nos lanzábamos cuerdas en el otro bote y nos jalamos. Regresamos al Boat Club y cenamos deliciosamente, aunque esta vez las princesas eran reconocidas y todos se pusieron de pie.

Miércoles 23 de agosto: “A la 1 [pm] nos enteramos de la LIBERACIÓN DE PARÍS, que nos enloqueció de emoción”

Martes 29 de agosto: “Nada [Muir, una amiga] considera una gran lástima que a la princesa Isabel no se le anime a leer libros más cultos y que toda su conversación gire en torno a los perros y el último chiste radial. Estoy de acuerdo, pero por mucho que los amo, no son una familia intelectual de ninguna manera”.

Viernes 27 de octubre: «Tuvimos un cohete a las 6.30, bastante cerca, que sacudió toda la casa”.

Martes 21 de noviembre: “Fui al aula, donde estaban las princesas con Crawfie. Luego llegó el resto del grupo, los Philipps [Sir Jackie Philipps era el comandante de la Compañía del Castillo] y varios granaderos, 16 en total. Después del té jugamos en el Salón Rojo. También jugamos charadas en las que mi lado, incluido el primer ministro, hizo una réplica exacta de las escenas de los demás solo con una palabra diferente, pensamos que la nuestra era mejor, pero no lo apreciaron”.

Viernes 24 de noviembre: “Mi 21 cumpleaños. Después del desayuno abrí todos mis regalos. Vino una lámpara de las princesas, en verde pálido y rosa, que me encanta. Llegó mamá, criticó muchos de mis regalos. Las princesas trajeron consigo un regalo de la reina: un hermoso broche en esmalte azul pálido y diamantes con ‘ER’ en diamantes y una corona en la parte superior. Está en un estuche de cuero rosa, también con ‘ER’, y había una nota de la Reina. No hay palabras que puedan describir lo emocionada que estoy”.

Sábado 2 de diciembre: “Viajé en taxi [desde el hotel Claridge en Londres] hasta Charles Street [para] una especie de cóctel [que] continuó como un baile en el piso de arriba de un radiograma. Aproximadamente 60 personas y muchos hombres. La princesa Isabel estaba allí, con la nueva dama de honor, Mary Palmer. Para mi sorpresa, pensé que era muy atractiva, aunque no del todo bonita. Su esposo estaba allí y se veía muy aburrido, gordo y poco atractivo, pero como dice mamá, a menudo es ese tipo de personas las que resultan mejores. La princesa Isabel llevaba un vestido de crepé rojo brillante: el color le sentaba bien, aunque la forma era fea y sus zapatos eran terribles”.

1945

Jueves 15 de febrero: “La princesa Margarita me dijo que el Príncipe Felipe le envió a la princesa Isabel una fotografía de sí mismo para Navidad y ¡la Princesa Isabel bailó por la habitación con ella de alegría! Luego dijo: ‘Me pregunto con quién se casará Lilibet’. El príncipe Felipe ciertamente parece considerar la posibilidad e Isabel lo agradecería, estoy seguro”.

Lunes 5 de marzo: “La princesa Isabel ha recibido una comisión en el ATS [Servicio Territorial Auxiliar] y está realizando un curso de conducción. Sin duda es un buen gesto para los últimos meses de la guerra”.

Miércoles 7 de marzo: “Me cambié a mi vestido de terciopelo azul y me fui en autobús al Castillo [para una cena-baile]. Todos tenían que ir al Salón Rojo en pequeños grupos porque a la duquesa de Kent no le gusta encontrarse con muchos extraños a la vez. Les dimos la mano a ella y a las princesas y luego bebimos y hablamos antes de hacer la búsqueda del tesoro. Había 24 personas en total, las damas, la Sra. Townsend [esposa del escudero Peter Townsend, con quien la princesa Margarita tuvo un romance más tarde] quien no me importa mucho (ella es una cosita anodina), y Crawfie. Solo conocía a algunos de los hombres, en su mayoría granaderos… Incluso aquellos que no disfrutan de los juegos —y sé que hay muchos— deben sentirse afectados por la alegría natural de las princesas y el disfrute desenfrenado de su propia fiesta”.

Jueves 8 de marzo: “Ambas princesas estaban en Londres en el dentista, así que Crawfie y yo llevamos a los perros a pasear y luego tomamos el té en su sala de estar. Tuvimos largas discusiones sobre todo y todos. Dijo que lamentaba que la princesa Isabel no tuviera gusto en absoluto, pero que quería que fueran tan perfectas, por lo que estaba inclinada a sentirse decepcionada. Me dijo que Isabel pronto irá a Camberley para un curso todos los días durante tres semanas. Creen que la experiencia le hará bien”.

Jueves 15 de marzo: “La princesa Isabel llevaba su uniforme de batalla ATS, que consta de pantalones y pensé que se veía horrible. Ahora conduce por todo el lugar, incluso a medio camino de Londres. Realmente no puedo entender que le permitan hacerlo. Se ha dejado el pelo más corto, lo que no le sienta bien porque le ensancha la cara”.

Miércoles 28 de marzo: “Jackie [Philipps] también desaprueba grandemente que la Princesa Isabel se una al ATS y se arrastre debajo de los autos”.

Lunes 9 de abril: “Todos condujimos hasta Coppins [casa de la duquesa de Kent]. Eran 30 personas en total, incluida toda la Familia Real de Luxemburgo. Las chicas son todas muy tímidas y calladas y terriblemente desaliñadas pero agradables. Comenzamos jugando, y luego subimos a ordenar para la cena. Comimos huevos al curry y langosta, pollo en aspic y ensalada, soufflé de chocolate, ensalada de naranja y cornetas de hojaldre, rellenos de crema de verdad y bebimos champán y café. Bailamos todo el resto de la noche, excepto para jugar uno o dos juegos bastante divertidos.

Viernes 20 de abril: “Es el cumpleaños de la princesa Isabel, su decimonoveno, mañana”.

Miércoles 2 de mayo: “Se declara que Hitler está muerto, aunque los detalles son tan míticos que uno se inclina a creer que murió hace algún tiempo o que todavía está vivo y escondido en alguna parte”.

Lunes 7 de mayo: “Salí al jardín, me tumbé en una alfombra y me dormí. De repente, me despertó Moira [una chica local de Windsor], que vino a decirme que la guerra había terminado. Todos corrimos hacia la radio”.

Martes 8 de mayo: “EL DÍA DE LA VICTORIA EN EUROPA. El gran día amaneció y, sin embargo, ¡cuán exactamente como cualquier otro parecía! Se acercaron cuatro oficiales granaderos; Moira conocía a uno de ellos. [Nosotros] desfilamos por Eton High Street – en ese momento estaba bastante oscuro y había cientos de personas gritando, cantando y agitando banderas. Todas las ventanas estaban adornadas con rojo, blanco y azul y derribamos dos enormes banderas para llevar alrededor. Todos los muchachos de Eton estaban en la fuerza, corriendo en una densa procesión, ¡aunque sin ninguna dirección en particular! Nuestro grupo se separó en la oscuridad y me encontré con dos oficiales de los que todavía no sé los nombres. Pasamos la mayor parte del tiempo subiéndonos a los estribos de los coches y me divertí muchísimo”.

Jueves 12 de julio: “En la habitación de la princesa Isabel hoy y vi una fotografía grande del Príncipe Felipe en la repisa de la chimenea, aunque no estaba firmada”.

Sábado 11 de agosto: “La princesa Isabel es tremendamente enérgica en los bailes, casi nunca se sienta, y esto se debe tanto al temor de decepcionar a los muchos jóvenes que se le acercan en filas para hablarle”.

Sábado 13 de octubre: “Salí hacia Londres en tren y sentí esa curiosa y enfermiza sensación de emoción porque ese día realmente marcó el comienzo de una nueva vida para mí”.

Lunes 15 de octubre: “Salí a las nueve para Wimborne House, Departamento de Relaciones Exteriores de la Cruz Roja. Me asignaron a la sección germano-austríaca y mi trabajo consistió en escribir tarjetas para todas las personas que han preguntado por sus parientes en Alemania y Austria o han sido consultados por ellos”.

Viernes 19 de Octubre: “Estoy encontrando Londres terriblemente solitario. No veo cómo es posible encontrar un marido para mí; preferiría que me encontraran uno adecuado y luego sacar lo mejor de la vida”.

Jueves 22 de noviembre: “La princesa Isabel llamó para decir que la pobre Margarita tuvo apendicitis hoy ¡en la guardería!»

Martes 11 de diciembre: “Recibí una carta de mamá. Ella dijo: ‘¿Por qué esas princesas no te invitan a un teatro?’ Me duele mucho, especialmente porque a la mañana siguiente los periódicos tenían titulares deslumbrantes de la noche de las princesas en una fiesta pequeña. Naturalmente, no siempre pueden preguntarme, pero siempre temo que la princesa Isabel me olvide”.

Los diarios de Alathea, amiga de la infancia de Isabel II (parte 3): “Es triste, su vida se está volviendo cada vez menos suya”

Describe su miedo al cambio a medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial y mientras “Lilibet” comenzaba a ser más consciente de su papael como futura reina.

Los diarios de Alathea, amiga de la infancia de Isabel II (parte 2): “Lilibet es quien proporciona el verdadero significado de mi vida”

En el segundo extracto de sus diarios inéditos, revela cómo ella y la actual reina, por entonces una adolescente de 14 años, estaban enamoradas del mismo oficial de la Guardia.

