La tragedia de Lady Jane Grey, la reina mártir de Inglaterra

Descendiente de la dinastía Tudor, fue vista como la esperanza de Inglaterra frente al catolicismo. Sin embargo, terminó siendo víctima inocente de las maquinaciones políticas. La historiadora de la realeza Susan Abernethy nos cuenta su historia.

Existe una gran cantidad de mitos, leyendas y muchas incógnitas en torno a la vida de Lady Jane Grey. Se la ve como una mártir protestante debido a las Crónicas de Holinshed y los Acts and Monuments de John Foxe. La fuente más confiable sería la supuesta «Crónica de la reina Jane» de un testigo anónimo. Pero en los últimos años ha habido excelentes biografías de Jane que profundizan en su historia y nos brindan una mejor comprensión y comprensión de su vida y su muerte.

Jane Gray tenía una ascendencia ilustre. Era la hija mayor de Henry Gray, marqués de Dorset, luego primer duque de Suffolk y su esposa Frances Brandon. Henry Gray era bisnieto de la reina Isabel Woodville por su primer matrimonio con John Gray. Frances Brandon era la hija mayor de la hermana menor del rey Enrique VIII, María Tudor, la reina viuda de Francia. Jane tenía dos hermanas menores, Katherine y Mary, y las tres eran bisnietas del primer rey Tudor Enrique VII y su reina consorte Isabel de York. También eran prima del rey Eduardo VI, la reina María I y la reina Isabel I. Esta conexión con la familia real los colocó peligrosamente cerca del trono y los convirtió en una amenaza constante y una fuente de posible rebelión para los monarcas Tudor que sucedieron a Enrique VIII.

La interpretación histórica tradicional es que Jane nació en Bradgate Park en Leicestershire en octubre de 1537, pero las últimas investigaciones sugieren que nació un poco antes, posiblemente en Londres a finales de 1536 o en la primavera de 1537. Durante la era Tudor era costumbre dar una educación fuertemente clásica y humanista a los hijos e hijas de la nobleza, y tanto Jane como sus hermanas no fueron una excepción a esta práctica.

Jane demostraría una capacidad académica sobresaliente. Principalmente estudió idiomas para poder leer y estudiar los textos clásicos originales. Era competente en latín y griego y funcional en hebreo. Probablemente también sabía francés y español y posiblemente arameo. Aprendió toscano, un dialecto similar al italiano moderno. Otras materias que estudió incluyeron retórica, teología, filosofía moral y natural, lógica e historia. Ella leyó muchos de los antiguos autores clásicos romanos y griegos como Cicerón, Livio, Platón y Aristóteles. Su padre era un protestante acérrimo y crió a sus hijas en la nueva religión.

Baptista Spinola, un comerciante genovés contemporáneo vio a Jane en persona y la describió. Dijo que era “muy baja y delgada, pero de hermosa forma y elegante. Tiene rasgos pequeños y nariz bien formada, la boca flexible y los labios rojos. Las cejas están arqueadas y son más oscuras que su cabello, que es casi rojo. Sus ojos son brillantes y de color marrón rojizo. Me paré tan cerca de su gracia que noté que su color era bueno pero pecoso. Cuando sonrió mostró sus dientes blancos y afilados. En todo una figura graciosa y animada”. El obispo Godwin la describió como «hermosa, increíblemente erudita, muy ingeniosa y sabia tanto para su sexo como para su edad«.

Cuando Jane tenía unos diez años, la enviaron a vivir en la casa de la reina Katherine Parr (sexta esposa de Enrique VIII) en la corte. Allí continuó con sus actividades académicas y entró en contacto con el círculo de amigos de Katherine que defendían el protestantismo evangélico. Estas mujeres incluían a Elizabeth Brooke Parr, Anne Stanhope Seymour, duquesa de Somerset y Katherine Willoughby Brandon y todas participaron directamente y como patrocinadoras en los esfuerzos para traducir textos religiosos pro reforma al inglés y brindaron apoyo financiero a los reformadores masculinos. Jane fue testigo de estas actividades y es posible que ella misma haya participado en las traducciones.

Durante el reinado de Enrique VIII, se había proclamado en el Parlamento que sus hijas María e Isabel eran bastardas. Aun así, había aprobado más leyes de sucesión en el Parlamento que establecían a María e Isabel como herederas de su hijo legítimo Eduardo. El testamento del rey Enrique aclaró aún más sus deseos: se suponía que Jane ocupaba el cuarto lugar en la sucesión de acuerdo con estas leyes.

Después de la muerte de Enrique, la reina viuda Katherine Parr se casó con Thomas Seymour, barón Sudeley. Su hermano Edward Seymour, duque de Somerset, se convirtió en Lord Protector del joven Eduardo VI. Thomas se dio cuenta de que Jane Gray podría usarse como un arma poderosa para atacar a su hermano y negoció con el padre de Jane para obtener la custodia de la joven dama a cambio de la promesa de casarla con el rey Eduardo.

