En los últimos años, la artista y su madre, la baronesa de Sélys Longchamps, relataron los pormenores de su relación con «Papillon».
En 1966, el matrimonio de la baronesa Sybille de Sélys con el empresario Jacques Boël se quebraba lentamente. La aristócrata se refugió con su padre, embajador belga en Atenas, donde conoció al príncipe Alberto de Bélgica, cuyo matrimonio con Paola Ruffo di Calabria sufría dificultades. “Vi un rayo en sus ojos. Ciertamente se enamoró a primera vista”, dijo Sybille. Algún tiempo después, ambos comenzaron una relación que duró 18 años. “Era una historia entre un hombre y una mujer, y era amor con una A mayúscula”, relató.
De esta relación nació Delphine, el 22 de febrero de 1968. Sybille de Sélys recordó: “Tuve que dar a luz y mentir sobre la fecha, porque no quería que mi esposo estuviera presente en el parto. Justo antes, lo conté a una buena amiga y le pedí que llamara a Alberto inmediatamente después. Normalmente un parto es un evento feliz, pero para mí fue un desastre”.
Pero este nacimiento no incomodó al príncipe, entonces de 34 años. En ese momento, su matrimonio con Paola Ruffo di Calabria, con la que se había casado a los 25 años, se estaba hundiendo. La pareja vivía separada y tenían planes de divorcio. El rey Balduino, hermano mayor de Alberto, ya no se oponía al divorcio, cansado de lidiar con la joven pareja, en acuerdo con el gobierno. Según contó la baronesa, Alberto incluso trató de reconocer oficialmente a Delphine para asegurarle el bienestar económica, pero finalmente el rey le pidió a su hermano que esperara.
“Venía a nuestra casa casi todos los días”
En ese momento, el príncipe Alberto visitaba a Sybille y a Delphine regularmente. «Iba a nuestra casa casi todos los días”, dijo Delphine hace unos años en una entrevista para un canal de televisión francés. “Él pasaba sus fines de semana con nosotros hasta que yo tenía nueve años”. Para la baronesa, la presión era demasiado fuerte y, ante el temor de verse asediada por la prensa y repudiada por la aristocracia, decidió mudarse a Londres. El príncipe trató de impedirle el exilio, prometiéndole que el proceso de divorcio estaba en marcha.
De acuerdo con el gobierno y el gabinete del rey, los abogados del príncipe Alberto y la princesa Paola negociaban en silencio los términos del divorcio. El príncipe tendría que renunciar a la sucesión al trono y los reyes Balduino y Fabiola serían los responsables de la formación del príncipe Felipe, próximo en la línea sucesoria. En retrospectiva, la madre de Delphine confesó que no estaba dispuesta a ser la “culpable” de este divorcio y se dijo convencida de que Alberto tampoco lo habría apoyado.
En Londres, el príncipe de Lieja continuo visitando a su amante y a su hija durante varios años, pero en 1984, celebró sus 25 años de matrimonio con la princesa Paola. La reconciliación, bajo el liderazgo de la renovación carismática, estaba en marcha y Alberto cortó definitivamente el contacto con Sybille y Delphine. A principios de los años ochenta, el cielo está sereno bajo la pareja que continúan formando Paola y Alberto. Posiblemente han empezado un nuevo capítulo de su vida en común», escribió entonces el diario popular bruselense La Lanterne. Según dijo el periodista belga Wim Dehandschutter a SECRETOS CORTESANOS, la princesa Paola «detuvo» a su marido en su intento de reconocer públicamente la paternidad de la joven.
«Paola es italiana y los valores familiares son importantes para ella. Para ella fue muy difícil descubrir que su marido tenía un hijo secreto. Paola incluso le habría prohibido a Alberto hablar de Delphine en casa y, desde luego, en público. A su edad y en esta (feliz) parte de su matrimonio, Alberto no quiere perturbar la armonía. Entonces él guarda silencio. Aunque esto significa que será mencionado en la historia como “el rey infiel que rechazó a su hija biológica”, explicó el cronista.