Los diarios secretos de una amiga de Isabel II durante la guerra revelan datos inéditos sobre «Lilibet» y Margarita

Las memorias de Alathea Fitzalan revelan cómo las tres niñas jugaron juntas en Windsor, protegidas de las bombas nazis, y los primeros flirteos de «Lilibet» con su futuro esposo.

Extraído de The Windsor Diaries: A Childhood With The Princesses escrito durante la II Guerra Mundial por Alathea Fitzalan Howard, editados por Isabella Naylor Leyland, y publicados por la editorial británica Hodder & Stoughton.

Los diarios secretos de una amiga de Isabel II durante la guerra revelan datos inéditos sobre «Lilibet» y Margarita

Las memorias de Alathea Fitzalan revelan cómo las tres niñas jugaron juntas en Windsor, protegidas de las bombas nazis, y los primeros flirteos de «Lilibet» con su futuro esposo.

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Alathea Fitzalan Howard fue enviada a vivir con su abuelo, el vizconde Fitzalan de Derwent, en Cumberland Lodge, cerca del Castillo de Windsor, durante la Segunda Guerra Mundial después de que sus padres se separaron. Durante esos tormentosos años se hizo amiga cercana de la princesa Isabel y su hermana Margarita, visitándolas con frecuencia en el Castillo de Windsor y disfrutando de fiestas, bailes, picnics y celebraciones con la Familia Real y otros miembros de la Corte. Durante los años de la guerra, Alathea fue uno de los pocos contactos que las dos princesas mantuvieron con el mundo exterior. A su muerte, en 2001, Alathea dejó a su sobrina Isabella Naylor Leyland un total de 64 tomos de sus diarios, en los cuales se vuelcan todos los detalles de su vida durante la guerra cerca de las princesas “Lilibet” y Margarita. Un año antes, había dicho: «Mis diarios deben conservarse y publicarse».

Alathea Alys Gwendolen Mary Fitzalan Howard, nacida en 1923, era la hija mayor del vizconde Fitzalan de Derwent y de Joyce Langdale, quien más tarde se convirtió en la condesa Fitzwilliam. Su madre tenía poco interés en los niños y, al comienzo de la guerra, Alathea fue enviada a vivir con su abuelo y su tía Magdalen. “La suya fue una infancia solitaria y los diarios fueron su mejor amigo. Ella anotó todas sus esperanzas miedos y frustraciones y podía contarle a su diario lo que nadie más sabía: una perfecta confidente. Su único otro consuelo era la amistad que tenía con las princesas Isabel y Margarita”, recordó Isabella Naylor Leyland”. Ya en la edad adulta, Isabel II mantuvo su amistad con Alathea hasta la muerte de ella.

A continuación, un extacto de “Los diarios de Windsor: Una infancia con las princesas”, basado en los diarios de Alathea Fitzalan Howard y editado por Isabella Naylor Leyland:

1940

Domingo 21 de enero: “Lilibet me llamó para pedirme que patinara. Ella, Margarita y el rey me recogieron en el coche y nos dirigimos al lago. La reina bajó y miró. Jugaba al hockey con otras seis personas: policías y choferes, etc. de Royal Lodge. ¡Gran diversión! Lilibet es mucho más amable cuando está sola que en Guías (se refiere al grupo de Niñas Guías al que la princesa pertenecía).

Miércoles 20 de marzo: “[En] Royal Lodge todos arrastramos un viejo carro de jardín hasta el montón de basura debajo de la vicaría y lo llenamos con metal viejo, etc. ¡y lo arrastramos de regreso al jardín (el detective ayudó)! Luego jugamos charadas en el interior. Margarita es bastante tonta pero es muy dulce. Lilibet dejó de usar calcetines. Crawfie [la institutriz de las princesas, Marion Crawford] me dio un beso de despedida. Día celestial.

«Margarita es bastante tonta pero es muy dulce».

ALATHEA FITZALAN

Lunes 6 de mayo: “Las princesas vinieron a tomar el té hoy. Un día muy húmedo pero salimos y jugamos en el jardín hasta las seis, luego entramos e hicimos dos charadas, que fueron muy divertidas. Viernes 10 de mayo ¡Hitler invadió Holanda y Bélgica a las 3 am!”

Martes 14 de mayo: “Las princesas se han trasladado a Windsor para mayor seguridad. De alguna manera me siente sola al saber que no están a mi lado”.

Viernes 7 de junio: “Lilibet, Margarita y Crawfie me recibieron en la puerta y bajamos a la sala de guardia para tomar el té con algunos oficiales. Té enorme, tortas en abundancia, helados, cerezas, con las que teníamos competencias. Una vez, Lilibet y yo nos miramos y casi nos echamos a reír. Lilibet y Margarita por primera vez (que yo lo haya visto) no estaban vestidas igual”.

Lunes 17 de junio: “Escuché que Francia se ha rendido, así que ahora nos quedamos para enfrentar a Alemania solos. Naturalmente, si somos atacados, todos debemos esperar la muerte como nuestra única liberación”.

Martes 2 de julio: “Fui a York Hall para un ensayo del concierto del sábado. Lilibet hará claqué en ‘Una manzana para la maestra’ (ella es la maestra). Margarita también está involucrada. Ambas tocan el piano en el escenario…”

Sábado 13 de julio: “Crawfie estaba de mal humor. Creo que está bastante enojada porque le pedí prestado su bolso la semana pasada para el dinero del concierto y ahora no puedo recordar lo que hice con él. Las princesas también estaban bastante enojadas, porque Lilibet tocaba mal el piano y el telón cayó sobre la cabeza de Margarita”.

«Las princesas también estaban bastante enojadas, porque Lilibet tocaba mal el piano y el telón cayó sobre la cabeza de Margarita».

ALATHEA FITZALAN

Jueves 15 de agosto: “Todos dibujamos afuera. Después, ordené como de costumbre en la habitación de Lilibet y ella me dijo que sus medias de seda costaban ocho y seis. ¡Típico!”

Domingo 25 de agosto: “Me acosté alrededor de las diez y estaba en medio de la oración cuando tres terribles explosiones sacudieron mis ventanas. Todos bajamos al sótano entre más bombas y estruendos”.

Martes 27 de agosto: “En bicicleta al castillo con cosas de senderismo. Nos dividieron en dos grupos [de guías] con Lilibet y yo a cargo. Hicimos fuego y cocinamos salchichas en palitos”.

Lunes 23 de septiembre: “Fui en bicicleta al castillo para tomar el té. Todos escuchamos el discurso del Rey por radio en la guardería y hicimos punto”.

Martes 1 de octubre: “A las nueve en punto estalló [una] bomba de relojería [cerca]. Me quedé sin palabras, horrorizada, viendo cómo mis paredes se mecían violentamente de un lado a otro. Sé que la gente en el futuro leerá sobre esta guerra y la considerará con horror como comparable solo a las revoluciones francesa o rusa y sentirán lástima por la generación cuya juventud fue desperdiciada por ella”.

Sábado 9 de noviembre: “L. y M., Crawfie y yo salimos bajo la lluvia y jugamos hasta que la Reina se unió a nosotros, cuando le dimos algunas bufandas a algunos soldados y luego desbloqueamos un arroyo. ¡M. me empujó contra un alambre de púas, rompiendo mi media buena! Las tres tomamos té con la K y la Q y luego jugamos Racing Demon con la Reina. A las siete L y yo fuimos a nuestros baños. L y yo cenamos en nuestras cosas de noche en la guardería. Aproximadamente a las ocho, L y yo y Bobo [la niñera real, Margaret MacDonald] caminamos hacia su refugio, a millas de distancia. L y M duermen en dos literas una encima de la otra (M arriba) y la Sra. Knight [niñera] en una cama en la misma habitación. Me pusieron en una habitación contigua. M nos hizo reír mucho. El R y la R me miraron para decirme buenas noches”.

«Sé que la gente en el futuro leerá sobre esta guerra y la considerará con horror como comparable solo a las revoluciones francesa o rusa y sentirán lástima por la generación cuya juventud fue desperdiciada por ella».

ALATHEA FITZALAN

Domingo 10 de noviembre: “Salí del refugio a las ocho menos cuarto y me vestí. Almuerzo 1.15. Vinieron dos niños de Eton, el niño Spencer [más tarde Coend Spencer, padre de la princesa Diana] y otro. ¡L y yo tuvimos que conversar con ellos! Después, L, M y yo fuimos a dar un largo paseo por el Home Park con el Rey y la Reina y nos encontramos con el arzobispo de Canterbury. Té con ellas y cartas con la Reina nuevamente después. Ella era muy habladora conmigo. Simplemente la amo. (…) ¡Marchamos hacia el refugio nuevamente completo con manzanas, relojes, libros, etc.! Dejé la puerta abierta para hablar y entré en la habitación [de las princesas] dos veces para buscar algo y ellas entraron en la mía cuando se encendió una [luz] de emergencia en mi habitación. M me hizo morir de risa al preguntarme si pensaba que L, ella y yo éramos bonitas”.

Lunes 11 de noviembre: “Nos levantamos poco después de las 7.30 y subimos a través de kilómetros de pasillos y escaleras helados (…) En ese Castillo, con sus habitaciones doradas y pasillos rojos, hay una atmósfera de vida familiar feliz que yo mismo nunca he conocido”.

Domingo 17 de noviembre: “Quiero más que nada en el mundo ser una dama de honor cuando sea mayor, pero me gustaría ser siempre amiga de Lilibet pase lo que pase”.

Martes 3 de diciembre: “El cabello de Lilibet está peor ahora que está rizado que antes, creo, porque lo tiene en pequeños rizos planos cerca de su cabeza alrededor de la espalda, muy apretados por delante”.

