Hace 463 años murió Isabel de Valois: así fue el doloroso funeral de la reina de España

Isabel de Valois, reina consorte de España, murió a los veintitrés años tras una breve enfermedad y un parto prematuro el domingo 3 de octubre de 1568 en el Palacio Real de Aranjuez. Dio a luz a una niña que murió pocas horas antes que su madre. El esposo de Isabel, el rey Felipe II de España, estaba a su lado cuando ella falleció y quedó en estado de shock y gran dolor por su muerte. Los íltimos tiempos habían sido particularmente dolorosos para la reina.

En 1657, Isabel dio a luz a una niña, Catalina, y volvió a quedar embarazada poco después. En ese tiempo, ocurrió algo que afectó mucho a la reina: el 18 de enero de 1568, Felipe encarceló a su hijo Don Carlos, mentalmente inestable, y se le impidió heredar el trono de España. Don Carlos moriría más tarde en cautiverio y, cuando Isabel se enteró de la detención, lloró sinceramente y comentó que Don Carlos nunca había sido más que amable con ella. Ella sufría de depresión por el asunto. Pasó su embarazo relajándose, jugando a las cartas, tejos y tirando dados, disfrutando de las bromas de sus tontos y viendo obras de teatro hasta septiembre de 1568, cuando enfermó y engordó mucho. Se desmayaba con frecuencia, tenía ataques de temblor y tenía debilidad y entumecimiento en el lado izquierdo. No podía dormir y no podía comer.

Los médicos la desangraron y le aplicaron inyecciones mientras el rey la consolaba. El 3 de octubre de 1568, Isabel y Felipe escucharon misa juntos. Isabel le pidió a Felipe que le prometiera que siempre apoyaría a su hermano el rey Enrique III y que protegería y cuidaría a sus sirvientes. El rey lo prometió. Isabel dijo que siempre había rezado para que él tuviera una larga vida y que hiciera lo mismo cuando ella llegara al cielo, y Felipe se derrumbó. Unas horas más tarde, Isabel dio a luz a una niña. Varias horas después, tanto la reina como su hija estaban muertas.

El cuerpo de Isabel de Valois fue embalsamado el mismo día y colocado en un ataúd cubierto de terciopelo negro ricamente adornado con los emblemas del rango real. Mientras tanto, la capilla del palacio se cubrió con tela negra bordada con emblemas como los lirios de Valois y las armas y cifrados del rey Felipe. La habitación estaba iluminada con muchas velas encendidas de cera blanca. El catafalco se encontraba ante el altar mayor con cuatro escudos en cada esquina que representaban las armas y los escudos heráldicos de Valois y Habsburgo.

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Durante la tarde, personas con velo y vestidos con largas túnicas de luto llenaron la capilla. Estos no eran actores contratados para la ceremonia, sino verdaderos dolientes. El embajador francés Brantôme afirmó que “nunca la gente había mostrado tanto cariño. El aire se llenó de lamentos y de apasionadas demostraciones de dolor: porque todos sus súbditos miraban a la reina con sentimientos de idolatría, más que con reverencia”. A la ceremonia asistieron todos los caballeros y damas de la casa de la reina, el clero de Madrid, los jefes de las casas religiosas, hombres y mujeres, los embajadores extranjeros, los magistrados de Madrid y el gobernador militar.

Al caer la noche, la procesión fúnebre recorrió las largas galerías del palacio desde los aposentos de la reina muerta hasta la capilla real. Afuera, las armas tronaron y las campanas repicaron. El cuerpo de la reina fue llevado por cuatro grandes de España y precedido por el alcalde de la reina Don Juan Manrique. Su principal dama de honor, la duquesa de Alba, caminó tras el ataúd vestida con largas túnicas de luto. Luego vino una fila de damas nobles y caballeros.

El portal de la capilla se abrió de par en par y el féretro fue recibido por el nuncio papal Casteneo y el cardenal Espinosa seguido por el clero de Madrid. Mientras la procesión pasaba hasta el coro, se escuchó el canto del Réquiem. El ataúd se colocó sobre caatafalco y se cubrió con un manto de brocado de oro y se remató con la corona real, manto y cetro y un pequeño vaso de agua bendita.

Comenzó el oficio del reposo de los muertos. Los sonidos de los sollozos ahogados de las mujeres de la casa de Isabel se escucharon durante los cánticos de los sacerdotes y los sonidos de los lejanos murmullos de las multitudes en la calle y la avenida que conducía al palacio eran audibles. Al final del servicio, el nuncio dio la bendición. Todos salieron de la capilla excepto los que habían sido elegidos para realizar una vigilia por el cadáver.

QUIÉN FUE ISABEL DE VALOIS. Isabelle (llamada Isabel en España) nació el 2 de abril de 1545 en el palacio real de Fontainebleau y fue la segunda hija del rey Enrique II de Francia y su esposa Catalina de Médicis. Sus hermanos fueron los sucesivos reyes Francisco II, Carlos IX y Enrique III, los últimos monarcas de la dinastía Valois. El tratado de paz de 1559 entre Francia y España se selló con el compromiso de Isabel y el rey Felipe II de España (proporcionando una dote de cuatrocientas mil coronas de oro a la corona española) y de la hermana de Isabel, Margarita, con Emanuel Filiberto de Saboya. Las celebraciones coincidieron con el terrible accidente de Enrique II durante un torneo de justas, que le causaron la muerte tras mucho tiempo de agonía. Felipe no era fiel a Isabel, pero parecían disfrutar de la felicidad doméstica. Quedó embarazada y Felipe comenzó a pasar dos horas al día con ella y le mostró un gran cariño. Él estaba a su lado cuando dio a luz a la infanta Isabel Clara Eugenia el 12 de agosto de 1566. Embarazada en varias oportunidades sin poder proporcionar un heredero varón, la salud de Isabel se deterioró rápidamente.