Jane se fue a vivir con Katherine Parr, donde fue tratada con amabilidad y su piedad fue reconocida y admirada. En el verano de 1548, acompañó a Katherine al castillo de Sudeley donde, en septiembre, la reina murió después de dar a luz a una niña. Lady Jane actuó como principal doliente en el funeral de Katherine y el 19 de septiembre fue devuelta a sus padres. Se habían desencantado con la promesa de Thomas Seymour de casarla con el rey y estaban listos para hacer otro matrimonio con el hijo de Edward Seymour, el conde de Hertford. Pero Thomas no estaba dispuesto a darse por vencido y visitó a los Grey para convencerlos de que devolvieran a Jane a su casa. Una vez más, prometió casarla con el rey y les pagó 2.000 libras esterlinas por su tutela.

Jane vivió con Thomas durante unos dos meses cuando fue arrestado por un cargo de alta traición. Uno de los cargos en su contra fue que conspiró para casar a Lady Jane con el rey Eduardo. Lady Jane regresó a Bradgate donde continuó estudiando con su tutor John Aylmer. En 1550, Roger Asham vino a visitarla y la encontró leyendo a Platón. Preguntó por qué no estaba cazando al aire libre con el resto de su familia. Ella respondió que encontraba más placer en Platón.

Asham escribe que Jane se quejó de la severidad con la que sus padres la trataban y de cómo prefería la compañía de Aylmer, que era más amable. Este pasaje de Asham ha sido destacado para enfatizar cómo los Grey malinterpretaron y abusaron de su inteligente hija. Pero también podría ilustrar la actitud de una adolescente pomposa, pedante y testaruda que desprecia las inclinaciones tradicionales y anticuadas de sus padres. Asham pudo haber tenido su propia agenda, ya que abogó por que los tutores no usaran el castigo corporal. Esta entrevista no se publicó hasta después de la muerte de Jane y sus padres.

Con el apoyo de Aylmer y Asham, Jane comenzó a mantener correspondencia con varios celebrados protestantes suizos y alemanes, incluidos Martin Bucer y Heinrich Bullinger. En octubre de 1551, el padre de Jane recibió el título de duque de Suffolk y Jane pasó más tiempo en la corte. Estuvo presente con sus padres en el banquete de estado que dio la bienvenida a la corte a la regente escocesa Marie de Guise. Después de la ejecución de Thomas Seymour y la caída de Edward Seymour, los padres de Jane se alinearon con el nuevo jefe del consejo, John Dudley, duque de Northumberland.

Dudley convenció a los Grises de casar a Jane con su propio hijo Guildford. Jane se resistió a la idea, argumentando que ya estaba contratada para casarse con el hijo de Edward Seymour, el conde de Hertford. Pero sus padres prevalecieron sobre sus argumentos y se vio obligada a someterse. Jane y Guildford se casaron el 21 de mayo de 1553 en Durham House, la residencia de Dudley en Londres. Jane volvió a vivir con sus padres.

La salud del rey Eduardo comenzó a declinar y los Grey conspiraron con Dudley para excluir a las princesas María e Isabel de la sucesión. Bajo la influencia de Dudley y su tutor, al rey Eduardo se le asignó la tarea de reescribir su testamento como parte de sus lecciones. La idea de que María, quien era católica, se convirtiera en reina y revirtiera los avances del protestantismo en Inglaterra era un anatema para su único hermano. Parte del ejercicio consistió en componer un “invento” que, en teoría, excluía a María como la legítima heredera al trono de Inglaterra y se lo concedía a sus primas de la familia Grey. Con el tiempo, este ejercicio escolar se transformó en una carta patente, firmada por el rey y su consejo. Aunque el rey podía emitir legalmente cartas de patente, hubo argumentos en ese momento de que cambiar la sucesión requeriría una aprobación parlamentaria que nunca se materializó.

La suegra de Lady Jane le informó que el rey se estaba muriendo y que debía mantenerse lista porque él la había nombrado heredera. Jane no se tomó esto en serio al principio, pero se vio obligada a regresar a Durham House. Unos días después se enfermó y estaba convencida de que la estaban envenenando. Ella pidió permiso para ir a la mansión real de Chelsea a convalecer. Ella estaba allí cuando el rey Eduardo murió el 6 de julio de 1553. Tres días después, una de sus cuñadas llegó para acompañarla a Syon House.