«Quiero más que nada en el mundo ser una dama de honor cuando sea mayor, pero me gustaría ser siempre amiga de Lilibet pase lo que pase»

ALATHEA FITZALAN

Martes 21 de diciembre: “Lilibet hizo galletas de mantequilla [en el grupo de Niñas Guías] y yo hice budín de pan. ¡A Lilibet realmente le gusta fregar y hace más que el resto de nosotros juntos! Prefiero la costura, ¡que L. odia!

1941

Jueves 6 de marzo: “Lilibet, M y yo nos dirigimos al Salón Rojo, donde se nos unieron tres oficiales de granaderos. Luego todos los oficiales de la RAF pasaron por allí, estrechando la mano de L. Ella encuentra muy difícil conversar, como yo, pero lo hizo muy bien, ya que tuvo que permanecer sola durante más de una hora hablando con cada uno por turno. ¡Ella insistió en traer a los perros porque dijo que eran lo mejor para salvar la conversación!

Domingo 9 de marzo: “L se volvió el pelo hacia abajo y me preguntó si me gustaba y le dije que no. Jugamos a las cartas hasta el almuerzo y luego salimos. Nos reímos mucho y nos divertimos mucho escupiendo sobre un puente hacia un arroyo, ¡tratando de golpear las hojas mientras flotaban! Crawfie es muy divertida pero no creo que Monty apruebe escupir! No volvimos hasta las 4.30 y al final nos reímos mucho y nos pusimos muy tontos porque estábamos muy agotados. Crawfie y yo estábamos caminando lentamente tomados del brazo por la empinada pendiente desde la terraza y L nos empujó y nos precipitamos hacia abajo y colapsamos en un arbusto y nos reímos tanto que no pudimos levantarnos”.

Sábado, 15 de marzo: “Annabel [hija de Sir Cecil Newman] cree que Lilibet tiene un busto enorme. Es una lástima, ya que algún día será terrible”.

Sábado 22 de marzo: “La reina me preguntó si me empolvaba la cara. Ella es tan dulce y amable y sin ser hermosa tiene un encanto tan irresistible que uno no podría evitar amarla. Ella se ha ganado mi inquebrantable adoración, ¡oh, si tan solo tuviera una madre así!”.

«Ella es tan dulce y amable y sin ser hermosa tiene un encanto tan irresistible que uno no podría evitar amarla. Ella se ha ganado mi inquebrantable adoración, ¡oh, si tan solo tuviera una madre así».

ALATHEA FITZALAN

Jueves, 3 de abril: “Última lección de este trimestre [Alathea compartía lecciones de dibujo semanales con las princesas en el Castillo de Windsor]. Después, jugamos a las cartas hasta el té. dijeron algo sobre Felipe, así que dije: ‘¿Quién es Felipe?’ Lilibet me dijo: «Se llama Príncipe Felipe de Grecia» y luego ambos se echaron a reír. ¡Pregunté por qué, sabiendo muy bien! Margarita dijo: ‘No podemos decírtelo’, pero Lilibet dijo: ‘Sí, podemos. ¿Puede guardar un secreto?’ luego dijo que F era su ‘chico’. Monty me preguntó si tenía uno, y al final, les dije que era Robert Cecil [guardia de Windsor y futuro marqués de Salisbury], lo que hizo que L. y M dijeran que estaban muy contentas de que tuviera un ‘novio’. Todos nos reímos terriblemente. Debo decir que Lilibet es mucho más adulta que yo hace dos años”.

Miércoles 9 de abril: “Fui en bicicleta a Forest Gate y me reuní con las princesas. Condujimos hasta una parte hermosa del bosque, donde nos detuvimos y salimos a caminar, recogiendo prímulas. Tomé té en alfombras, que extendimos bajo los árboles. Encendimos un fuego para calentarnos. Me sorprendió mucho que las princesas vinieran solas sin la señora Knight; creo que debe haber sido la primera vez; por supuesto, tenían un detective. Empacamos y partimos en los autos para buscar el avión alemán derribado en el bosque anoche. Tomó algún tiempo encontrarlo, pero cuando lo hicimos, valió la pena. Era algo enorme, completamente destrozado, y recogimos trozos como souvenirs”.

Lunes 28 de abril: “Carta de Lilibet muy bonita, bastante larga. estaba firmado ‘Con amor de Elizabeth’. Me pregunto si uno no debería empezar a llamarla princesa ahora que es mayor”.

Lunes 5 de mayo: “Carta de Sonia diciendo que ha ido a tomar el té con las princesas y que hablaron sobre hombres jóvenes. Lilibet le dijo que adoraba a Hugh Euston, por lo que Sonia dijo que yo también, ¡así que se rieron y se rieron! Lilibet le dijo que tenía un novio, pero no dijo quién”.

«La Reina fue dulce y muy habladora conmigo y todos cantamos. M. me preguntó si me ella caía, ya que dijo que no estaba segura. ¿Cómo podría no gustarle a uno? Ha heredado todo el encanto de su madre, más que Lilibet»

ALATHEA FITZALAN

Sábado 24 de mayo: Baile. Tomamos galletas y jugo de naranja en la guardería con las princesas. Después del té la Reina, las princesas y yo jugamos a Racing Demon en su sala de estar. Con mucho gusto moriría por esa familia si hubiera una Revolución”.

Jueves 29 de mayo:“Monty me preguntó: «¿Admirez-vous Lord Euston?» y dije, ‘oui’. ¡Dijo que lo sabía por la forma en que hablé con él el sábado! Todos nos reímos terriblemente y Margarita preguntó si era mi novio, sabiendo muy bien que lo era!!! Ella es muy mayor para su edad de esa manera, de hecho, de muchas maneras”.

Sábado 7 de junio: “Después de la clase [de baile] me cambié en la habitación de M. ya que ella siempre me agarra pero L. dice que voy a ir a la de ella la próxima vez. En el almuerzo, esperaba que Hugh se sentara a mi lado, pero lo pusieron entre la Reina y Lilibet. ¡M. llamó mi atención y se rió! Después del almuerzo salimos con el Rey y la Reina. Los reyes jugaban al golf, así que nos desviamos y pronto llovió a cántaros y corrimos hacia el túnel y tuvimos que permanecer allí como media hora porque teníamos zapatos finos y no teníamos abrigos. La Reina fue dulce y muy habladora conmigo y todos cantamos. M. me preguntó si me ella caía, ya que dijo que no estaba segura. ¿Cómo podría no gustarle a uno? Ha heredado todo el encanto de su madre, más que LibiBet.

Jueves 12 de junio: “Pedaleé hasta el castillo. Dije que me encantaba venir a tomar el té. Margarita se rió y dijo: ‘Nos adora’ e hizo una de sus encantadoras caras”.

«Lilibet es graciosa de alguna manera, pero sin curiosidad y sobre todo sin temperamento. Pero no se puede tener todo».

ALATHEA FITZALAN

Domingo 6 de julio: “Después del desayuno nos sentamos y también fuimos a dar un pequeño paseo con Crawfie. Libiet no dijo nada de que me quedara hasta el lunes, tanto en contra de mis esperanzas secretas que tuve que resignarme a irme esta noche; Lilibet es graciosa de alguna manera, pero sin curiosidad y sobre todo sin temperamento. Pero no se puede tener todo. (…) Encontramos un buen lugar para comer nuestro almuerzo tipo picnic. Muy divertido: ¡bebimos cerveza de jengibre en botellas! Nos acostamos sobre una alfombra y hablamos y leímos. Nos divertimos mucho volviendo, ¡con el sombrero de Crawfie y dos perros cayendo al agua!”

Miércoles 23 de julio: Llegué [al castillo para un baile] y al principio me sentí miserable porque todos tenían guantes largos y blancos [y] me hubiera gustado usarlos. Todos entramos en el Salón Rojo, estrechando la mano del Rey, la Reina y las princesas. Había cerca de 200 allí. La Reina bailaba todos los ‘bailes divertidos’ y se veía preciosa con un vestido amplio de tul blanco, cubierto con lentejuelas plateadas y las princesas usaban vestidos bastante iguales a la Reina, también de Hartnell, en encaje blanco bordado con margaritas azul pálido, y tenían flores en el pelo y en la cintura. ¡Nada de chicos de Eton, lo cual me alegró, ya que entonces solo teníamos a los jóvenes y apuestos «caballeros» [oficiales]!”

Domingo 17 de agosto: “Mamá y yo salimos a caminar y comenzamos a hablar de papá, y ella dijo que no creía que pudiera seguir viviendo con él después de la guerra. Escuché con los ojos secos y el corazón apesadumbrado; de alguna manera no me sorprendió. sus temperamentos difieren demasiado, pero esto me ha afectado profundamente. Solo desearía que la tradición exigiera que permanecieran juntos y hicieran lo mejor que pudieran de la ruina de su propia infelicidad”.

Jueves 21 de agosto: “Mamá y yo tuvimos una conversación sobre mí. Dijo que soy anticuada a la manera de ‘solterona’, lo cual es HORRIBLE. Me acosté llorando; la vida me parecía tan, tan desesperada”.

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Hace 80 años: la carta de la reina madre en la que relata el horror que vivió en el bombardeo nazi del palacio

Los reyes Jorge VI e Isabel se convirtieron en un símbolo nacional después de tomar la decisión de quedarse en Londres a pesar del»Blitz». A menudo visitaban zonas del país, especialmente Londres, que habían sido gravemente afectadas por los bombardeos.