La duquesa de Alba, velada con un velo, se sentó en una silla a la cabeza del ataúd vestida de negro. Don Juan Manrique se encontraba al pie del féretro sosteniendo su varita de oficio. Otros miembros de la casa se arrodillaron alrededor de la plataforma. Los soldados del guardaespaldas del rey sostenían antorchas, haciendo guardia dentro de la capilla aún iluminada con numerosas velas.

En medio de la noche, el rey Felipe entró en la capilla asistido por su medio hermano Don Juan de Austria y sus amigos Ruy Gómez y Don Hernando de Toledo. Avanzó lentamente hacia el féretro, se arrodilló a la cabeza del féretro y permaneció absorto en la oración durante un buen rato con los tres hombres de pie en silencio e inmóviles detrás de él. Nadie traicionó la presencia del rey en la capilla. Finalmente, Felipe se levantó, tomó el aspergillum, roció el ataúd con agua bendita y salió de la capilla. Abandonó el palacio asistido por sus tres compañeros y se dirigió al monasterio de San Gerónimo para rezar y meditar.

A la mañana siguiente, muchos de los más grandes eruditos, nobles y damas se reunieron en la capilla del palacio para escoltar el cortejo fúnebre hasta el convento carmelita de Las Descalzas Reales, donde Isabel sería enterrada temporalmente hasta que se terminara el mausoleo de El Escorial. El ataúd fue llevado por las calles por los mismos cuatro hombres del día anterior. El palio lo sostuvieron sobre el féretro los duques de Arcos, de Naxara, de Medina de Rioseco y de Osuna. Junto al féretro marchaban los marqueses de Aguilar y de Poza, los condés de Alba, de Liste y de Chinchon.

Las calles se habían adornado con crespones y banderas negras y muchos espectadores se alineaban en la ruta de la procesión para mirar y derramar lágrimas. En el portal de la iglesia de las Carmelitas, la procesión fue recibida por el nuncio papal Castaneo, Espinosa y Frexnada, obispo de Cuença que había sido elegido para realizar los ritos funerarios. También estuvo presente el arzobispo de Santiago, gran limosnero de España. Detrás de los prelados estaban la abadesa Doña Inez Borgia y las monjas de Descalzas.

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Después de la misa, el ataúd fue depositado en un nicho excavado cerca del altar mayor. Luego, se realizó una parte importante de la ceremonia que era requerida para los soberanos españoles. El cadáver debía ser identificado por ciertos personajes designados por el rey. El obispo de Cuença primero bendijo el sepulcro. La tapa fue levantada por la duquesa de Alba y por Don Juan Manrique. De pie alrededor de la tumba como testigos estaban: el nuncio papal Castaneo, el cardenal Espinosa, el embajador francés de Fourquevaulx, el embajador portugués Don Francisco Pereira, los duques de Osuna, Arcos y Medina, el marqués de Aguilar, los condés de Alba, de Chinchon, Don Enríquez de Ribera, don Antonio de la Cueva, don Luis Quexada señor de Villagarcia, presidente de la junta de indios, y los archiduques Rodolfo y Matías, sobrinos de Felipe.

Cuando se quitó la tela mortuoria, los cadáveres de Isabel y su pequeña hija eran visibles. La duquesa de Alba vertió en el féretro bálsamo y perfumes finamente pulverizados que habían sido preparados especialmente para la ocasión. También esparció racimos de tomillo y flores fragantes. Luego se cerró el ataúd y se selló con el sello real. En el acto, el subsecretario de Estado, Martín de Gatzulu, redactó un acta de las actuaciones y fue firmada por todos los testigos. El confesor del convento y uno de sus compañeros se adelantaron para hacerse cargo de los restos de la reina hasta que fueran trasladados. Se cerró la tumba y se terminaron las ceremonias del día.

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Durante nueve días se recitó el rezo de los muertos en todas las iglesias de Madrid. Mañana y tarde, el tribunal asistió al servicio realizado en la ermita de Las Descalzas en el que estuvo siempre presente la hermana de Felipe, Doña Juana. Felipe escuchaba el servicio dos veces al día en la capilla de San Gerónimo. Durante los nueve días completos, Felipe permaneció en soledad, sin hablar con nadie y rara vez salía de la galería elevada sobre el altar mayor de la capilla orando y meditando. Se suspendieron todos los asuntos del Estado y se ordenó mediante proclama en toda España un duelo general por la reina.

El 18 de octubre, en la iglesia de Nuestra Señora de Atocha, se escuchó una misa solemne por el reposo del alma de la reina en presencia del rey. Fue la ceremonia más imponente y magnífica hasta ahora, realizada a la luz de las antorchas. El obispo de Cuença pronunció la oración fúnebre que fue bien recibida por el público. Una oración similar se hizo en Toledo, Santiago y Segovia, así como en otras catedrales de España. Otro servicio conmemorativo se llevó a cabo en Francia, la tierra natal de la reina Isabel, en la catedral de Notre-Dame en París el 24 de octubre. Así, la Reina de España recibió suficiente y majestuoso tributo.

(*) Susan Abernethy es historiadora y autora del blog The Freelance History Writer.