A pesar de las objeciones de algunos miembros del consejo, Dudley y otros proclamaron a Jane reina el 10 de julio. Cuando llegó a Syon, le dijeron a Jane que había sido nombrada heredera de Edward. Jane estaba muy preocupada por la noticia y cayó al suelo llorando. Ella dijo que no era digna. Pero ella oró para que si lo que se le había dado era legítima y legítimamente suyo, Dios le concediera la gracia suficiente para gobernar el reino para su gloria y servicio.

Jane fue alojada en la Torre a la espera de su coronación y fue proclamada reina el 10 de julio en el Cross de Cheapside. Una carta anunciando su ascenso fue distribuida al teniente de los lores de los condados y el obispo Ridley predicó un sermón en apoyo de ella en Paul’s Cross. En el sermón denunció a María e Isabel como bastardas y argumentó que María, una papista, traería extranjeros a Inglaterra. Pero la gente no se regocijó con la proclamación de Lady Jane como reina. No hubo hogueras de celebración y las campanas no sonaron en su honor.

Guildford permaneció al lado de la reina Jane en la Torre. Él y su familia estaban exigiendo que Jane lo nombrara rey, pero ella se negó rotundamente. Esto llevó a una gran controversia familiar y Jane comenzó a darse cuenta de cómo la había utilizado la familia Dudley. En sus propias palabras, afirmó que el duque de Northumberland y el consejo la habían engañado y que su marido y su madre la maltrataban.

Nadie esperaba que María desafiara la adhesión de su prima, pero el consejo pronto descubrió que la habían subestimado gravemente. Desde su base en East Anglia en Kenninghall, Mary se rodeó de muchos sirvientes leales. Envió cartas y ruegos, pidiendo a los hombres que se unieran a ella para asegurar su derecho legal al trono. Finalmente contó con el apoyo de unos quince mil hombres. El 12 de julio, la noticia llegó a Londres, María se estaba preparando para luchar.

El consejo se puso cada vez más nervioso y decidió enviar algunas tropas para enfrentar y capturar a María. El plan original era enviar al padre de Jane a la cabeza de los hombres, pero Jane se opuso y el consejo resolvió enviar a Dudley en su lugar. Pero incluso antes de que Dudley llegara a East Anglia, no había apoyo popular para su causa y su ejército comenzó a abandonarlo. Él capituló y Mary entró triunfal en Londres. Jane, su esposo, su padre y Dudley fueron arrestados en la Torre. El 19 de julio, María Tudor fue proclamada en todo el país y ahora era verdaderamente Reina.

Al principio, María estaba dispuesta a ser indulgente y le dijo al embajador imperial que su conciencia no le permitiría ejecutar a Jane. Sin embargo, se mantendría cautelosa antes de dejarla libre. Dudley, una vez un protestante comprometido, se convirtió oficialmente al catolicismo y fue ejecutado el 22 de julio. A Jane le dieron un alojamiento confortable dentro de la Torre en la casa de un cierto Partridge, caballero carcelero. El autor de «Chronicle of Queen Jane» cenó con ella y dice que Jane habló de estar agradecida por la indulgencia de la reina María. Cuando mencionó a Dudley, Jane lo atacó ferozmente por usarla y por dejar la religión protestante.

Jane, Guildford y otros dos hermanos Dudley fueron juzgados de noviembre 19 de julio. El juicio fue breve y formal y todos fueron declarados culpables. La reina María fue misericordiosa y las vidas de Jane y Guildford se salvaron de la ejecución por el momento. La madre de Jane, Lady Frances, le suplicó a la reina María que perdonara a su marido, y María aceptó.

Mientras tanto, María había declarado que se casaría con su primo, el rey católico Felipe II de España, decisión que provocó gran consternación y temor entre su pueblo. A finales de enero y principios de febrero, Sir Thomas Wyatt, el padre de Jane y muchos otros nobles conspiraron para rebelarse contra el matrimonio de María y colocar a su hermana Isabel en el trono. Wyatt y sus hombres incluso se asomaban frente a la residencia real en Londres, pero finalmente se rindieron. Esta rebelión y la participación del padre de Jane sellaron su destino. A pesar de que Jane no tenía conocimiento previo del levantamiento, MAría se dio cuenta de que Jane siempre sería una figura simbólica del descontento protestante.

La ejecución de Jane se programó para el 9 de febrero. En un último esfuerzo por salvar el alma de su prima, María envió a John Feckenham, el nuevo decano de St. Paul’s a Jane para persuadirla de que se convirtiera al catolicismo. Lady Jane se negó a convertirse, pero ella y el decano tuvieron un estimulante debate teológico. John Foxe escribió y publicó un relato de su debate y, naturalmente, le da la victoria a Jane. Jane y Feckenham se separaron amistosamente.