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El 13 de septiembre de 1940, hace 80 años, bombas alemanas golpearon con furia el Palacio de Buckingham, la residencia principal de la familia real británica en Londres, justo cuando los reyes se encontraban allí. Aquel pasaría a la historia como como el día en que la Luftwaffe, la fuerza aérea del nazismo, estuvo más cerca de reclamar el trofeo definitivo: la vida del rey Jorge VI y la reina Isabel, padres de la actual reina, Isabel II, y la princesa Margarita. La matanza no tuvo éxito y se convertiría en el evento que elevó al monarca, tímido, reticente y tartamudo, a la estatura de un héroe nacional.

En una carta emotiva carta privada escrita por Isabel su «querida suegra» la reina viuda María, solo unas horas después de que ambos sobrevivieron al ataque, se puede contemplar en su totalidad lo que significó el ataque. Fue escrita el 13 de septiembre y en ella la soberana registra cómo estaba «luchando» para quitar una pestaña del ojo del rey, cuando escucharon el «inconfundible zumbido de un avión alemán» y luego el «chirrido de una bomba». «Todo sucedió tan rápido que sólo tuvimos tiempo de mirarnos tontamente el uno al otro cuando el grito pasó a toda velocidad y estalló con un tremendo estruendo en el cuadrilátero», escribió.

La reina escribió: “Todo el mundo permaneció maravillosamente tranquilo, y bajamos al refugio. Fui para ver si las criadas estaban bien y las encontré ocupadas en sus diversos refugios. Luego vino un grito pidiendo“ vendas ”y el grupo de primeros auxilios, que había estado entrenando durante más de un año, estuvo magníficamente a la altura de la ocasión y trató a las tres pobres víctimas con calma y corrección. “Ellos, los pobres, estaban trabajando debajo de la Capilla, y no sé cómo sobrevivieron; todo su taller era un desastre, porque la bomba había atravesado el piso encima de ellos. “¡Mis rodillas temblaron un poco uno o dos minutos después de las explosiones! Pero los dos nos sentimos bastante bien hoy, aunque un poco cansados. “Estaba tan complacido con el comportamiento de nuestros sirvientes». Ellos «fueron realmente magníficos» y algunos de los cuales resultaron heridos cuando una bomba atravesó un techo de vidrio y otra pulverizó la capilla del palacio.

Horas más tarde, después de almorzar en su refugio antiaéreo, los reyes salieron a visitar West Ham en el East End, el barrio más afectado por los bombardeos de Londres. Ella escribió: «Me sentí como si estuviera caminando en una ciudad muerta… todas las casas evacuadas, y sin embargo a través de las ventanas rotas se veían todas las pequeñas posesiones, fotografías, camas, tal como las dejaron».

El ataque nazi, junto con la negativa de la familia real a huir de Gran Bretaña en contra de los consejos del Ministerio de Relaciones Exteriores, sirvió para que la pareja real se ganara el afecto de todo el país. La reina se había puesto al frente de una campaña publicitaria que mostró a la familia como el ejemplo vivo de la tenacidad británica frente a Adolfo Hitler y declaró en claro desafío a los nazis: «Las niñas no se irán sin mi, yo no me iré sin el rey, y el rey nunca abandonará el país en ninguna circunstancia, sea cual sea».

El bombardeo del palacio llevó a la Reina Madre a pronunciar uno de sus comentarios más famosos: «Me alegro de que nos hayan bombardeado. Ahora podemos mirar al East End a los ojos». En su carta, escrita después de un día agotador de drama, confiesa: «Me afecta ver esta destrucción terrible y sin sentido; creo que realmente me importa mucho más que ser bombardeada. La gente es maravillosa y está llena de No podía imaginarse que la vida pudiera volverse tan terrible. «Debemos ganar al final», afirmó.

La carta también reveló lo cercana que parecía ser la Reina Madre a su suegra, que tenía 73 años. Se refirió a ella como “mi querida mamá” y expresó su tristeza por tener que estar separados. El rey Jorge VI había insistido en que su madre se mudara de Londres y ella había establecido su residencia en Badminton House, Gloucestershire, con su sobrina, Lady Mary Somerset, duquesa de Beaufort. Desde allí, la anciana reina apoyó el esfuerzo de guerra visitando tropas y fábricas, organizando la recolección de chatarra e incluso ofreciendo comestibles a los soldados que veía en las carreteras. En su carta, Isabel escribió: “Querida Mamá, espero que me dejes ir y quedarme uno o dos días después. Es muy triste estar separada, ya que esta Guerra ha separado familias. Con mi amor y oraciones por tu seguridad, siempre querida mamá, tu querida nuera. Isabel».

Jean Des Cars: “Alcanzado por las bombas, Buckingham se convierte en símbolo de la resistencia”

Este es un extracto del libro “La saga de los Windsor”, del historiador francés Jean Des Cars, acerca de los bombardeos nazis que pretendieron asesinar al rey Jorge VI y la reina Isabel hace 80 años.

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En un primer momento la partida del matrimonio contraría los objetivos alemanes. El duque y la duquesa de Windsor estarían en territorio británico, y por tanto prácticamente prisioneros de los servicios de Su Majestad. ¿Qué hacer? ¿Asesinarlos antes de que se vayan? Sería privarse de la «solución de recambio en el trono» ideada por Hitler; por consiguiente no es viable. Pero la amenaza y la violencia sí que se pueden usar para controlar al duque, ese Narciso preocupado de que no se olviden ni sus medallas ni sus condecoraciones, pero indispensable títere para obtener que Reino Unido pida la paz. Más tarde se sabrá que Berlín había decidido finalmente secuestrar al duque en Lisboa, pero como estaba vigilado por veinte policías portugueses además de su protección habitual y los servicios británicos se hallaban más alerta que nunca, las órdenes, obtenidas con dificultad, llegaron tarde. El adjunto de Himmler ya no pudo pasar a la acción.

Fondeado en el puerto, el transatlántico americano Excalibur ya no espera más que a los Windsor. Finalmente, para inmenso alivio del rey y de Churchill, por no hablar de la reina María, la incómoda pareja consiente en embarcarse el 1 de agosto de 1940. Con su discreción habitual: cincuenta y dos maletas, treinta palos de golf, cuatro perros, siete cajas de vino de Madeira y de Oporto, una limusina con remolque y hasta una máquina de coser. Los dos pasajeros no han dejado de repetir que los mandaban al exilio en una colonia miserable —lo cual era exacto— y ostensiblemente han tomado precauciones.

Cuando el transatlántico se dirige hacia la escala de las Bermudas, el mismo día la Luftwaffe lanza sus primeros ataques. Seiscientos aparatos con la cruz gamada sueltan rosarios de bombas sobre las costas inglesas. Es el principio de la Directiva 17 de 1 de agosto de 1940. Los ataques son diarios. La Royal Air Force pierde sólo doscientos noventa aparatos, gracias a la instalación, todavía limitada pero ya eficaz, de un sistema de ondas electromagnéticas muy cortas capaces de recibir un eco que permite situar la distancia y la dirección de un objeto. Son las primeras estaciones de radar, un invento británico todavía en mantillas, desconocido de los alemanes. Esos radares permiten prevenir los ataques a unos 120 kilómetros. Su eficacia práctica se amplifica gracias a una certidumbre: un desembarco por sorpresa en Inglaterra es imposible.

Hitler intensificará, pues, los ataques aéreos. La noche del 7 de septiembre, doscientos bombarderos alemanes fuerzan las defensas del cielo de Londres, matando a trescientas personas e hiriendo a más de mil trescientas. Un golpe espantoso para la población, que teme que eso sea el preludio de una invasión terrestre. Los muelles del East End se ven afectados, decenas de incendios estallan en los barrios modestos. Heroica, la Royal Air Force se atreve y realiza con éxito una primera incursión sobre Berlín. Los daños no son considerables, pero el impacto psicológico es enorme. Hitler está furioso, ya que Göring le había asegurado que la superioridad de la Luftwaffe haría improbable semejante operación. Churchill tenía que vengar a Londres demostrando que Berlín no era invulnerable. Esa reacción obliga a Hitler a retrasar la operación Otarie, que es el nombre en clave de la invasión terrestre. Furioso, tiene que limitarse al Blitz, la guerra relámpago.

En la noche del domingo 8 de septiembre, cuando Jorge VI está trabajando en su despacho, cae una bomba sobre el ala norte de Buckingham Palace pero no explota. El artefacto queda alojado justo debajo de la habitación donde se halla el rey, que mantiene una calma ejemplar. La bomba explotará la noche siguiente, pulverizando el gabinete de trabajo que su ocupante había abandonado para ir a Windsor. Las ventanas de todas las estancias contiguas están esparcidas por el suelo y la piscina interior ha sufrido graves daños.

El hecho de que Buckingham Palace haya estado en el punto de mira y haya resultado afectado traumatiza a los londinenses. ¿Y si el rey hubiera perecido en el ataque? ¿Y si la bomba hubiese explotado y destruido el palacio? Jorge VI e Isabel, que regresan precipitadamente de Windsor, descubren los daños y se mudan a unos aposentos que dan a un patio. Los bombardeos continúan, apuntando a este objetivo simbólico que es el palacio real. «Es un ataque directo», anota el rey en su diario. Las palabras son sobrias, pero el monarca está muy nervioso. «Ya no me atrevo a sentarme en una habitación, soy incapaz de leer y de concentrarme, estoy siempre dispuesto a echar a correr, mirando al cielo desde cada ventana». El 13 de septiembre, un bombardero sobrevuela el Mall[14] a baja altura. Es la arteria real por excelencia, una larga avenida bordeada de plátanos. Desde el Admiralty Arch, erigido en 1910 en honor de la reina Victoria, el Mall conduce directamente a Buckingham Palace, y todos los actos oficiales se desarrollan allí. El avión deja caer sus bombas sobre el eje del palacio real.