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A 320 años de la muerte de Carlos II: por qué los españoles creían que el rey estaba «hechizado»

El 1 de noviembre de 1700, el último monarca de la Casa de Austria murió aquejado por multitud de problemas. Alguien dijo alguna vez: “Carlos I fue guerrero y rey, Felipe II sólo rey, Felipe III y Felipe IV hombres nada más, y Carlos II ni hombre siquiera”.

Después de 44 años de reinado, casi 50 hijos y decenas de amantes, Felipe IV de España murió en 1665 dejando apenas un heredero que, para desgracia, apenas tenía cuatro años de edad. A pesar de que, en 1661, los astros habían señalado que el príncipe nacido ese año, hijo de Felipe IV y Mariana de Austria, iba a ser un hombre de heroico valor, venido al mundo para disfrutar de un felicísimo reinado, la genética no opinaba lo mismo.

Los sucesivos matrimonios consanguíneos de la familia produjeron tal degeneración que aquel niño, el rey Carlos II (1661-1700), creció raquítico, enfermizo y con una inteligencia muy corta, por no hablar de su esterilidad, que provocó la extinción de la Casa de Austria en España. Alguien dijo alguna vez: “Carlos I fue guerrero y rey, Felipe II sólo rey, Felipe III y Felipe IV hombres nada más, y Carlos II ni hombre siquiera”. Para cuando le llegó la muerte, a Carlos II ya lo había apodado popularmente como “el Hechizado”, culpándose a la brujería y a influencias diabólicas por todas sus cuitas.

“La descripción oficial del recién nacido dice que era un niño de facciones hermosísimas, cabeza proporcionada, grandes ojos, aspecto saludable y muy gordito, lo que no concuerda con la descripción que el embajador de Francia hace del príncipe, diciendo que parece bastante débil, muestra signos visibles de degeneración, tiene flemones en las mejillas, la cabeza llena de costras y el cuello le supura. Total, una porquería. Y la verdad es que la segunda descripción es más veraz que la primera hasta el punto que el rey, avergonzado de su vástago, ordena que no se muestre al niño, y cuando era ello absolutamente necesario, por razones del protocolo cortesano, se le llevaba tan tapado que sólo se le veía un ojo y parte de la ceja”. [Carlos Fisas, Historias de la historia]

La infancia del futuro Carlos II fue tan larga como su lactancia, que duró exactamente tres años, diez meses y once días, pasando por las manos de catorce nodrizas propietarias del cargo y por los pechos de otras tantas “nodrizas de respeto”. Ninguna logró alimentar al niño para evitar que fuera enclenque, enfermizo. Un informe diplomático remitido al Rey Sol señalaba lo siguiente: “El príncipe parece ser extremadamente débil. Tiene en las dos mejillas una erupción de carácter herpético. La cabeza está enteramente cubierta de costras. Desde hace dos o tres semanas se le ha formado debajo del oído derecho una especie de canal o desagüe que supura. No pudimos ver esto, pero nos hemos enterado por otros conductos. El gorrito hábilmente dispuesto a tal fin, no dejaba ver esta parte del rostro”.

En 1665 murió Felipe IV y el nuevo rey aún tomaba el pecho. Para evitar la mala imagen de coronar como rey a un niño poco desarrollado, los médicos reales aconsejaron suspender la lactancia, que llevaban a cabo catorce sufridas nodrizas. Le prescribieron papillas y, como no se podía mantener en pie, encargaron al sastre unos gruesos cordones para sostenerle mientras recibía a los embajadores extranjeros.

Entonces, don Carlos II todavía era un bebé: no hablaba ni caminaba. Era víctima de sus parientes: los miembros de la Casa de Austria pasaron 200 años casándose entre ellos y trayendo al mundo una camada de infantes e infantas cada vez más deficientes y enfermos. Su madre era la sobrina carnal de su padre y, observando su árbol genealógico, encontramos que Carlos II tenía doce veces el apellido Habsburgo. Cuando tenía seis años, el rey del imperio más poderoso de su época enfermó sarampión y varicela; a los diez años, rubéola, y a los once, viruela, que estuvo muy cerca de matarlo; a los 32 años perdió el cabello y lo que quedaba fue disimulado debajo de la peluca. Y por sobre sus problemas físicos, estaban los mentales: aprendió a hablar a los 10 años y a los 15 apenas podía estampar su firma en un papel: «Yo, el Rey».

A los 20 años su inteligencia y sus conocimientos eran tan escasos como los de un niño. No le divertía jugar ni estudiar y, si de vez en cuando iba de caza, siempre lo hacía en carruaje. Cuando tenía 30 años creyó hacer un gran esfuerzo al dedicarse, durante una hora todos los días, a la lectura de un libro de historia. Cuando el primer ministro le hablaba de temas importantes para el gobierno, el rey miraba constantemente el reloj, esperando con impaciencia el final para irse a descansar. Sus millones de problemas también le impidieron procrear, algo imprescindible en un monarca hereditario. En 1679, para suavizar las relaciones con Luis XIV, se pactó el matrimonio del “Hechizado” con su sobrina, la princesa María Luisa de Orleáns.