La nueva fecha de ejecución fue el 12 de febrero de 1554. Guildford iba a ser ejecutado en Tower Hill. María se ofreció a permitir que Jane se despidiera de Guildford, pero ella se negó. Observó en su ventana cómo se llevaban a Guildford y observó su cadáver sin cabeza cuando regresaba en un carro. Jane iba a ser ejecutada dentro del recinto de la Torre como correspondía a su herencia real. Dejó su alojamiento del brazo del teniente de la Torre. Sus dos damas lloraban, pero Jane estaba tranquila y sin lágrimas.

Subió los escalones del andamio y se volvió para dirigirse al pequeño grupo que iba a presenciar su muerte. Admitió que se había equivocado al aceptar la corona, pero también dijo que no era inocente de querer conseguirla. Pidió a los presentes que fueran testigos de su muerte como una buena mujer cristiana y pidió sus oraciones mientras estaba viva.

Se arrodilló y recitó con devoción el salmo cincuenta y uno, el Miserere. El verdugo se acercó a ella y vio el bloque por primera vez. Sus mujeres le quitaron la bata y le ataron un pañuelo sobre los ojos. Como no podía ver, agitó los brazos preguntando “¿Dónde está? ¿Qué debo hacer?» Alguien se adelantó para guiarla hasta el bloque. Ella apoyó la cabeza sobre él y estiró su cuerpo, finalmente diciendo: «Señor, en tus manos encomiendo mi Espíritu«. Fue enterrada en la capilla de San Pedro ad Vincula dentro del recinto de la Torre.

(*) Susan Abernethy es historiadora y autora del blog The Freelance History Writer.

Cuando Inglaterra y España se prometieron amor eterno: así fue la boda de María I y Felipe II

Fue el casamiento del siglo XVI, desbordante en esplendor y pompa real. La historiadora invitada Susan Abernethy nos cuenta los detalles de ese gran día.

La boda de la reina María I de Inglaterra y el rey Felipe II de España tuvo lugar el 25 de julio de 1554. Era la fiesta de Santiago el Mayor, patrón de España, y el lugar elegido para el evento fue la Catedral de Winchester, a setenta millas a las afueras de Londres, donde la rebelión de Wyatt acababa de ser sofocada y las epidemias de verano amenazaban. A pesar de que estaba lloviendo a cántaros, la boda fue un gran acontecimiento y los preparativos para la boda se basaron en los de la madre de María, Catalina de Aragón, con el príncipe Arturo Tudor.

Para que todos pudieran ver los actos, se construyó una pasarela de madera y se cubrió con alfombras que se extendían desde la puerta oeste de la catedral hasta el frente del coro. La pasarela tenía cuatro pies de alto y terminaba en un estrado tapizado en púrpura de aproximadamente cuatro pies cuadrados que cubría toda la nave central contigua a la pantalla del coro. La plataforma tenía un estrado de barandillas octogonal donde se llevaría a cabo la ceremonia real. Los muros de la catedral estaban cubiertos de banderas, alfombras y estandartes.

Felipe llegó a media mañana acompañado de sus asistentes ingleses y españoles que vestían sus más espléndidos atuendos. El mismo Felipe II estaba vestido al estilo francés para combinar con la ropa de María. Llevaba un jubón blanco enjoyado y calzones con un manto dorado decorativo que le regaló María. Estaba hecho de tela de oro adornada con terciopelo carmesí y forrada con satén carmesí. El manto estaba adornado con cardos de oro rizado y cada uno de los veinticuatro botones de las mangas estaba elaborado con cuatro perlas grandes. Para completar su disfraz, llevaba el collar ceremonial de la orden de la Jarretera que María le había enviado antes.

Felipe caminó por la nave sobre la plataforma elevada hasta llegar al estrado. Fue hasta el otro extremo y bajó unos escalones a la izquierda donde había un dosel preparado para él y se sentó en una silla frente a la buhardilla. Mientras esperaba a la Reina, lo acompañaron los embajadores extranjeros que se sentaron en orden de precedencia. Entre ellos estaban su padre el embajador del emperador, el del rey de los romanos, los de Bohemia, Venecia y Florencia, así como algunos caballeros ingleses y españoles. El embajador francés no apareció.

En el centro, había una mesa frente a la pantalla y a la derecha había otro dosel y una silla para María. Esta silla, donde realmente se sentó María, todavía se conserva en la catedral. La posición de la silla de la reina indicaba claramente la posición superior de María como monarca reinante de Inglaterra. María entró en la catedral por la puerta oeste alrededor de las 11:30 am acompañada por las principales mujeres nobles del reino. Un cronista señaló que estaba ‘ricamente vestida y adornada con joyas’, lo que está completamente dentro de su personaje. Su tren fue llevado por la marquesa de Winchester asistida por el señor chambelán Sir John Gage.