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«Jorge VI, que también había sido piloto, está impresionado por la precisión del ataque. Sospechará que el enemigo, perfecto conocedor de la disposición de las habitaciones de palacio, podría ser uno de sus lejanos parientes».

JEAN DES CARS

Sentados en un salón, el rey y la reina sólo tienen tiempo de oír las deflagraciones y se encuentran cubiertos de astillas de cristal, pero indemnes. Los soberanos acaban de escapar de la muerte, pero esa verdad no será revelada hasta después de la guerra, ni siquiera al primer ministro. Churchill escribirá entonces: «Si las ventanas hubiesen estado cerradas en vez de estar abiertas, el cristal les habría explotado en la cara al rey y a la reina, causándoles graves heridas». Desde el Vaticano, el papa Pío XII les envía un telegrama en el que bendice a Sus Majestades sanas y salvas. Jorge VI, que también había sido piloto, está impresionado por la precisión del ataque. Sospechará que el enemigo, perfecto conocedor de la disposición de las habitaciones de palacio, podría ser uno de sus lejanos parientes, un Sajonia-Coburgo descendiente también de la reina Victoria, aviador experimentado que se ha pasado al servicio de Mussolini. Al rey le constaba que recientemente ese personaje había sido visto en Madrid en compañía del duque de Windsor. Pero la afirmación según la cual había bombardeado Buckingham Palace jamás pudo probarse.

Alcanzado por las bombas, Buckingham Palace se convierte en símbolo de la resistencia

Esta audaz operación en el corazón mismo de la monarquía transforma el palacio en símbolo. Iguala a la familia real con el pueblo bombardeado día y noche. Más tarde el almirante Louis Mountbatten dirá: «De haber imaginado Göring la profundidad de los sentimientos que el bombardeo de Buckingham Palace despertaría en todo el Imperio y en América, sin duda habría recomendado a sus asesinos que mantuvieran las distancias». Entre las ruinas de la capilla del palacio totalmente devastada, la reina muestra un optimismo que contribuirá a su leyenda: «Ahora la gente sabrá que todos estamos en el mismo barco. Lo que me consuela un poco es que puedo mirar al East End a la cara». Esta compasión hacia los barrios devastados la noche anterior no se reduce a un comentario. La ciudad de Londres ya deplora dos mil víctimas civiles y ocho mil heridos. Los soberanos van a los lugares donde han caído las bombas. Cabe pensar que nunca, en la historia británica, un rey ha visto a tantos súbditos, pasando más de la tercera parte de su tiempo sosteniéndolos y reconfortándolos.

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«La ciudad de Londres ya deplora dos mil víctimas civiles y ocho mil heridos. Los soberanos van a los lugares donde han caído las bombas. Cabe pensar que nunca, en la historia británica, un rey ha visto a tantos súbditos, pasando más de la tercera parte de su tiempo sosteniéndolos y reconfortándolos».

JEAN DES CARS

Jorge VI, embutido en un uniforme impecable, Isabel, por supuesto con guantes y sombrero, son de una elegancia discreta, pero tranquilizadora. Están de pie. Ellos también luchan, su deber es mantener bien alta la llama de la resistencia. En nueve ocasiones, la Luftwaffe atacará el palacio. A cada alerta, la familia real, digna y organizada, baja al sótano, junto con los criados. La democracia calma frente al terror. Por otra parte, la reina no parece asustada por ese bombardeo de los aparatos enemigos. Un día incluso sube a sus aposentos a buscar a uno de los perros que se había dejado. ¿Por qué no quiere Isabel ponerse uniforme cuando es comandante en jefe de tres movimientos de defensas femeninos? Se justifica, siempre sonriendo: «Si la gente viniera a verme, seguro que se pondría sus mejores galas». Sin embargo, la reina siempre elige colores discretos, que no destaquen entre el polvo de los escombros, como el azul pálido, el rosa o el lila. ¿El verde? ¡Ni hablar! ¡Es un color que trae mala suerte! En cuanto al negro, «¡es la antítesis de la esperanza que tenemos!». A la reina María, su nuera, conmovida por el espectáculo de los edificios en ruinas y de los centenares de personas que lo han perdido todo, familia y bienes y que esperan ser socorridas y luego evacuadas en las calles destripadas, escribe: «Esta gente es valiente y maravillosa. ¡Debemos ganar!». Incluso en el Parlamento, casi están aliviados de que el palacio haya sido gravemente dañado. El ataque contra el palacio todavía estrecha más los lazos entre la monarquía y la población, que está sufriendo tanto. En cada cráter abierto por una bomba, después de la alerta, la pareja real está presente, por ejemplo entre los cascotes de un cine destruido en Baker Street, la calle donde sir Arthur Conan Doyle ha domiciliado al invencible Sherlock Holmes. Si suena una alarma cuando van de una ruina a otra, los monarcas bajan al refugio o al sótano más próximo, por ejemplo a una estación de metro, compartiendo una taza de té servida de un termo con sus compañeros de infortunio. Los encuentros son alegres. Voces con acento cockney, el acento de los barrios bajos, los reciben con cariño. Aquí también, Isabel se lleva la palma de la popularidad. La gente aplaude «a esa buena mujer que es estupenda». La reina contiene las lágrimas.

Incluso bajo las bombas, salvo alarma general y urgencia absoluta, el fin de semana real en Windsor es sagrado, aunque a menudo, el rey y la reina tratan de ir cada día para ver a sus hijas. La pareja abandona entonces el palacio al que llaman familiarmente Buck house y acuden a Windsor. El viejo castillo no está menos expuesto que Buckingham. Se contarán al menos trescientas bombas sobre el dominio de Windsor. Y se verá a las jóvenes princesas cavando trincheras en los céspedes del parque. La instalación es escueta. La familia duerme lejos de sus aposentos habituales, en el suelo de la Victoria Tower (hoy Queen’s Tower), en una estancia de la planta baja protegida por planchas de acero y sacos de arena. Se ha dispuesto un refugio debajo de las cuatro habitaciones de esa residencia espartana. En caso de alerta se accionan unas sirenas y unas campanas eléctricas en cada uno de los corredores. La reina y las nurses llevan un gorro de noche «para estar decentes incluso en la guerra». Norman Hartnell, el modisto de Isabel, le ha confeccionado un atuendo nocturno adaptado «y hasta una cajita de terciopelo negro para guardar la máscara de gas». Las restricciones también afectan a los vestidos, que sobre todo tienen que ser prácticos. Algunos accesorios del viaje oficial a Canadá son reutilizados, pero desaparecen los bordados. Jorge VI llegará a pintar el interior de las bañeras con una raya que indica el volumen máximo de agua autorizado para bañarse.

«Arrasaremos las ciudades inglesas», promete Hitler con su voz cavernosa. No conoce la determinación británica para resistir a costa de sacrificios y esfuerzos cotidianos, a menudo inimaginables. Y cuando, en septiembre de 1940, Ribbentrop va a Roma y le dice al conde Ciano, ministro de Asuntos Exteriores de Italia y yerno de Mussolini: «La defensa territorial de Inglaterra es inexistente. Una sola división bastará para provocar un derrumbe total», Churchill comentará lacónico esa afirmación: «Esto sólo demuestra su ignorancia». Y, seguido de sus dos secretarios a los que agota dictándoles, sin parar, notas e instrucciones, el primer ministro se sube al tren especial, para inspeccionar la costa, escrutando el Pas-de-Calais con sus prismáticos y mandando estudiar las mareas y los movimientos de la luna.

Teme una armada de mediano tonelaje que permita al enemigo cruzar el canal. La idea no es nueva: ya en julio de 1917, el mismo Churchill había presentado al primer ministro Lloyd George los planos de un «chalán con proa abatible para transportar carros de combate». Consciente de la importancia de una relación permanente con su primer ministro, Jorge VI modifica el ritmo de sus audiencias con Churchill. En adelante sustituye la semanal de las cinco de la tarde por una comida cada martes, a menudo con la reina. «En varias ocasiones debíamos tomar nuestros platos y nuestros vasos y bajar al refugio, que todavía estaba en obras, para acabar de comer». Muy pronto, por seguridad, el rey prescinde del servicio; el invitado, el rey y la reina se servirán ellos mismos. Una proximidad, que se convertirá en una intimidad política seguramente sin precedentes en la historia británica desde los tiempos de la reina Ana, a principios del siglo XVIII, une al soberano constitucional con el jefe del gobierno. Churchill incluso se asombra de que el rey, muy trabajador, a veces haya estudiado antes que él ciertos expedientes, conozca sus detalles y dé opiniones, como se lo permite la Constitución. Despachos, telegramas y notas son cuidadosamente analizados por Jorge VI. «Es una gran suerte para Inglaterra tener un rey tan bueno y una reina igual de excelente durante estos años fatídicos», escribirá Churchill. El puesto de tiro instalado en los jardines de Buckingham es utilizado ahora por toda la familia, en presencia de edecanes. «Enseguida le traje al rey una carabina americana de corto alcance, escogida entre varias que me habían regalado: era un arma excelente». El rey y el primer ministro forman un sólido tándem.