“María Luisa sabía que Carlos II era memo y oligofrénico. Pero lo que sucedió fue más allá de sus temores. Carlos II, en cuanto recibió la noticia de su boda, no hacía más que hablar de ella, besaba su retrato y lo enseñaba a todo el mundo, desde las costureras a los criados. No dejó nunca de ser un niño y aun niño retrasado y se comportaba como tal. El embajador de Francia en Madrid, el conde de Blèourt, que luego fue duque, sobornó a unos criados del rey y se hizo con unos calzoncillos del mismo, ‘de tela áspera y seda’, que mostraban trazas de poluciones, los hizo examinar por dos médicos. Uno de ellos dijo que el rey tenía capacidad de engendrar, el otro que no, con lo que el embajador se quedó con ganas de saber más”. [Carlos Fisas, Historias de la historia]

Pese a los esfuerzos y las oraciones, no hubo manera en que la reina María Luisa quedara embarazada. Durante nueve años, la reina sufrió el martirio de un marido tonto e impotente que no se daba cuenta de lo que hacía debido a su mentalidad de niño de doce años. En las calles, los madrileños se divertían entonando una copla en la que reflejaban los problemas del trono: “Parid, bella flor de lis, en aflicción tan extraña, si parís, parís a España, si no parís, a París”.

Viudo en 1689, Carlos II se casó con la alemana Mariana de Neoburgo (1667-1740), hija de los duques electores de Sajonia. El hecho de que la novia tuviera 23 hermanos era toda una garantía de fertilidad, exactamente lo que andaban buscando los Austrias, pero tampoco resultó: el rey era impotente y estéril y la reina nunca perdió la virginidad. “Tres vírgenes hay en Madrid: la Almudena, la de Atocha, y la Reina Nuestra Señora”, decía otra copla popular.

Al cabo de cuatro meses, el rumor de la impotencia de Carlos II, que circulaba desde hacía algún tiempo, se difundió en la corte y se propagó por toda Europa. Desesperado ante la débil salud y la falta de herederos, el gobierno acudió a un popular astrólogo de su época, que aconsejó al rey exhumar cadáveres de sus antepasados, abrazarlos y dormir con ellos. El rey siguió el consejo al pie de la letra, pensando que así rompería su mala suerte y tendría el deseado heredero al trono: durmió con los cuerpos momificados de San Isidro y San Diego de Alcalá porque tiempo atrás habían curado a algunos miembros de la familia real, para que Carlos se liberase de los demonios que lo poseían.

Dice un historiador: “Este [el rey] contempla lo que en cada uno de los féretros queda de su primera esposa, de su padre Felipe IV, de sus abuelos Felipe III y doña Margarita; de sus bisabuelos Felipe II y doña Ana, y de sus tatarabuelos los reyes emperadores don Carlos y doña Isabel. De todos aquellos despojos, alguno momificado y en buen estado de conservación, como es el caso del emperador, los que más honda impresión causan en Carlos II son los de su esposa la reina María Luisa, consumida y desfigurada a los nueve años de haber fallecido. Y el pobre Carlos se pasó toda aquella noche gimiendo y diciendo a gritos: ‘¡María Luisa! ¡Mi reina!…’”.

La vida de Carlos II se fue apagando mientras las tormentas crecían en torno a la sucesión al trono. A los 36 el rey ya era un anciano enfermo, delgado y pálido, consumido por la desdicha y sumido en una melancolía eterna. Entre todo ese calvario, sus médicos lo trataron fervientemente, purgándolo, aplicándole sangrías y usando “medicamentos” tales como aves muertas en su cabeza, entrañas de cordero en su abdomen o polvos de víbora.

“En el verano del año 1700 el rey Carlos II enfermo física y mentalmente desde el instante de su concepción, había entrado en la recta final de su vida. La cámara contigua al dormitorio del rey, era una barahúnda de frailes, monjes, curas, médicos, curanderos, exorcistas, adivinos, criados y servidores que iban y venían en un revolotear incesante tratando de confortar el espíritu y aliviar el dolorido cuerpo del moribundo monarca. El dormitorio estaba adornado con reliquias e imágenes traídas de las iglesias donde se veneraban y en la penumbra de un rincón, unos sacerdotes entonaban incesantes letanías de salmos y oraciones” [Ignacio Martín Escribano, La plaga de los borbones]

En la habitación del real alcázar se celebraba una misa tras otra y el rey confesaba y comulgaba cada día porque podía abandonar este mundo en cualquier instante. Uno de esos días, un perrito de la reina Mariana hizo mover las sábanas del lecho y el rey, espantado, creyó que eran brujas que salían del infierno y venían a buscarlo. A veces imaginaba que la gente que le rodea está compuesta eran demonios y no cortesanos.

Unos meses antes de que Carlos II abandonara este mundo, el confesor real, fray Froilán Díaz, escribió: “el rey está como alelado y parece haber perdido el seso”. En una carta fechada el 9 de septiembre de 1698, este fraile dominico daba fe de haber mantenido una increíble conversación con el mismo Lucifer que le aseguró que el rey había sido víctima de un hechizo tras ingerir chocolate, su alimento preferido veinticinco años antes de su muerte. Pero no se trataba de un chocolate cualquiera, sino de uno muy especial, elaborado “con los miembros de un hombre muerto” y con “los sesos de la cabeza para quitarle la salud, y de los riñones, para corromperle el semen e impedirle tener descendencia”

Carlos II murió el 1 de noviembre de 1700 y su muerte significó la extinción de la Casa de Austria en España. Tenía apenas treinta y ocho años pero parecía de ochenta. En la morgue del antiguo palacio de Madrid, el médico encargado de la autopsia apenas pudo disimular su sorpresa al descubrir que, en el interior del cadáver “no había una sola gota de sangre”. La enorme cabeza del rey estaba repleta de agua, como consecuencia de la hidrocefalia mientras el corazón, según dejó asentado el médico, era “del tamaño de un grano de pimienta”. Por su parte, los pulmones “estaban corroídos” y “los intestinos, putrefactos y gangrenados”. Por último, el médico observó que el muerto tenía «un solo testículo negro como el carbón”. Para los españoles, no cabía duda alguna: el rey estaba hechizado.