El vestido fue descrito como en el estilo francés hecho de una rica tela delicada (tejido) con un borde ancho y mangas bordadas en satén púrpura y con perlas y forrado con tafetán púrpura. Llevaba una chaqueta de manga corta de moda conocida como partlet que solo cubría el pecho junto con un cuello alto y una falda de satén blanco. Una vez que se supo su presencia, Felipe fue alertado. María ocupó su lugar bajo el dosel junto al estrado y comenzó a orar.

Stephen Gardiner, obispo de Winchester, junto con otros cinco obispos en pleno pontificio, salieron del coro y subieron cinco escalones hasta el estrado con barandillas de la plataforma. Todos se pararon en el centro con Gardiner, como obispo diocesano y también Lord Canciller de Inglaterra, colocado en el lugar más destacado.

María y Felipe se levantaron y saludaron a los obispos. A ellos se unieron los embajadores extranjeros, los condes de Bedford y Lord Fitzwalter, y el gran chambelán, el conde de Oxford. Fue en este momento de la ceremonia cuando Don Juan de Figueroa, doctor en derecho y consejero de Carlos V (padre de Felipe II), así como regente de la cancillería del reino de Nápoles, se adelantó para entregar a Felipe con las cartas patentes. En estas cartas, el padre de Felipe le otorgó el título y todos los derechos de Rey de Nápoles.

Gardiner leyó las cartas en latín y luego dio una breve explicación en inglés para beneficio de la audiencia. Este nuevo rango le dio a Felipe una espada de Estado para igualar la de María como Reina de Inglaterra y hubo un breve retraso en la ceremonia hasta que se encontró una. Gardiner anunció que era hora de que la pareja se casara en persona de acuerdo con los términos de los artículos que habían sido aprobados por el emperador, Felipe y María. El obispo luego mostró el tratado matrimonial en su forma latina, dando un breve comentario en inglés.

El obispo dejó en claro que el tratado había sido aprobado por el Parlamento y destacó que el reino de España también había dado su consentimiento a los términos. Luego comenzó la ceremonia de matrimonio preguntando primero si alguien sabía de algún impedimento para el matrimonio, ya sea por parentesco o por un reclamo anterior. Hubo una pausa y luego la audiencia respondió que no había ninguna. A continuación, Gardiner leyó la dispensa papal de Julio III que permitió que estos dos primos se casaran. El servicio de bodas se llevó a cabo en latín e inglés.

Gardiner preguntó quién entregaba la reina y cuatro compañeros pasaron a primer plano. El marqués de Winchester y los condes de Derby, Bedford y Pembroke actuaron en nombre de todo el reino, ya que María no tenía parientes varones cercanos. La congregación gritó su apoyo a su Reina y luego los votos se intercambiaron en los dos idiomas. Felipe luego colocó una banda de oro simple y tres puñados de monedas de oro en la Biblia del obispo. El obispo los bendijo. La asistente principal de María, Lady Margaret Clifford, hija del conde de Cumberland y pariente cercana de la reina, se acercó con el bolso de la reina y María colocó el oro en él. María y Felipe luego se besaron.

Durante el beso, el conde de Oxford tomó la mano de la reina y luego el conde de Pembroke, portando una espada, se paró ante el nuevo rey de Inglaterra. Mientras sonaban las trompetas, la pareja de recién casados ​​y todos los que habían estado en el estrado siguieron a los obispos al coro. Todos tomaron sus lugares bajo marquesinas a ambos lados del Altar Mayor y Gardiner y otros dos obispos celebraron la Misa Mayor. Los otros tres actuaron como servidores.

Así fue el banquete nupcial

Felipe se levantó, se acercó a la reina y le dio el beso de la paz. Se terminó la comunión y el Rey de Armas de Jarretera se dirigió al pie del Altar Mayor junto con algunos heraldos y proclamó los títulos del rey y la reina, dando sus títulos combinados de manera alternada. Este estilo había sido adoptado en 1475 por los abuelos de María y los bisabuelos de Felipe, Fernando e Isabel de España. «Felipe y María, por la gracia de Dios Rey y Reina de Inglaterra, Nápoles, Jerusalén, Irlanda y Francia, Archiduques de Austria, Duques de Milán, Borgoña y Brabante, Condes de Habsburgo, Flandes y Tirol …«

La reina y su compañía laica recibieron galletas y vino especiado. Un dosel, sostenido por los principales pares de Inglaterra, fue llevado al pie del altar y María y Felipe procesaron bajo él tomados de la mano por la nave, fuera de la Catedral y en el salón este del castillo de Wolvesey donde se llevó a cabo el banquete de bodas. preparar. En un extremo del salón, se había erigido una plataforma elevada y, después de subir varios escalones, María y Felipe se sentaron en la mesa real, junto con el obispo Gardiner, quien se sentó un poco lejos del rey y la reina. Estaban sentados bajo un dosel de estado con María colocada en la posición prominente a la derecha con una silla que era más ornamentada que la de Felipe. Los que estaban en la mesa real fueron atendidos por cortesanos ingleses.