“Tuve que esconder a mi hija”
El asunto de Delphine Boël estalló en octubre de 1999, con la publicación de una biografía de Paola por el periodista flamenco Mario Daneels que reveló públicamente la existencia de la hija ilegítima de Alberto, convertido en rey en 1993 al morir inesperadamente el rey Balduino a causa de un ataque cardíaco. “La reacción del Palacio fue completamente negativa. Fue un pánico total. No sabían cómo reaccionar. Tuve que esconder a mi hija, incluso cuando ya tenía más de 30 años… Alberto podría haberme dicho: ‘No te preocupes, haremos algo para mejorarlo’. Pero no hizo nada y sentí un abandono total”, describió Sybille.
«Bélgica conoció a Delphine Boël en 1999. Poco después, en su discurso de Navidad, el rey Alberto se refirió a la crisis matrimonial de treinta años antes. No mencionó a Delphine por su nombre, pero admitió su existencia de manera velada», dijo Dehandschutter. «Desde entonces ha guardado silencio sobre ella en todos los idiomas. Sin embargo, varias personas han intentado hacerle cambiar de opinión. Especialmente en 2005, cuando Delphine concedió cada vez más entrevistas. El ministro que aconsejó al rey que resolviera el problema de Delphine recibió un mensaje claro: “Yo también quiero. Pero cada vez que el nombre Delphine cae en casa, algo me detiene”. Así que otra vez, Paola. Esto sería algo doloroso en cualquier familia. Pero como figura pública, Alberto está completamente acorralado. Supongamos que de repente cedió, algo que rechazó durante veinte años, lo experimentaría como una pérdida de prestigio».
«Las similitudes físicas eran demasiado llamativas para eso: la misma nariz de los Sajonia-Coburgo, la misma frente alta, el mismo mentón», dijo Dehandschutter. «De tal palo tal astilla. Como su abuela, porque Delphine se parece aún más a la reina Astrid, la madre de Alberto. Mira sus ojos. La vida anónima de Delphine terminó definitivamente en 1999, cuando su existencia fue revelada en los medios. Ella tenía 31 años en ese momento y se ganaba la vida como artista en Londres. Su marca registrada: esculturas de colores brillantes en papel maché. Alberto, mientras tanto, rey de los belgas, se negó a admitir públicamente que era su hija y también dejó de enviar entradas. Cuando Delphine lo llamó, él respondió furiosamente: “¡No eres mi hija!” Delphine respondió: “¡Ridículo! Cualquiera puede ver que tengo los ojos de la reina Astrid”. Él de nuevo: “Nunca digas que te pareces a mi madre. ¡Nunca vuelvas a decir eso! ¿Cómo te atreves?” Fue el último contacto entre Alberto y Delphine, quien comenzó a usar su arte como una salida para sus frustraciones».
Inmediatamente la comunicación se cortó y no hubo más contacto. Delphine sabía desde hacía unos pocos años que Alberto era su padre, «Papillon«, como la llamaba cuando era una niña. Un día, en Londres, su madre le dijo: “Sabes, Jacques Boël no es tu padre. Tu padre es Papillon”. “Mucho mejor”, respondió Delphine, “así no tendré su nariz larga”. Unos años más tarde, en 2013, Sybille de Sélys salió del silencio para decir en la TV belga: “El fruto de este amor es Delphine. A través de mi hija y su parecido con su padre, vivo esta relación todavía regularmente. Ella se parece a él en todos los sentidos: se ríe como él, camina como él , tiene el mismo sentido del humor, la misma inteligencia”.
Cuando Delphine contactó a su padre, su reacción fue terrible. “Nunca imaginé que haría eso”, dijo la baronesa. “Me duele mucho. Me puse en contacto con psiquiatras para controlar la reacción de Delphine. Me dijeron: cuando un padre niega a un niño, hay dos situaciones. Donde se derriba, donde reacciona, y eso es lo que hizo Delphine. Ella reaccionó violentamente”. En junio de 2013, Delphine inició un proceso legal para demostrar que era hija de Alberto II, una batalla larga y dolorosa que finalizó este año: el 27 de enero de 2020, Alberto II, ya retirado del trono, reconoció que él era de hecho su padre biológico, a través de una nota de prensa en la que señaló que no intervino en su crianza. Este 1 de octubre, la justicia belga reconoció que Delphine tiene derecho a llevar el título de princesa por ser hija de monarca.
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