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Alemania dedica exhibición a la coronación del emperador Carlos V, hace 500 años

El archiduque de Austria, duque de Borgoña y rey ​​de España tenía 20 años el 23 de octubre de 1520, cuando ascendió al trono de Carlomagno como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

La ciudad alemana de Aquisgrán abrió una exposición sobre la ceremonia de coronación de Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico, celebrada el 23 de octubre de 1520 en ese sitio del oeste del país. La exposición «El emperador comprado: la coronación de Carlos V y las transformaciones del mundo» reúne pinturas, textos de imprenta y magníficas insignias, y describe los acontecimientos que acuñaron aquella época, la personalidad del monarca de apenas 20 años y las circunstancias de su elección, marcadas por el soborno.

En Aquisgrán fueron coronados más de 30 reyes germano-romanos entre 931 y 1531. La ciudad alemana fue la residencia del emperador Carlomagno y de ella deriva la afirmación de ser «regni sedes principalis», o «el asiento del trono más alto del imperio». Desde Otón el Grande a principios del siglo X, la mayoría de las coronaciones reales de la Edad Media habían tenido lugar en las paredes de la antigua Capilla Palatina carolingia.

Cuando los electores lo escoltan al piso superior de la catedral de Aquisgrán, donde el trono de Carlomagno se ha mantenido durante más de 700 años, Carlos V se sentó en el trono de mármol antiguo forrado con brocado dorado para la ocasión festiva y el arzobispo de Colonia presentó un anillo de oro con las palabras: «Lleva aquí el símbolo de la monarquía y del Imperio Romano, que siempre protegerás de las invasiones de los bárbaros y los turcos con tu fuerza invencible».

Asesinatos, ejecuciones, suicidios y accidentes: ¿fue la Casa de Habsburgo víctima de una maldición?

El arzobispo de Trier colocó su mano derecha sobre la cabeza del joven monarca y dijo a su vez: «El espíritu de la sabiduría eterna, el entendimiento del conocimiento debe descender sobre ti». Después, el arzobispo de Mainz le dio su bendición: «Que Dios, el Señor, un Rey omnipotente, esté siempre contigo y te proteja de todos tus enemigos con el escudo real de la fe ahora y en todo momento», según las descripción de un testigo flamenco presente en la ceremonia.

El 28 de junio del año 1519, los electores de la catedral Bartholomäus de Frankfurt habían elegido al monarca Habsburgo como sucesor de su abuelo, el emperador Maximiliano I, con el nombre de Carlos V. El entonces joven de 19 años, hijo de Felipe el Hermoso y Juana I de Castilla, ya era rey de España y las nuevas posesiones españolas en América, gobernante de los Países Bajos y del condado libre de Borgoña, archiduque de Austria, conde de Tirol, rey de ambas Sicilias.

En la coronación de Carlos V, los religiosos caminaron hasta la puerta de la ciudad el día antes de su coronación con la reliquia del cráneo de aquel emperador: «A la mañana siguiente, alrededor de las siete, fue llevado a la Iglesia de Nuestra Señora por los electores y nobles, y la celebración de la misa comenzó con cánticos solemnes», afirmó un testigo presencial flamenco: «El rey estaba completamente vestido de oro. Y allí fue desnudado hasta el ombligo y ungido con muchas ceremonias por el obispo de Colonia”.

Carlos V: el emperador melancólico que se retiró del mundo y ensayó sus propios funerales

Al monarca se le hizo subir los seis peldaños que conducían hasta el Karlsthron, en el piso superior de la Catedral, donde los tres electores espirituales, los arzobispos de Colonia, Mainz y Trier, colocaron la corona imperial en su cabeza. A las doce del mediodía, el emperador y su séquito acudieron al banquete en el ayuntamiento vecino. Las personas también fueron atendidas: “Había una fuente frente a la corte de la majestad real, de la que salía vino blanco, por lo que casi hubo un gran aplastamiento y riña de la gente pobre. (…) Asimismo (…) se asó un buey entero. (…) Y cuando lo asaron, la gente lo arrancó y se lo llevaron, y nuevamente hubo una gran riña y riña”, relató el testigo.

“Carlos V fue un gobernante en el umbral de los tiempos modernos”, destacó el historiador alemán Winfried Dolderer. “Con él terminó la destacada importancia de Aquisgrán para la monarquía medieval. La última vez que su hermano menor, Fernando I, recibió la corona aquí fue en 1531, cuando él mismo era emperador. El sucesor de Fernando, Maximiliano II, fue coronado en Frankfurt en 1562. Fue el último”.

La exposición, que unos 300 objetos provenientes de Alemania y del extranjero, fue inaugurada el 23 de octubre y permanecerá abierta hasta el 24 de enero de 2021, aunque se esperan restricciones por la segunda ola de la pandemia de coronavirus.

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Carlos V: el emperador melancólico que se retiró del mundo y ensayó sus propios funerales

Emperador de Alemania y Rey de España, Carlos V se quitó la corona para vivir entre monjes y esperar la muerte como un santo. Su existencia, sin embargo, estuvo rodeada de lujos.