En el vestíbulo se habían dispuesto grandes buffets para exhibir una impresionante placa dorada y plateada. Casi ciento cuarenta personas cenaron en treinta platos en cuatro platos. Entre ellos se encontraban los consejeros privados y los embajadores en una mesa, y dos mesas largas para los invitados ingleses y españoles que estaban de pie mientras comían. En el otro extremo de la sala, se instaló un estrado para los músicos que tocaron durante toda la comida.

A la hora señalada, aparecieron cuatro heraldos y un caballero. El caballero pronunció un discurso aclamando el matrimonio y posteriormente, Felipe invitó a los consejeros ingleses a brindar un brindis. La comida terminó alrededor de las cinco de la tarde y María bebió una copa de vino para la salud y el honor de los invitados. Toda la fiesta se trasladó a otro salón donde las festividades continuaron hasta las nueve, incluyendo bailes y otras fiestas. María y Felipe salieron temprano de la fiesta para cenar en privado por separado. El obispo Gardiner finalmente bendijo el lecho matrimonial y el rey y la reina se retiraron.

Felipe se levantó a las siete de la mañana siguiente y escuchó misa. Después de la misa, el rey tramitó los asuntos continentales reales. María siguió la tradición y permaneció recluida con sus damas durante todo el día.

(*) Susan Abernethy es historiadora y autora del blog The Freelance History Writer.

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La leyenda de “Bloody Mary”: disipando mitos sobre María Tudor, reina de Inglaterra

La reina María I es una figura compleja en la historia de Inglaterra. Ella sufrió mucho durante su infancia. Tuvo una enfermedad debilitante, aunque logró superarla. María fue la primera reina oficial de Inglaterra y esto la ha dejado expuesta a los ataques de historiadores tendenciosos que no podían tolerar el gobierno de una mujer. En realidad, hizo lo mejor que pudo dadas las circunstancias, escribe la historiadora Susan Abernethy, autora de The Freelance History Writer.

María (1516-1558) fue criada para creer que sería una consorte real y recibió muy poca capacitación para convertirse en soberana. Se suponía que las mujeres no debían gobernar y una vez casadas, se veían obligadas a ceder ante sus maridos. E Inglaterra no toleraría un príncipe extranjero como su rey. Su persecución de los protestantes resultó en críticas y propaganda contra ella cuando, en realidad, estas actividades fueron parte del curso del siglo XVI en toda Europa. Ha habido una gran cantidad de nuevas investigaciones en los últimos años que ponen la vida de María en una nueva perspectiva.

Salud física y mental de María

Lo primero que debemos tener en cuenta es la salud física y mental de María. María estaba enferma con frecuencia y se la describe como «loca». La gente está fascinada con sus embarazos fantasmas. A partir de la lectura de relatos históricos podemos desarrollar una letanía de síntomas que María sufrió desde que era una adolescente hasta su muerte a los cuarenta y dos años en 1558. Además de estas enfermedades repetidamente frustrantes y frecuentemente debilitantes, María vivía en un estado de estrés y tensión nerviosa desde el momento de la decisión de su padre de liberarse de su matrimonio con su madre Catalina de Aragón, lo que dificultó aún más su capacidad para hacer frente a sus enfermedades.

Fue durante este tiempo que fue separada de su madre. Su padre y Thomas Cromwell la acosaban con el objetivo de obligarla a admitir que ya no era una princesa y que el matrimonio de sus padres era nulo y sin valor. Perdió su propia casa y se vio obligada a vivir con su hermana Elizabeth. Mientras vivía allí bajo el cuidado de Lady Anne Shelton, María fue sometida a malos tratos, si no abusos directos. Hasta ese momento, la princesa había estado viviendo una vida privilegiada con una buena dieta y mucho ejercicio, disfrutando del amor y la atención de sus padres. El esfuerzo repetido y prolongado por obligar a María a la sumisión pronto dio un giro dramático.

Cuando María entró en la pubertad a la edad de catorce años, comenzó a sufrir dolores de cabeza y estómago. Habría intervalos en su vida en los que no podría retener la comida durante ocho o diez días. En estos casos, se llamaba al boticario y al médico de su madre para que la trataran. Le diagnosticaron “estrangulamiento del útero”, lo que cubría una amplia gama de síntomas que incluían amenorrea (la irregularidad o el cese de los períodos menstruales), un estado mental deprimido indicado por pesadez, miedo y tristeza, dificultad para respirar y dolor e hinchazón del abdomen. Otros signos de la enfermedad fueron dolor de cabeza, náuseas, vómitos y falta de apetito, temblores del corazón, desmayos, melancolía y sueños espantosos.