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Arnout van Cruyningen: “Guillermina fue una reina en cada centímetro, de voluntad fuerte y testaruda”

El historiador holandés Arnout van Cruyningen, experto en asuntos de la realeza y autor de diversos libros sobre la Casa de Orange, accedió a una breve entrevista para Secretos Cortesanos con motivo del 140 aniversario de nacimiento de la reina Guillermina, a la que define como “una reina en cada centímetro, de voluntad fuerte y testaruda” y que supo liderar como una guerrera a la nación frente al nazismo.

Una de las soberanas más importantes de su tiempo, Guillermina nació el 31 de agosto de 1880 y fue bautizada con los nombres de Guillermina Elena Paulina María, princesa de Orange Nassau, siendo la hija de la vejez de Guillermo III. El monarca, que ya tenía 63 años cuando nació la niña, se había casado en segundas nupcias con la princesa Emma von Waldeck-Pyrmont, cuarenta años más joven que él, después de haber enviudado de su primera esposa. En 1884, el príncipe Alejandro, hijo de Guillermo III y su primera esposa, murió de tifus, lo que convirtió a la princesa Guillermina en heredera del trono.

En 1890, Guillermina vio morir a su padre y se convirtió en la primera mujer que reinaba en los Países Bajos, aunque bajo la regencia de su madre. La reina Emma gobernó el país en nombre de su hija hasta que ella cumplió 18 años en 1898 y se convirtió efectivamente en la reina. Por entonces las crónicas de la prensa indicaban que Guillermina no solo era la reina más joven del mundo, sino también la más rica y, a la vez, que había sido educada con cuidados extremos y como una ama de casa. Su reinado duró 50 años hasta su abdicación en 1948, cuando alegó estar demasiado cansada para seguir reinando. Retirada de la vida pública con el título de “princesa”, murió en 1962 y sus restos embalsamados se hallan hoy bajo los cimientos de la Catedral de Delft.

—La reina Guillermina es recordada como una mujer valiente pero las nuevas generaciones no saben mucho de ella, ¿cómo era ella como esposa y madre?

—Como esposa, la reina Guillermina puede que no haya sido la persona más fácil con la que convivir. Aunque el matrimonio de Guillermina y el duque Enrique de Mecklenburg (que fue creado como el príncipe Hendrik de los Países Bajos) parece haber sido bastante feliz en los primeros años, marido y mujer de alguna manera se separaron y, cada vez más llevaron vidas separadas. Esto se debió en parte al hecho de que eran de carácter tan diferente. Guillermina era una reina en cada centímetro, de voluntad fuerte y testaruda, y antes de la Segunda Guerra Mundial bastante rígida y formal, mientras que Enrique era claramente menos inteligente que su esposa y siempre fue una especie de escudero rural de buen carácter y buen corazón, que parecía incómodo en la corte real de Guillermina. Pero no se trataba simplemente de una incompatibilidad de personajes; también tenía algo que ver con la posición de Enrique como consorte de la reina reinante. Ella estaba completamente a cargo y él dependía completamente de su esposa, que también era su monarca y «patrona». Siempre iba varios pasos detrás de ella y durante una visita real, una vez comentó que él era simplemente el «equipaje» de la reina. Además, las historias sobre las aventuras amorosas y financieras del príncipe naturalmente dañaron su relación con la reina. (La relación con su hija Juliana, por otro lado, siempre se mantuvo cariñosa y excelente.) Fue solo después de su muerte que Guillermina se dio cuenta de que Enrique debía haberse sentido muy solo en la corte, e incluso comenzó a idealizar su carácter. Como madre, ella adoraba absolutamente a Juliana y también después de su propia abdicación en 1948 le fue ferozmente leal. También trató de darle a la joven Juliana una educación menos apartada de la que le habían dado a ella misma.

—¿Qué sabe tu infancia? Según algunas historias, fue criada para ser ama de casa.

—Su padre, el rey Guillermo III, que la adoraba y a quien amaba mucho, murió cuando Guillermina tenía diez años. En el momento en que exhaló su último aliento, ella se convirtió automáticamente en la nueva reina reinante de nombre, hasta los dieciocho años bajo la regencia de la reina madre Emma, ​​de soltera princesa de Waldeck-Pyrmont. Eso significó que tuvo que crecer muy rápido para estar lista para asumir las riendas del gobierno a los 18 años. Fue criada con amor pero firme por Emma, quien le inculcó un alto sentido del deber y de su misión en la vida como gobernante de la venerable Casa de Orange ‘por la gracia de Dios’. Su educación y formación tuvieron más que ver con lecciones de derecho constitucional, historia, el ejército y hechos y cifras sobre los Países Bajos y las colonias de los Países Bajos que con asuntos más prácticos. Fue educada en forma privada por varios profesores universitarios, como se dijo, para estar lista a los 18 años para ejercer «la autoridad real».

—Este año, el rey Guillermo Alejandro reconoció que los judíos holandeses «se sintieron abandonados» por su bisabuela, ¿cuál fue el papel de Guillermina durante la guerra y qué hizo frente al exterminio nazi?

—Lo que dijo el rey Guillermo Alejandro en su notable y bien recibido discurso en conmemoración de los muertos en la guerra fue esto: “Compañeros seres humanos, conciudadanos necesitados, que se sintieron abandonados, no escuchados. Quienes sintieron que deberían haber recibido más apoyo, aunque solo sea con palabras. También de Londres, y de mi bisabuela, a pesar de su inquebrantable y feroz oposición. Esto es algo que siempre se quedará conmigo». Ya en la década de 1930, la reina Guillermina detestaba clara y vehementemente el nacionalsocialismo y el régimen antisemita de Hitler y sus secuaces. Durante la Segunda Guerra Mundial, exiliada en Londres, denunció a los nazis en términos inequívocos (de hecho, a menudo groseros). Los odiaba intensamente. Sin embargo, en años posteriores, algunos han criticado el hecho de que en sus discursos durante la guerra no mencionara más a menudo y de manera más explícita a la comunidad judía. Por supuesto, se puede decir lo mismo de los otros líderes aliados, pero en el caso de Guillermina también tenía que ver con el hecho de que no quería distinguir entre holandeses judíos y no judíos. En su opinión, y en la del gabinete holandés en el exilio, toda la nación holandesa, tanto judíos como no judíos, estaba sufriendo injusticias y opresión bajo el «despreciable talón alemán».

—El príncipe Enrique pasó a la historia casi desapercibido, a diferencia del príncipe Bernardo, ¿hizo alguna contribución valiosa a la historia holandesa? ¿Es cierta tu reputación de bebedor, jugador y mujeriego?

—La contribución más valiosa del príncipe Enrique, sin duda, fue dar a luz un heredero, siendo el padre de la posterior reina Juliana. Además de los cargos honorarios en el ejército y la membresía del Consejo de Estado que eran más o menos sinecuras, también se convirtió en presidente de la Cruz Roja Holandesa, y esta fue una tarea que realmente aprovechó y se tomó muy en serio. Debido a su humor fanfarrón y a su comportamiento a veces ingenuo, y su posición obviamente servil en la corte, las historias sobre que buscaba consuelo en el alcohol y mujeres fáciles eran ampliamente creídas, estuvieran basadas en algo cierto o no. De hecho, es muy difícil distinguir la realidad de la ficción en estos asuntos. Aún no se ha escrito una biografía sólida del príncipe Enrique; y hasta ese momento nos quedamos con rumores e historias de fuentes a menudo muy dudosas. El príncipe Bernardo bien podría estar agradecido de que se aprendieran algunas lecciones del puesto poco envidiable que había ocupado el príncipe Enrique en la corte holandesa. Al príncipe Bernardo se le otorgó un mejor estatus, más libertades y responsabilidades, así como una asignación estatal propia.

A 75 años del fin de la guerra, Isabel II pidió a los británicos no «perder la esperanza» frente a la pandemia

«Nunca te rindas, nunca te desesperes, ese fue el mensaje del Día de la Victoria en Europa», dijo la reina en un discurso excepcional.

La reina Isabel II intentó animar los británicos, muy afectados por la pandemia de coronavirus, recordando que nunca hay que «perder la esperanza», en un discurso difundido el viernes, el día de conmemoración del 8 de de mayo de 1945. «Al principio las perspectivas parecían sombrías, la salida lejana, el resultado incierto», dijo la reina recordando la II Guerra Mundial. «Pero continuamos creyendo que la causa era justa y esa convicción (…) nos sostuvo. No bajen nunca los brazos, nunca pierdan la esperanza, ese era el mensaje del día de la Victoria en Europa».

Este discurso fue grabado en el castillo de Windsor, a unos 40 kilómetros de Londres, donde la monarca de 94 años y su esposo, el príncipe Felipe, de 98, se instalaron cuando empezó la pandemia. El mensaje fue difundido por la BBC a las 21, es decir la hora exacta en la que su padre, el rey Jorge VI habló por la radio a los británicos en 1945 para anunciar que el nazismo había sido vencido.

Hablando de los soldados muertos en combate, la reina dijo que «el mayor homenaje a su sacrificio es que los países que antes eran enemigos acérrimos son ahora amigos, trabajan juntos para la paz, la salud y la prosperidad de todos». Pese a la ausencia de conmemoraciones oficiales por el Día de la Victoria, «nuestras calles no están vacías, están llenas de amor y del cuidado que nos tenemos unos a otros», dijo Isabel II.