La apacible y silenciosa vida del Monasterio de San Jerónimo, en Yuste, España, se vio trastornada de la noche a la mañana un día de 1557, cuando llegó a sus puertas Carlos V (1500-1558), que había abdicado como Emperador de Alemania y Rey de España para vivir entre los monjes de la comunidad y esperar la muerte…

El hijo de Juana «la Loca», reina de Castilla, y de Felipe «el Hermoso» de Austria estaba cansado: “Nueve veces fui a Alemania la Alta, seis he pasado en España, siete en Italia, diez he venido aquí a Flandes, cuatro en tiempo de paz y de guerra he entrado en Francia, dos en Inglaterra, otras dos fui contra África, las cuales todas son cuarenta, sin otros caminos de menos cuenta, que por visitar mis tierras tengo hechos. Y para esto he navegado ocho veces el mar Mediterráneo y tres el Océano de España, y agora será la cuarta que volveré a pasarlo para sepultarme”.

Digno hijo de Juana, el melancólico emperador se sentía cerca de la muerte a los 55 años.

“¡Verdaderamente el emperador se ha vuelto loco!”, exclamó el papa Pablo IV al enterarse que su majestad imperial se retiraría del mundo, en una época en que las abdicaciones no eran comunes ni bien vistas. El 25 de octubre de 1555 Carlos V abdicó y de inmediato escribió a los monjes de Yuste: “Deseo retirarme entre vosotros a acabar mi vida y por eso querría que me labrásedes unos aposentos en San Jerónimo de Yuste”.

Junto con la carta, el emperador les enviaba también un plano del palacio que deseaba que se construyera. Carlos V pidió que su alcoba (por supuesto, con cama con dosel, sillones tapizados con fino terciopelo, jarrones y alfombras) tuviera acceso directo con la iglesia de modo que pudiera oír la misa cuando estuviera enfermo.

Un monje que vive como emperador

Los monjes tuvieron que adecuar las austeras habitaciones del monasterio para acomodar dignamente al emperador y a una comitiva de 50 cortesanos. De pronto, el lugar se convirtió en un auténtico palacio, repleto de candelabros, estufas, esculturas, cuadros y fuentes.

El 3 de febrero de 1557, Carlos V llegó a Yuste y las campanas de la iglesia doblaron en su honor, pero el emperador hizo silenciarlas: “He dejado de ser emperador”. Sin embargo, el retiro del antiguo “Señor de Dos Mundos” dentro de un monasterio no fue sencillo y humilde, como se exige a los hombres que dedican su vida a Dios.

«El edificio destinado al emperador había sido construido sobre el flanco de este monasterio, situado en una zona particularmente salubre«, escribe el historiador Carlos Fisas. «El edificio estaba compuesto de ocho salas cuadradas. La mitad en la planta baja con un corredor que conducía a un gran jardín donde se habían plantado naranjos, limoneros y flores olorosas (…) Sabiendo lo sensible que era al frío se habían instalado grandes chimeneas en las estancias destinadas al emperador».

Casi a diario, Su Majestad comenzó a celebrar grandes y alegres banquetes en los que fluía la cerveza y se servían comidas importadas desde todas partes del mundo: fiambres, ostras, sardinas, salmones, truchas, salchichas picantes, bacalao, mariscos, pollo, café, chocolate, chorizos, etc. Así lo relata Robert Courau en su libro ‘Historia pintoresca de España’:

«Los primeros días en Yuste fueron melancólicos, obsesionados sobre todo por el sentimiento de haber ‘debilitado su reputación’ al no haber abdicado inmediatamente después de su victoria sobre el ejército de los príncipes luteranos; reprochándose el haber conservado el poder cuando se acercaba a los cincuenta, repetía con amargura: la fortuna sólo ama a los jóvenes. Pero no tarda en rehacerse, recurriendo al tónico más eficaz: un ritmo invariable de vida.

«Se levanta al amanecer, reza con su confesor, se entretiene después con el mecánico relojero, rodeado de relojes, de lentes y de diversos instrumentos de física. Hacia las diez llega el barbero y los ayudas de cámara, con lo que empieza la jornada oficia. Cuatro misas (por su padre, su madre, su esposa y por él mismo) y una meditación piadosa, un eventual ensayo de la escolanía del convento y la lectura de algunos despachos. Llega después la hora más esperada: la de la comida.

«Con gran acompañamiento de especias, Carlos devora con el mismo apetito que en su juventud, gozando de las especialidades regionales, nuevas para él, como cierta variedad de perdiz conservada a base de echarle orina en el pico; mientras come, escucha distraídamente la conversación de sus intelectuales. A veces está invitado en su mesa algún huésped de categoría llegado a Yuste a pesar de las dificultades del camino; pero muy pronto se aventurarán hasta allí algunos miembros de su familia.

«(…) Al cabo de quince meses de estancia en Yuste, la salud del ilustre ermitaño, hace tiempo bastante precaria, prematuramente avejentado, declina visiblemente. Torturado por sus habituales enfermedades, ahora sufre unos temblores que lo dejan helado de la cabeza a los pies. Poco eficaces resultan las tisanas de diversas y raras esencias que su médico le administra, y los baños de vinagre y agua de rosas que toma por consejo suyo para ayudar a sus piernas atacadas por la parálisis. De la misma eficacia son los numerosos talismanes medicinales con los que se cubre para «alejar la enfermedad»: piedra azul contra la gota; piedras engarzadas en oro, contra las llagas supurantes; brazaletes y anillos de oro contra las hemorroides».