Las enfermedades de María no aparecieron con un patrón constante ni se ajustaron a una enfermedad conocida. Sus episodios de amenorrea y melancolía eran básicamente estacionales, con mayor gravedad en el otoño y principios de la primavera, pero también podían ocurrir en verano e invierno. Los síntomas habituales no aparecen todos los años y pueden variar mucho con cada evento. Las noticias de las frecuentes enfermedades de María viajaron por todo el reino y hasta el continente. Su salud tuvo un efecto deletéreo en sus perspectivas de matrimonio. Los embajadores y los que estaban deliberando sobre emparejarla se preguntaban sobre su capacidad para tener hijos.

Mientras María estaba bajo esta enorme presión, le escribió a Cromwell en una carta, mencionando que tenía dolor de cabeza, dolor de muelas, neuralgia e insomnio. Los tratamientos prescritos habrían incluido la extracción de dientes y la sangría de su pie u otras áreas del cuerpo. La sangría podría haber provocado anemia. María finalmente firmó su presentación el 22 de junio de 1536 y fue admitida en la casa de su padre, pero continuó sufriendo todos estos síntomas, incluso durante los años de su reinado como reina. A estos síntomas se sumaban los episodios de embarazos fantasmas.

Embarazos fantasma

Una teoría sobre los ‘embarazos fantasmas’ de María apunta a una condición conocida como hidropesía ovárica. En esta condición, se forma un quiste en el ovario y gradualmente se une hasta que, en algunos casos, adquiere un gran tamaño y se llena de líquido. Los quistes pueden ser dolorosos y producir dolor abdominal generalizado. Las causas de la hidropesía son oscuras. En algunos casos, la afección se puede atribuir a la inflamación del ovario. El ovario también puede estar sujeto al crecimiento de varios otros tumores, como tumores fibrosos o cancerosos, y también puede causar la deformación del ovario, lo que conduce a la infertilidad. La hidropesía ovárica suele durar algunos años.

También puede haber tenido lo que se llama un tumor hipofisario prolactinoma. El Dr. Milo Keynes escribió un artículo sobre este tema para el Journal of Medical Biography en 2000. Después de una cuidadosa consideración de la evidencia histórica, Keynes creía que los síntomas de María indicaban un tumor en la glándula endocrina pituitaria. Estos tumores son típicamente benignos y pueden presionar las estructuras circundantes, como el nervio óptico, provocando ceguera y dolor de cabeza. La glándula también creará una secreción excesiva y una secreción insuficiente de hormonas. En este caso, la hormona involucrada es la prolactina. En exceso, la prolactina puede provocar infertilidad, amenorrea, sangrado uterino irregular e infrecuente y galactorrea (mamas hinchadas que secretan leche). El tumor también puede causar trastornos depresivos.

Lo más significativo es que, como en el caso de María, a los pacientes con este tipo de tumor se les ha diagnosticado pseudocitosis o “embarazo fantasma”. Una mujer no embarazada tiene la ilusión de creer que está embarazada. La paciente manifestará los signos del embarazo como aumento de peso, aumento de la circunferencia abdominal, sensación de movimiento fetal, vómitos, náuseas, aberraciones del apetito y galactorrea.

El agrandamiento del tumor también puede afectar la función de la glándula tiroides y crear la condición de hipertiroidismo. Los síntomas incluyen voz ronca y profunda, pérdida de cabello y cejas, enrojecimiento de las mejillas, sequedad y engrosamiento de la piel, estreñimiento que resulta en un abdomen extendido, aumento de peso, anemia crónica, dolores de cabeza, depresión y confusión mental. Como existe una alta probabilidad de que María tuviera este tipo de tumor, esto explicaría su estado físico y mental desde la época de su adolescencia y explicaría en gran medida su comportamiento.

Bloody Mary

Si hay algo que sabemos sobre la reina María I, es la fuerza de sus convicciones con respecto a su fe y su sincero deseo de devolver Inglaterra a la Iglesia Católica Romana. Sus compañeros católicos tenían a María en gran estima y era admirada por su piedad y fervor religioso. Es lamentable que las convicciones de María hayan hecho que escritores protestantes como John Foxe empañen su reputación y su carácter. El libro de Foxe «Hechos y monumentos de estos últimos y peligrosos días, asuntos conmovedores de la Iglesia«, conocido popularmente como «Libro de los mártires de Foxe«, relata detalladamente las muertes de todos los mártires protestantes que murieron por su fe.