Este 8 de mayo es excepcionalmente festivo en Reino Unido para que los británicos puedan celebrar la capitulación del régimen nazi frente a los aliados, hace 75 años. A causa de la pandemia, las celebraciones fueron anuladas y los británicos fueron invitados a conmemorar el evento en sus casas y sobre todo a cantar la canción que servía para animar a las tropas, «We’ll meet again». A las 22, la población mantuvo dos minutos de silencio tras una exhibición de la Royal Air Force en el cielo de Londres.

Operativo Rocking Horse: los planes de la Casa de Windsor para huir a Canadá durante la II Guerra Mundial

El rey Jorge VI habría puesto su mirada en el Castillo Hatley, una mansión que un siglo más tarde fue utilizada en las películas de X-Men.

“H-7”, el rey demócrata que dijo “no” al nazismo y salvó a Noruega en la Segunda Guerra Mundial

El pasado 9 de abril se cumplieron 80 años de la invasión nazi en Noruega y el 8 de mayo los 75 años de la liberación, crisis en la que Haakon VII, el primer rey de la monarquía moderna de Noruega, tuvo un papel importantísimo. La popularidad de la que gozó este rey durante sus 50 años de reinado estuvo basada en algo más que en su amistosa sencillez y su accesibilidad democrática. Cuando en 1947 se celebró su septuagésimo quinto cumpleaños, toda Noruega se vio engalanada con su retrato. Un turista norteamericano que presenció tal cosa, comentó en tono de broma: «Este Haakon debe estar haciendo campaña para su reelección«. Y no sabía que, en realidad, el rey Haakon había sido elegido para su cargo.

¿Quién fue HaakonVII?

UN MONARCA ELECTO

En 1905, al separarse Noruega de Suecia después de haber permanecido como un solo reino por casi un siglo, el gobierno de Noruega ofreció la corona al príncipe Carlos de Dinamarca (1872-1957), casado con una nieta de la reina Victoria de Inglaterra, la princesa Maud.

Para estar más seguro de que Noruega deseaba tenerlo como monarca, Carlos pidió celebrar un referéndum en el que, con un voto del 78%, el pueblo noruega lo eligió como rey. Carlos, después de adoptar un nombre tradicional a fin de restituir la estirpe de los antiguos reyes noruegos. Haakon VII embarcó con rumbo a Oslo y se convirtió en el primer rey de Noruega desde Olaf IV, muerto en 1387.

«¡Un monarca electo! ¡Eso es demasiado horrible!», escribía la gran duquesa de Mecklemburg a su sobrina, la Princesa de Gales.

Una gran tormenta de nieve dio la bienvenida a los nuevos reyes con su pequeño hijo el príncipe Alejandro, quien fue rebautizado con el nombre de Olav. Al llegar a su nuevo país, Haakon VII recorrió las principales ciudades, donde recibió una cordial bienvenida. Recibió, también continuas alusiones respecto a su papel constitucional.

En la recepción que se le brindó en una pequeña aldea de pescadores, un orador, señalando una gran piedra, le recordó a Haakon VII que, en los tiempos de los vikingos, los campesinos habían decapitado sobre esa piedra a los reyes que abusaron de su poder. Al volver a Oslo, el rey reflexionó: «He escuchado 300 discursos y en todos se me ha advertido que no tengo nada que decir en este país«.

CAE LA NOCHE EN NORUEGA

Cuando Haakon VII ya había reinado sobre la pacífica y próspera Noruega por 35 años, cayó la noche el 9 de abril de 1940. En la mañana de ese día, un sujeto que se había registrado en un hotel de Oslo como vendedor de medias bajó vestido con el uniforme de general del ejército alemán y asumió el mando de las fuerzas nazis que habían invadido a Noruega en paracaídas y transportes marítimos y por medios similares a la táctica del Caballo de Troya.

En Oslo, tanto el rey como los ministros y el Storting (parlamento) rechazaron el ultimátum por el cual se exigía a Noruega aceptar el dominio nazi. El día después de la invasión, el embajador alemán Curt Bräuer solicitó una reunión con el rey en la que le exigió detener cualquier tipo de resistencia noruega. Pero esto no fue todo. Además, anunció que Adolf Hitler había solicitado que se nombrase al nacionalista noruego Vidkun Quisling como primer ministro.

ULTIMATUM REAL

El rey rechazó la demanda, haciendo notar que el partido político de Quisling, el nacionalsocialista, tenía apenas diez mil miembros y jamás había alcanzado en elecciones noruegas más de un dos por ciento de los votos. «En vuestras manos está la decisión«, proclamó el rey ante su gabinete. «Pero si deciden aceptar las demandas alemanas, me veré obligado a abdicar, puesto que to no puedo nombrar a Quisling como primer ministro«.

Aún cuando la mayor parte de los periódicos y de las estaciones de de radio estaban ya en manos de los invasores, la noticia de la posición asumida por el rey Haakon se extendió rápidamente por toda Europa. ¡El rey de Noruega se niega a obedecer a Hitler! La parálisis, que fue la primera reacción de la población noruega, se tornó en una determinada resistencia y el rey se convirtió en su principal líder.

«Noruega estaba en una situación delicada. El país se convirtió en un objetivo capital para el Reich, porque este pretendía utilizar los fiordos como bases de sus submarinos y el puerto de Narvik para el tránsito del hierro que llegaba a Suecia por ferrocarril y luego por mar a Alemania. Además, las bases aéreas disimuladas en esos mismos fiordos le permitirían atacar al Reino Unido» (Jeans Des Cars)

ESCAPANDO DE LAS BOMBAS

El rey, su hijo, su nuera, Marta de Suecia, y sus tres nietos se marcharon de Oslo en un tren especial hacia el Norte. Ese día, Quisling se autoproclamó primer ministro. La familia real se separó en Hamar: la princesa Marta y sus tres hijos cruzaron la frontera hacia Suecia, donde estuvieron cuatro meses antes de partir a los Estados Unidos como huéspedes del presidente Roosevelt.

El rey y el príncipe, ataviados con sus uniformes de general, declararon que irían al frente a luchar y se dirigieron a Elversum: «Nos negamos a rendirnos«, anunció el rey. El 15 de abril estuvieron a punto de ser destruidos por las bombas, pero afortunadamente llegaron a arrojarse a tiempo sobre la nieve.

Por orden del alto comando alemán, Haakon fue colocado como primero en la lista de los objetivos militares: debía ser secuestrado y ejecutado sin contemplaciones. Se emprendió entonces una desesperada cacería a través de los bosques y montañas del sur de Noruega adonde el monarca y su gobierno libre se habían ocultado. El rey dormía con su uniforme de comandante en jefe de las fuerzas armadas noruegas porque, si era capturado, lo sería como rey.

Las bombas de los aeroplanos reducían a escombros, una tras otras, aldeas indefensas por si en alguna de ellas pudiera hallarse el rey. Este, en constante movimiento, rara vez dormía dos veces en el mismo lugar. En cierta ocasión pasó por una zona infestada de alemanes, en un tren de correo, disfrazado con gafas oscuras y un sombrero viejo. A pesar de sus 68 años, el rey no aceptaba ningún privilegio en cuanto a alimentación o comodidades para dormir.

La desigual batalla no podía durar mucho tiempo. En la primera semana de junio de 1940, Gran Bretaña y Francia anunciaron el retiro de las fuerzas con que habían estado prestando su ayuda. Terminó así la guerra de 63 días en Noruega. El 7 de junio, la misma fecha de la separación de Suecia y Noruega en 1905, Haakon VII se reunió por última vez con su gabinete, en Nybergsund, y expidió una proclama en la que explicaba por qué se veía obligado a salir del país.

Con lágrimas en los ojos declaró terminada la reunión que cerró con las palabras: «¡Dios bendiga a Noruega!» De inmediato se embarcó con su hijo en el crucero británico «HMS Glasgow» con rumbo a Londres, donde habitó en el palacio de Buckingham gracias a la hospitalidad de los reyes Jorge VI e Isabel. Hitler estaba furioso: ¡el rey se le había escapado!

SÍMBOLO DE LA RESISTENCIA

A pesar de su ausencia, el rey siguió siendo en el corazón de los noruegos un símbolo de libertad. Como reto a los nazis, los noruegos estampaban en todas partes las iniciales «H-7». Las grababan en los troncos de los árboles y las pintaban con letras de dos metros en las carreteras de asfalto y aún en los muros de los cuarteles nazis. Cuanto más empeño pusieran las autoridades de ocupación en impedir estas muestras, más se practicaba.

¡Viva el rey!, era el saludo de los noruegos. Y no hablaban esperanzados del «día que termine la guerra» sino del «día que vuelva el rey».

El gran día llegó el 8 de mayo de 1945. Las fuerzas alemanas de ocupación se rindieron a los luchadores de la Guardia Nacional, el ejército noruego subterráneo que había estado hostigando a los nazis durante los últimos cinco años. El 7 de junio los fiordos de Oslo se encontraron colmados de cientos de barcos que saludaban al crucero británico «Norfolk», que entraba al puerto llevando a bordo al rey Haakon y su familia.

El príncipe heredero recibió en el puerto a su padre con estas palabras: «¡Rey y señor! Cuando por primera vez después de cinco años de ausencia pones nuevamente tus pies en suelo noruego, todos nosotros, las fuerzas armadas, tus soldados y tu pueblo, te damos la bienvenida de todo corazón».