Planes para una muerte esperada

El emperador que vivió como un monje murió el 21 de septiembre de 1558, momento para la que se había estado preparando durante tiempo. Consciente de que le quedaba poco tiempo en este mundo, en los últimos meses había hecho celebrar sus funerales en vida y, acostado solemnemente en un ataúd, oía con devoción las oraciones por su alma.

Según la leyenda, el emperador se vestía con la ropa que quería usar en su paso al más allá y se acostaba dentro del féretro mientras los monjes entonaban letanías y oraciones de luto y las campanas de Yuste tañían a muerte. Aunque no se sabe con certeza qué tanta verdad hay en todas estas historias, sí es cierto que don Carlos dejó una larga lista de especificaciones, detalladas y enumeradas, sobre sus exequias.  Durante los meses previos, se celebraron funerales a modo de ensayo y se entonaba la vigilia de los difuntos con el muerto todavía vivo aunque agonizante.

Al fallecer el emperador, la iglesia del monasterio fue revestida por completo con cortinajes negros,  y un gran catafalco con el ataúd fue colocado en el centro del templo. El funeral duró tres días y tres noches de misas continuas y rezos hasta que don Carlos fue sepultado bajo el altar de la iglesia. La última voluntad del emperador era ser sepultado bajo el altar mayor, de modo que el sacerdote pisara “sus pechos y su cabeza mientras oficia” la misa.

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Cuando Inglaterra y España se prometieron amor eterno: así fue la boda de María I y Felipe II

Fue el casamiento del siglo XVI, desbordante en esplendor y pompa real. La historiadora invitada Susan Abernethy nos cuenta los detalles de ese gran día.

La boda de la reina María I de Inglaterra y el rey Felipe II de España tuvo lugar el 25 de julio de 1554. Era la fiesta de Santiago el Mayor, patrón de España, y el lugar elegido para el evento fue la Catedral de Winchester, a setenta millas a las afueras de Londres, donde la rebelión de Wyatt acababa de ser sofocada y las epidemias de verano amenazaban. A pesar de que estaba lloviendo a cántaros, la boda fue un gran acontecimiento y los preparativos para la boda se basaron en los de la madre de María, Catalina de Aragón, con el príncipe Arturo Tudor.

Para que todos pudieran ver los actos, se construyó una pasarela de madera y se cubrió con alfombras que se extendían desde la puerta oeste de la catedral hasta el frente del coro. La pasarela tenía cuatro pies de alto y terminaba en un estrado tapizado en púrpura de aproximadamente cuatro pies cuadrados que cubría toda la nave central contigua a la pantalla del coro. La plataforma tenía un estrado de barandillas octogonal donde se llevaría a cabo la ceremonia real. Los muros de la catedral estaban cubiertos de banderas, alfombras y estandartes.

Felipe llegó a media mañana acompañado de sus asistentes ingleses y españoles que vestían sus más espléndidos atuendos. El mismo Felipe II estaba vestido al estilo francés para combinar con la ropa de María. Llevaba un jubón blanco enjoyado y calzones con un manto dorado decorativo que le regaló María. Estaba hecho de tela de oro adornada con terciopelo carmesí y forrada con satén carmesí. El manto estaba adornado con cardos de oro rizado y cada uno de los veinticuatro botones de las mangas estaba elaborado con cuatro perlas grandes. Para completar su disfraz, llevaba el collar ceremonial de la orden de la Jarretera que María le había enviado antes.

Felipe caminó por la nave sobre la plataforma elevada hasta llegar al estrado. Fue hasta el otro extremo y bajó unos escalones a la izquierda donde había un dosel preparado para él y se sentó en una silla frente a la buhardilla. Mientras esperaba a la Reina, lo acompañaron los embajadores extranjeros que se sentaron en orden de precedencia. Entre ellos estaban su padre el embajador del emperador, el del rey de los romanos, los de Bohemia, Venecia y Florencia, así como algunos caballeros ingleses y españoles. El embajador francés no apareció.

En el centro, había una mesa frente a la pantalla y a la derecha había otro dosel y una silla para María. Esta silla, donde realmente se sentó María, todavía se conserva en la catedral. La posición de la silla de la reina indicaba claramente la posición superior de María como monarca reinante de Inglaterra. María entró en la catedral por la puerta oeste alrededor de las 11:30 am acompañada por las principales mujeres nobles del reino. Un cronista señaló que estaba ‘ricamente vestida y adornada con joyas’, lo que está completamente dentro de su personaje. Su tren fue llevado por la marquesa de Winchester asistida por el señor chambelán Sir John Gage.

El vestido fue descrito como en el estilo francés hecho de una rica tela delicada (tejido) con un borde ancho y mangas bordadas en satén púrpura y con perlas y forrado con tafetán púrpura. Llevaba una chaqueta de manga corta de moda conocida como partlet que solo cubría el pecho junto con un cuello alto y una falda de satén blanco. Una vez que se supo su presencia, Felipe fue alertado. María ocupó su lugar bajo el dosel junto al estrado y comenzó a orar.

Stephen Gardiner, obispo de Winchester, junto con otros cinco obispos en pleno pontificio, salieron del coro y subieron cinco escalones hasta el estrado con barandillas de la plataforma. Todos se pararon en el centro con Gardiner, como obispo diocesano y también Lord Canciller de Inglaterra, colocado en el lugar más destacado.