El libro de Foxe se publicó por primera vez en 1563, cinco años después de la muerte de María. Se publicaron cuatro ediciones incluso durante la vida de Foxe, lo que significa lo frecuente que era el libro. El trabajo incluía relatos de las vidas de los primeros mártires cristianos, la Inquisición medieval y la herejía reprimida de Lollard. Pero recibió la mayor atención y notoriedad por sus descripciones de la opresión llevada a cabo durante el reinado de María. El libro estaba lleno de grabados en madera hechos a medida y muy detallados que retrataban la espantosa tortura y quema de mártires protestantes, incluidas las llamas de los incendios. En la primera edición del libro, treinta de las cincuenta y siete ilustraciones retratan las ejecuciones bajo el reinado de María. Esto contribuyó en gran medida a que María se ganara el sobrenombre de “Bloody Mary” o “María la Sangrienta”.

Quemar en la hoguera era el castigo estándar por herejía en la Europa del siglo XVI. En un esfuerzo por erradicar la herejía, el gobierno de María amplió la búsqueda de herejes, lo que resultó en la ejecución de doscientas noventa personas, predominantemente de las clases bajas en el sureste de Inglaterra. Estas ejecuciones públicas por quema fueron decididamente impopulares y los asesores de María debatieron si eran efectivas o incluso realmente necesarias.

Existe una duda, incluso hasta el día de hoy, en cuanto a quién fue el responsable de estos desafortunados eventos, ya que hay una falta de evidencia concluyente y quienes escribieron sobre los eventos trataron de desviar la culpa. Está claro que el Papa, su esposo, el rey Felipe II de España y el primo de María, el cardenal Reginald Pole, arzobispo de Canterbury abogaban por el regreso de la Iglesia inglesa al catolicismo. Si bien no hay evidencia material específica de la participación de María en la orden de las ejecuciones, aparte de la del arzobispo Cranmer, el hecho es que María podría haber detenido las quemas, y no lo hizo.

Debemos tener en cuenta que otros gobernantes medievales y de la modernidad temprana fueron responsables de muchas muertes por razones religiosas y María solo estaba emulando a sus pares. El descontento religioso se equiparó con la insatisfacción con el gobierno y la política y, por lo tanto, se consideró con sospecha y se reconoció como una amenaza para la monarquía.

El esposo de María, el rey Felipe II de España , supervisó y toleró el trabajo de la Inquisición española en la Península Ibérica. Su primo, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, fue responsable de decenas de miles de muertes mientras perpetraba guerras religiosas contra los protestantes en sus dominios. En Francia hubo innumerables muertes durante una prolongada y complicada serie de guerras religiosas. A la luz de esto, si bien cualquier número de muertes es imperdonable, el número de muertes en Inglaterra fue comparativamente bajo en relación con otras partes de Europa.

En el momento de la muerte de María, había problemas internos que estaban fuera de su control. Una terrible plaga de influenza azotó el país. Hubo cantidades excesivas de lluvia en Inglaterra que destruyeron las cosechas y provocaron hambruna. La desafortunada pérdida de Calais, junto con el conflicto religioso, intensificó el turbulento clima político. Quizás la decisión más perjudicial que tomó María fue su desafortunada elección de esposo, un príncipe extranjero que trató de forzar a Inglaterra a una guerra innecesaria en su nombre.

En resumen, si bien hubo estas lamentables muertes durante el reinado de María, hubo circunstancias atenuantes internas y externas. La enfermedad de María coloreó su visión del mundo. Aun así, había muchos en su hogar personal que amaban a María y eran extremadamente leales a ella. Ella demostró numerosos actos públicos de piedad durante su reinado, haciéndola querer por la gente. Ella restauró la marina, introdujo políticas de reforma fiscal, estableció nuevos hospitales y mejoró la educación del clero. Hubo quienes le aconsejaron que desheredara o incluso matara a su hermana Isabel, que era su heredera legal. Pero María se resistió a este consejo y hubo una transición pacífica del trono a Isabel después de su muerte. Sin duda, María allanó el camino para el reinado de Isabel al demostrar que una mujer, sin lugar a dudas, podía gobernar eficazmente como monarca.

Susan Abernethy es historiadora y autora del blog The Freelance History Writer

Fuentes: “Bloody Mary” by Carolly Erickson, “Mary Tudor: The Spanish Queen”, de H.F.M. Prescott, “The Myth of Bloody Mary”, de Linda Porter; “The Aching Head and Increasing Blindness of Queen Mary I” del Dr. Milo Keynes en el Journal of Medical Biography, 2000; “Mary I: England’s Catholic Queen”, por John Edwards; “Mary Tudor: Princess, Bastard, Queen”, de Anna Whitelock; entrada en el Oxford Dictionary of National Biography, de Anne Weikel; “Philip of Spain”, de Henry Kamen; “Imprudent King: A New Life of Philip II”, de Geoffrey Parker.