«En 1944, el príncipe Olav fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas noruegas, cargo que conservó hasta la liberación final de su país en mayo de 1945 y el retorno triunfal de la familia real. La monarquía noruega había sido el símbolo de unidad y continuación de la nación durante los cinco largos años de la guerra, y fue más popular que nunca en la paz que siguió» (Veronica MacLean)

La curiosa monarquía electa selló su popularidad y su prestigio el día que el rey Haakon dijo «no» a las demandas de Adolfo Hitler. El 21 de septiembre de 1957 el monarca murió a los 85 años. Su esposa, la reina Maud, había fallecido hacía casi dos décadas. Sepultado en la fortaleza de Akershus de Oslo, fue sucedido por su único hijo, el rey Olav V, el «folkekongen» (rey del pueblo) quien fortaleció a la monarquía más democrática del mundo.

Día de la Victoria: cuando la princesas Isabel y Margarita salieron del palacio a festejar con la multitud

Hace 75 años, el 8 de mayo de 1945, las hijas del rey Jorge VI se unieron al pueblo británico para celebrar el final de la Segunda Guerra.

El 8 de mayo de 1945, el mundo se regocijó cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin después de seis años de luchas, dificultades y la pérdida de millones de vidas humanas. En toda Europa, la gente salió a las calles para celebrar el “VE Day”, también conocido como el Día de la Victoria en Europa, después que las fuerzas aliadas anunciaron la rendición de la Alemania nazi. Habían pasado solo 9 días desde que el fuhrer Adolf Hitler se suicidó, según los registros oficiales, en la sede de la Cancillería de Berlín. En Londres, miles de ciudadanos inundaron la céntrica Trafalgar Square y la amplia avenida The Mall, que conduce al Palacio de Buckingham, donde el rey Jorge VI y la reina Isabel los saludaron desde el balcón.

Este año, el viernes 8 de mayo se conmemorará el 75 aniversario del Día VE. Isabel II, quien recientemente celebró su 94 cumpleaños, brindará desde su confinamiento en el Castillo de Windsor un discurso televisado especial para su país, que será transmitido por BBC, por la radio y los canales de redes sociales oficiales de la familia real. El discurso se emitirá a las 9 de la noche, la misma hora en que el padre de la reina, el rey Jorge VI, anunció la victoria en Europa por radio en 1945 después de “casi seis años de sufrimiento y peligros”. (ver video)

¿Dónde estaba Isabel hace 75 años? Sin el conocimiento de la mayoría del público, la por entonces princesa Isabel, de 19 años, y su hermana, la princesa Margarita, de 14 años, estaban escondidas entre la multitud, soltándose el pelo mientras se unían a las festividades jubilosas. En horas anteriores, habían aparecido en el balcón del Palacio de Buckingham en seis ocasiones durante el día junto a sus padres, el rey Jorge VI y la reina Isabel, así como con el primer ministro Winston Churchill, considerado el artífice de la victoria. Sin embargo, las adolescentes también deseaban celebrar fuera del Palacio, en contacto con la gente común, una idea de Margarita.

Después de la cena, las princesas salieron del palacio para participar en las celebraciones, con el permiso de los reyes, a condición de que un reducido grupo de oficiales de la Guardia, que eran amigos, las acompañaran. Si bien el rey puede haberse sentido preocupado por el hecho de que sus hijas se mezclaran con la multitud, en una entrada de su diario escrita ese día expresó su preocupación por las limitadas vidas sociales que sus hijas habían mantenido desde el inicio de la guerra, en 1940, cuando fueron enviadas a Windsor por su seguridad. “Pobres queridas, nunca se han divertido aún”, escribió el rey.

Las princesas aprovecharon al máximo sus horas de libertad, bailando el hokey cokey, el «Lambeth Walk» y la conga con miembros del público que no las reconocieron. En 2006, Jean Woodroffe, quien fue una de las primeras damas de compañía de la reina Isabel II, recordó que nadie “parecía prestar mucha atención” a las hermanas reales mientras participaban en la fiesta popular, la primera fiesta que Gran Bretaña celebraba desde el inicio de la contienda. «Lo que fue divertido es que entramos en el Hotel Ritz por una puerta y salimos por otra, al otro lado, haciendo la conga», dijo Woodroffe. “Luego nos paramos afuera del Palacio de Buckingham con la multitud y todos gritamos, ‘Queremos al Rey’ con todos los demás hasta que el los reyes salieron al balcón”.

La reina le dijo a la BBC en 1985 que trató de evitar ser vista en las calles de la capital y declaró: «Me puse la gorra del uniforme sobre los ojos».»Recuerdo las filas de personas desconocidas que unían los brazos y caminaban por Whitehall, y todos fuimos arrastrados por mareas de felicidad y alivio», recordó cuando se cumplieron 40 años del final de la guerra. En 1995, en el 50º aniversario, Isabel II, su hermana y su madre recrearon el saludo desde el balcón, con las notables ausencias del rey y Churchill. Las tres entonaron la canción “There’ll Be Bluebirds over the White Cliffs of Dover”, popularizada en la guerra. (Ver video)

La familia real había liderado con el ejemplo y levantado la moral durante el conflicto. Al estallar las hostilidades, se había sugerido que la reina Isabel y sus hijas debían ser evacuadas a la seguridad de Canadá o Estados Unidos. Pero a esto declaró: “Los niños no se irán sin mí. Yo no me iré sin el rey. Y el Rey nunca se irá”. Las princesas fueron evacuadas al Castillo de Windsor durante toda la guerra, tal como lo hizo ahora la reina en medio de la pandemia de coronavirus. Jorge VI y la reina Isabel, más tarde titulada ‘Reina Madre’, pasaron algunos días en Windsor, pero fueron elogiados por pasar sus días en el Palacio de Buckingham durante el Blitz, el bombardeo aéreo de los nazis sobre Londres. Después de que cayeron bombas alemanas en el palacio, la reina Isabel dijo: “Me alegra que nos hayan bombardeado. Me hace sentir que puedo mirar al East End (la zona más perjudicada) a la cara”.

El Día de la Victoria, la princesa Isabel, quien en febrero de 1945 a la edad de 18 años había realizado el Servicio Nacional en el Servicio de Transporte Auxiliar, usó su uniforme. Había sido registrada como “No. 230873 Segunda Subalterna Elizabeth Alexandra Mary Windsor” y tomó un curso de manejo y mantenimiento de vehículos en Aldershot, calificándose como mecánica y conductora. La princesa Margarita, por su parte, describió los años de guerra como “negros y sombríos”, pero dijo que ese día de 1945 fue un “maravilloso resplandor solar de gloria”.

El MI5 reveló como las “fake news” del rey Jorge VI ayudaron a ganar la Segunda Guerra Mundial

El padre de Isabel II participó en actividades falsas para engañar a los nazis antes del Día D, según se reveló a la monarca durante la visita al servicio de Inteligencia británico.

Durante una visita de la reina Isabel II de Gran Bretaña a la sede del MI5 pudo conocer por primera vez la historia de cómo las noticias falsas, hoy popularizadas como “fake news”, fueron utilizadas por los servicios de inteligencia británicos para transmitir “desingormación” a los espías nazis y, de esta forma, ganar terreno en la Segunda Guerra Mundial. A la monarca de 93 años, que visitó el MI5 para transmitir el agradecimiento de una nación por el trabajo no reconocido de los servicios de inteligencia británicos, se le informó sobre el papel de su padre para obtener la victoria, ayudando a convencer a los alemanes de que los desembarcos del Día D sucederían en Calais o Noruega para que las tropas ganaran tiempo valioso.

El director general del MI5, Sir Andrew Parker, le contó a la reina cómo su padre (fallecido en 1952) aceptó una serie de «visitas reales» para convencer a los alemanes de que los falsos desembarcos de los aliados. Las visitas fueron informadas por la prensa, con «inteligencia» adicional enviada a Alemania a través de espías y utilizada para informar la estrategia militar nazi.

En una visita, Jorge VI se unió a numerosos comandantes aliados de alto rango en un gran complejo de almacenamiento de petróleo falso, construido por los estudios Shepperton cerca de Dover para propósito. Los archivos del MI5 señalan que los oficiales «no pueden decir si al rey se le informó sobre la red de agentes, pero él sabía algo sobre la estrategia de desinformación en la que jugaron las visitas».

«Un informe clasificado del arquitecto MI5 de la red Double Cross, escrito en el verano de 1945, entendemos que todavía estaba en la caja de despacho del rey al momento de su muerte, siete años después», explicó Parker. Durante la visita al museo, Sir Andrew describió la operación del MI5 para engañar la verdadera ubicación del asalto de las Fuerzas Aliadas a Europa el 6 de junio de 1944 como «lo más importante que ha hecho el MI5» desde que se formó la agencia en 1909. La reina respondió: «Y con mucho éxito también».

Ni el Palacio de Buckingham ni el MI5 pudieron confirmar si la Reina también estaba al tanto de la participación de su familia en ese momento. En el momento del desembarco del Día D, la entonces princesa Isabel tenía 18 años y había realizado varias visitas a las tropas con sus padres, pero no afirmó haber tenido conocimiento de esto al realizar la visita esta semana. “Me gustaría aprovechar mi visita aquí hoy como una oportunidad para agradecerles a todos por el trabajo incansable que hacen para mantener a nuestro país seguro”, dijo la monarca en un discurso.

La reina reconoció que le sorprende “la notable resolución con la que desempeñan su papel vital y sin duda continuará habiendo amenazas y desafíos importantes por delante”. Pero, en cada una de mis visitas al MI5, me ha impresionado la forma en que se ha adaptado a las cambiantes amenazas a nuestra nación, ya sea respondiendo a las amenazas de los nazis o la Guerra Fría, el terrorismo doméstico o la esfera cibernética, siempre ha demostrado el máximo compromiso con su lema Regnum Defende [defensa del reino]”.