María y Felipe se levantaron y saludaron a los obispos. A ellos se unieron los embajadores extranjeros, los condes de Bedford y Lord Fitzwalter, y el gran chambelán, el conde de Oxford. Fue en este momento de la ceremonia cuando Don Juan de Figueroa, doctor en derecho y consejero de Carlos V (padre de Felipe II), así como regente de la cancillería del reino de Nápoles, se adelantó para entregar a Felipe con las cartas patentes. En estas cartas, el padre de Felipe le otorgó el título y todos los derechos de Rey de Nápoles.

Gardiner leyó las cartas en latín y luego dio una breve explicación en inglés para beneficio de la audiencia. Este nuevo rango le dio a Felipe una espada de Estado para igualar la de María como Reina de Inglaterra y hubo un breve retraso en la ceremonia hasta que se encontró una. Gardiner anunció que era hora de que la pareja se casara en persona de acuerdo con los términos de los artículos que habían sido aprobados por el emperador, Felipe y María. El obispo luego mostró el tratado matrimonial en su forma latina, dando un breve comentario en inglés.

El obispo dejó en claro que el tratado había sido aprobado por el Parlamento y destacó que el reino de España también había dado su consentimiento a los términos. Luego comenzó la ceremonia de matrimonio preguntando primero si alguien sabía de algún impedimento para el matrimonio, ya sea por parentesco o por un reclamo anterior. Hubo una pausa y luego la audiencia respondió que no había ninguna. A continuación, Gardiner leyó la dispensa papal de Julio III que permitió que estos dos primos se casaran. El servicio de bodas se llevó a cabo en latín e inglés.

Gardiner preguntó quién entregaba la reina y cuatro compañeros pasaron a primer plano. El marqués de Winchester y los condes de Derby, Bedford y Pembroke actuaron en nombre de todo el reino, ya que María no tenía parientes varones cercanos. La congregación gritó su apoyo a su Reina y luego los votos se intercambiaron en los dos idiomas. Felipe luego colocó una banda de oro simple y tres puñados de monedas de oro en la Biblia del obispo. El obispo los bendijo. La asistente principal de María, Lady Margaret Clifford, hija del conde de Cumberland y pariente cercana de la reina, se acercó con el bolso de la reina y María colocó el oro en él. María y Felipe luego se besaron.

Durante el beso, el conde de Oxford tomó la mano de la reina y luego el conde de Pembroke, portando una espada, se paró ante el nuevo rey de Inglaterra. Mientras sonaban las trompetas, la pareja de recién casados ​​y todos los que habían estado en el estrado siguieron a los obispos al coro. Todos tomaron sus lugares bajo marquesinas a ambos lados del Altar Mayor y Gardiner y otros dos obispos celebraron la Misa Mayor. Los otros tres actuaron como servidores.

Así fue el banquete nupcial

Felipe se levantó, se acercó a la reina y le dio el beso de la paz. Se terminó la comunión y el Rey de Armas de Jarretera se dirigió al pie del Altar Mayor junto con algunos heraldos y proclamó los títulos del rey y la reina, dando sus títulos combinados de manera alternada. Este estilo había sido adoptado en 1475 por los abuelos de María y los bisabuelos de Felipe, Fernando e Isabel de España. «Felipe y María, por la gracia de Dios Rey y Reina de Inglaterra, Nápoles, Jerusalén, Irlanda y Francia, Archiduques de Austria, Duques de Milán, Borgoña y Brabante, Condes de Habsburgo, Flandes y Tirol …«

La reina y su compañía laica recibieron galletas y vino especiado. Un dosel, sostenido por los principales pares de Inglaterra, fue llevado al pie del altar y María y Felipe procesaron bajo él tomados de la mano por la nave, fuera de la Catedral y en el salón este del castillo de Wolvesey donde se llevó a cabo el banquete de bodas. preparar. En un extremo del salón, se había erigido una plataforma elevada y, después de subir varios escalones, María y Felipe se sentaron en la mesa real, junto con el obispo Gardiner, quien se sentó un poco lejos del rey y la reina. Estaban sentados bajo un dosel de estado con María colocada en la posición prominente a la derecha con una silla que era más ornamentada que la de Felipe. Los que estaban en la mesa real fueron atendidos por cortesanos ingleses.

En el vestíbulo se habían dispuesto grandes buffets para exhibir una impresionante placa dorada y plateada. Casi ciento cuarenta personas cenaron en treinta platos en cuatro platos. Entre ellos se encontraban los consejeros privados y los embajadores en una mesa, y dos mesas largas para los invitados ingleses y españoles que estaban de pie mientras comían. En el otro extremo de la sala, se instaló un estrado para los músicos que tocaron durante toda la comida.

A la hora señalada, aparecieron cuatro heraldos y un caballero. El caballero pronunció un discurso aclamando el matrimonio y posteriormente, Felipe invitó a los consejeros ingleses a brindar un brindis. La comida terminó alrededor de las cinco de la tarde y María bebió una copa de vino para la salud y el honor de los invitados. Toda la fiesta se trasladó a otro salón donde las festividades continuaron hasta las nueve, incluyendo bailes y otras fiestas. María y Felipe salieron temprano de la fiesta para cenar en privado por separado. El obispo Gardiner finalmente bendijo el lecho matrimonial y el rey y la reina se retiraron.

Felipe se levantó a las siete de la mañana siguiente y escuchó misa. Después de la misa, el rey tramitó los asuntos continentales reales. María siguió la tradición y permaneció recluida con sus damas durante todo el día.

(*) Susan Abernethy es historiadora y autora del blog The Freelance History Writer.

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